春節(jié)又稱“過年”，此“年”竟然是怪獸

春節(jié)，又被叫做新年、大年、新歲，人們也常常將它稱為度歲、慶新歲和過年。古時候，春節(jié)曾專指立春，被視為新一年的開始，后來才改為農(nóng)歷正月初一為新年。春節(jié)的歷史十分悠久，傳說早在新石器時期堯舜時就有了過“春節(jié)”的風(fēng)俗。

關(guān)于“春節(jié)”有一種傳說，古時候有一種頭長觸角、非常兇猛的怪獸叫“年”。它長年深居海底，但在每年特定的一天，它就會爬上岸來，禍害百姓。這天就是現(xiàn)在的除夕，因此，每到這天，人們就會扶老攜幼逃往深山避難。有一年的除夕，村外來了個乞丐，是個頭發(fā)花白的老頭。此時，人們正慌恐地往山上走，村里面是一片忙亂景象，沒有人理會他，只有一位老婆婆給了他一些食物，并勸他快上山。那老人摸了摸胡子笑著說：“婆婆，如果你讓我在你家呆一夜，我一定把‘年’趕走。”老婆婆開始不信他的話，但看到老頭胸有成竹的樣子，就依了他。

夜晚來臨了，“年”闖進了村子。它看到老婆婆家門上貼的大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。“年”渾身顫抖，到了門口時，院內(nèi)又突然傳來“噼里啪啦”的炸響聲，“年”再也不敢往前走一步了。原來，紅色、火光和炸響是“年”最怕的東西。這時，院內(nèi)走出一位身披紅袍的老人，他哈哈大笑起來?！澳辍笨吹胶蟠篌@失色，立刻逃竄了。

第二天，避難的人們下了山，回到村中發(fā)現(xiàn)一切安然無恙，很是驚奇。這時，老婆婆才明白是乞討老人兌現(xiàn)了承諾，趕忙將事情告訴了鄉(xiāng)親們。這件事很快就傳開了，周圍村里的人也都知道了驅(qū)趕“年”的辦法。從此每到除夕這天，家家都會貼紅對聯(lián)，放鞭炮，燭火通明，守更待歲。初一早上還要走親訪友道賀。后來就成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日——春節(jié)。

還有人說“春節(jié)”是由中國殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動（臘祭）演變而來的。到了西周初年，就已經(jīng)有了在新舊歲交替之際慶祝豐收和祭祀祖先的風(fēng)俗，這就是“年”的雛形。但“年”的這種叫法，是從周朝才開始有的。古代帝王繼位，為了顯示自己的權(quán)威，往往重新立新的歷法，因此在歷史上很多的朝代，年的時間都不一樣。夏代定一月為一年之首；商代定十二月為歲首，周代又定十一月為歲首，秦代是以十月為一年之首。到了西漢時期，漢武帝下詔推行太初歷，才明確規(guī)定了每年一月初一為歲首，為夏歷新年，年的時間才正式固定了下來。如今，“春節(jié)”已經(jīng)入選“中國世界紀錄協(xié)會”中國最大的節(jié)日，居中國四大傳統(tǒng)節(jié)日之首。2006年5月20日，“春節(jié)”這一民俗，經(jīng)過國務(wù)院批準后被列入了第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。