兩個皇帝妙筆開辟佳節(jié)貼春聯(lián)習俗

在大門的左右懸掛桃符的習俗早在秦漢以前就有了，桃符是用桃木制作而成的兩塊大板。

為什么要用桃木呢？《典術》說桃是“五行之精”。《莊子》中記載：“插桃枝于戶，連灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之?！币簿褪钦f古人認為“鬼畏桃”。在傳說時代，古人就有對桃木的特殊信仰。戰(zhàn)國時代已有削桃木為人的桃梗，漢代則有皇帝賜公、卿等“葦戟桃杖”，皆為驅(qū)鬼避邪用?！肚G楚歲時記》講元旦拜賀后說：“造桃板著戶，謂之仙木?！笨芍瘯r代便出現(xiàn)了桃板，并把桃板稱為仙木。

桃板長6寸，寬3寸，上面書寫降鬼大神“神荼”和“郁壘”的名字，或在桃符上畫圖或刻圖，稱為題桃符。據(jù)《山海經(jīng)》記載，遠古時代有座山叫“鬼域”，是個鬼的世界。在鬼域門口，有棵桃樹，桃樹的樹冠蜿蜒盤伸3000里，樹上生活著一只雄雞，每天負責報曉。當清晨雄雞開始啼叫的時候，夜晚出去游蕩的鬼魂必須趕回鬼域。在鬼域的大門兩邊站著兩個天神，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會察舉并把他們捉住，用蘆葦做的繩子捆起來，扔到山下喂虎，因而所有的鬼魂都畏懼神荼、郁壘。兩大神也成了我國最早的門神。此后有人在題桃符基礎上題些簡單聯(lián)語。如“姜太公在此，百無忌禁”或“有令在此，諸惡遠避”等一類壓邪話和符咒，這種習俗延續(xù)了1000多年。

五代時期后蜀之主孟昶好享樂，與貴妃花蕊夫人享盡榮華富貴，是個喜歡標新立異的國君。公元964年除夕之日，他令學士辛寅遜在“桃符板”上題詞，因嫌他寫得不工整，便自己動手寫了“新年納余慶，佳節(jié)號長春”一句，題在臥室門上的桃符上。這大概是我國有史可考的最早的一副春聯(lián)。

到了宋代，“春聯(lián)”還是稱之為“桃符”的。王安石的《元日》詩中寫的“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”可以看出當時題“桃符”的盛況。

“春聯(lián)”一詞的出現(xiàn)，則是在明代初年。歸功于明太祖朱元璋的推廣。明代文人陳云瞻記載，“帝都金陵，除夕前傳旨，公卿士庶家，門口須加春聯(lián)一副，帝微行出觀?！币驗橹煸吧贂r便好排場熱鬧，除夕時尤其喜歡大戶人家貼的桃符。于是“都金陵”后，在除夕前頒布御旨，要求金陵的家家戶戶都要用紅紙寫成的“春聯(lián)”貼在門框上，來迎接新春。大年初一的早晨，朱元璋微服巡視，挨家挨戶察看春聯(lián)，并且親筆題聯(lián)，題大官陶安：“國朝謀略無雙士，翰苑文章第一家”；另題一平民屠戶：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”。自此后春聯(lián)就在廣大的農(nóng)村和城鎮(zhèn)普遍盛行起來，這樣春節(jié)張貼春聯(lián)，就取代了過去掛桃符的習俗。