“自助者，天助之?！边@是一條被實(shí)踐證明了的至理名言。它早已在漫長的人類歷史進(jìn)程中被無數(shù)人的經(jīng)驗(yàn)證實(shí)。

自助的精神是一個人發(fā)展進(jìn)步的原動力，也是一個國家興盛強(qiáng)大的根本所在。即使是最好的制度也不可能給人以無所不能的幫助，唯一能做的就是放手讓人們自由自在地追求屬于他們的事業(yè)，從而改善他們的生存狀態(tài)。但是，幾乎所有的時代，幸福是通過制度本身而不是通過自己的行動去獲得的，遺憾的是，人們竟然對此深信不疑。因此，作為一種促進(jìn)人類進(jìn)步的立法價值常常被我們高估了。為此，人們設(shè)立了很多立法機(jī)構(gòu)，每隔三年或五年就選舉一次立法者。然而，不管這些立法機(jī)關(guān)的職能被我們履行得有多么好，它對人們的生活和性格所起到的積極影響都是微不足道的。更有一種情況，政府的作用是消極和有限的，而不是積極和無限的。換句話說，政府的主要作用在于保護(hù)人們的生命、自由和財產(chǎn)。

如果法律得到嚴(yán)格執(zhí)行，它就能平等地保護(hù)人們享受到他們自己的勞動果實(shí)，而不受任何智力上或其他方面的限制，只需要付出相對較小的一點(diǎn)代價（納稅）就夠了。

然而，不論多么完備、嚴(yán)厲的法律都不可能使好吃懶做的人勤奮起來，也不能使那些奢靡揮霍的人變得節(jié)儉或者使酒鬼懂得不貪杯。所以，要改變這些就只能依靠個人的勤儉和自律，通過好習(xí)慣而不是靠更多的權(quán)力去改變。

一個國家的政府本身通常就是組成它的社會個體的寫照。一個高于人民素質(zhì)水平的政府必將被拉回到與它的人民素質(zhì)水平相當(dāng)?shù)膶哟?，而一個落后于人民的政府遲早會被提升到與人民的水平相同的檔次。

事實(shí)證明：一個國家的價值和力量絕不是來自于它的制度形式，而是取決于它的人民的整體素質(zhì)。國家只不過是社會個體的集合體，而文明本身也只不過是男女老少這些社會個體不斷去發(fā)展完善的問題而已。

國家的進(jìn)步是每個人的勤懇奉獻(xiàn)、吃苦耐勞和正直誠信的結(jié)果，就如同國家的衰敗在于每個人的懶惰、自私和邪惡一樣。我們常常認(rèn)為的那些社會邪惡問題大多緣于個人生活的墮落。雖然通過法律的制約可以最大化地減少或根除它們，但是，一旦遇到有適合它們滋生的環(huán)境，它們就會死灰復(fù)燃，除非個人生活和性格狀態(tài)得到徹底改善。假如這種認(rèn)識是對的，那么，我們可以得出結(jié)論：那些愛國情懷和博愛精神不是通過改變法律和制度產(chǎn)生的，而是通過引導(dǎo)人們要獨(dú)立自主、自力更生而產(chǎn)生的。

一個自控力很強(qiáng)的人，所受外界因素干擾的可能性就很小。一個心靈被囚禁的民族是不可能僅僅依靠改變統(tǒng)治者和制度就能獲得自由的，自由必須建立在個人性格這個堅實(shí)基礎(chǔ)之上，它也是社會安定和國家進(jìn)步必不可少的保證。約翰·斯圖爾特·密爾曾說：“只要個性還存在，專制就會受到有效遏制；任何毀滅個性的東西都是專制主義，不論它以什么名義出現(xiàn)?！?/p>

在關(guān)于人類進(jìn)步的問題上總有一些謬論。有些人呼喚凱撒式的救星，有些人則疾呼民族自救，還有些人則把希望寄托在法令的制定上。剛開始我們都可能會禮迎凱撒式的英雄，但最終我們會發(fā)現(xiàn)，“誰信仰并擁戴他，誰就幸福”這一主張簡單來說就是：任何事情都由救世主來為人民決定，而不是由人民自己來作決定。如果這個認(rèn)識被作為社會準(zhǔn)則，它勢必會毀滅民眾自由的良知，很快為一切形式的專制主義鋪平道路。凱撒式崇拜是人類最糟糕的偶像崇拜形式，它推崇絕對權(quán)力，其所帶來的直接惡果就如同對財富的絕對崇拜一樣。真正值得大力弘揚(yáng)的信念應(yīng)該是自救自助精神，只要人們徹底領(lǐng)悟這點(diǎn)并付諸行動，凱撒主義就會自行消亡。自救自助精神和凱撒主義是兩個對立的原則，就像維克多·雨果對筆和劍的關(guān)系所作的論述一樣：一個會干掉另一個。

威廉·達(dá)爾干，一位愛爾蘭偉大的愛國者，他在首屆都柏林工業(yè)博覽會閉幕式上的講話也許非常適合被引用：“老實(shí)說，在我的記憶中，我從未聽到過我的同胞提及‘獨(dú)立’一詞。我聽到最多的就是他們怎樣從這里、那里或其他什么地方去獲取獨(dú)立，或者把希望寄托在那些外國人身上的論調(diào)，我能認(rèn)識到與外國人交往可以給我們帶來巨大的利益，但我也同時深切地感到：我們的工業(yè)獨(dú)立得完全依靠我們自己。我堅信，如果我們勤奮努力和精益求精的話，我們現(xiàn)在就面臨著最好的機(jī)遇和更加燦爛的前景。我們已經(jīng)邁出了步伐，但切記：堅韌不拔才是成功的最大保障。只要我們有飽滿的熱情，我就深信，用不了多久，我們將會達(dá)到一個與其他民族一樣舒適、一樣幸福、一樣獨(dú)立的狀態(tài)。”