戴著桂冠的奴隸

伯特用新熔爐制造的瓷器大獲成功，后來，奧古斯丁一世決定建立一個皇家瓷器廠。當時代爾夫特的制造業(yè)非常有名，為波蘭創(chuàng)造了大量財富，而現(xiàn)如今瓷器的制造也可以為奧古斯丁一世帶來了巨大的財富。因此，國王頒布了一條法令，要在1710年1月23日那天建造一座“瓷器大工廠”，地址就定在邁茨的阿爾布萊斯堡。

這個法令后來被翻譯成拉丁文、法語以及荷蘭語，并由大使分發(fā)到歐洲各國。國王在法令中寫道，撒克遜自瑞典人入侵以來多災(zāi)多難，國民經(jīng)濟一直處于低迷狀態(tài)，為了促進撒克遜工業(yè)的發(fā)展，增加撒克遜的財富，國王要“加強對國家土地的利用”，并且經(jīng)過能工巧匠們的周密調(diào)查，他們已經(jīng)成功研制出“一種比印度瓷器還要精美的紅色瓷器”；還有“色彩豐富，可以切割，具有光澤的瓷器，可與印度瓷器媲美”；最后還強調(diào)，“白色瓷器的樣品”已經(jīng)問世，有望在不久以后進行大量的生產(chǎn)。法令最后還邀請“外國的藝術(shù)家和手工業(yè)者”來撒克遜，為這一新行業(yè)的發(fā)展盡一份力，他們將獲得高額回報，并由國王為他們擔保。或許這一法令最能說明伯特發(fā)明的重大意義。

德國新聞界均認為伯特為撒克遜作出了巨大貢獻，后來，伯特被任命為皇家瓷器廠的總管，同時，他的待遇也進一步提高，相當于男爵的地位。毋庸置疑，這些榮譽是他應(yīng)得的。但他所受到的待遇卻是殘酷而不人道的。兩個皇家官員看守著他，一位叫馬修，一位叫納米茨，他們才是工廠的主管，伯特僅僅是工人領(lǐng)班兼國王的囚犯。在邁斯的工廠建造過程中，他的助手無法獨立完成工作，伯特只好在士兵們的監(jiān)視下奔波于德累斯頓和邁斯之間。甚至完工后，他還被關(guān)進屋子里。他屢次寫信給奧古斯丁一世，懇求減輕懲罰，其中一些信件寫得非常感人。“我將把我做的一切都獻給瓷器制造工藝。”還有一次，他這么寫道：“我的成就將超越以往任何一位發(fā)明家，只求您給我自由，自由！”

但是，奧古斯丁一世無動于衷。他給他金錢和榮譽，唯獨不給他自由。一兩年后，他開始厭倦了。他厭惡這個世界，也厭惡自己，他開始酗酒。他成了一個有影響力的壞榜樣，廠里的工人紛紛效仿他，一時間，工廠里到處是醉鬼，爭吵和打架的風波接連不斷，有時還不得不調(diào)軍隊過來平息這群工人的紛爭，不久，總共三百多個陶工被關(guān)進了阿布萊齊堡，成了囚犯。

1713年5月，伯特病危。奧古斯丁一世唯恐失去這樣一個有價值的奴隸，起了些許善心，給他安排了一輛馬車，準許他在一個士兵的看守下四處走動。這使他的病情稍微好轉(zhuǎn)了一些，他偶爾還到德累斯頓轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

1714年4月，奧古斯丁一世在一封信中答應(yīng)賦予伯特完全的自由，但這一切來得太晚。由于長期遭受身心摧殘，伯特在所剩無多的時間里，除了工作就是酗酒，沒有了雄心壯志。長期的幽禁，使伯特的健康日益惡化，在病魔的糾纏中，他又殘喘掙扎了幾年，直到1719年3月13日，死亡終于將伯特從多年的苦難中解脫出來。伯特死時僅有35歲。他是在夜里下葬的，就像一條狗一樣，被草草埋進邁斯的約翰尼公墓。這就是撒克遜最杰出人物的悲慘下場。

瓷器制作很快成為國家稅收的重要來源，為撒克遜帶來了極大的財富。后來，歐洲國家紛紛效仿。盡管軟陶的發(fā)現(xiàn)比伯特的發(fā)現(xiàn)早14年，但人們很快注意到硬瓷的優(yōu)點。

自1770年開始，硬瓷便擠掉軟陶，獨霸市場。至今瓷器制造仍是法國最發(fā)達的工業(yè)之一，這里出產(chǎn)的瓷器質(zhì)量之高是舉世公認的。