韋奇伍德這樣的人，可以說(shuō)是文明世界的英雄。他們?cè)趪L試和失敗中表現(xiàn)出來(lái)的不滅信心，在追求夢(mèng)想期間展示的非凡勇氣與堅(jiān)韌不屈，即使與英勇無(wú)敵的戰(zhàn)士和乘風(fēng)破浪的水手相比也毫不遜色。

——斯邁爾斯金言

“站在最底層的人”

英國(guó)陶工喬西亞·韋奇伍德的人生經(jīng)歷沒(méi)有伯特那樣悲慘，卻比帕里斯輝煌。他的一生是幸福的。

18世紀(jì)中葉，與歐洲發(fā)達(dá)國(guó)家相比，英國(guó)手工業(yè)一直很落后。盡管斯坦?？び性S多陶工，韋奇伍德也是其中之一，但是他們制作的陶器很粗糙，大部分是普通的棕色陶器，圖案都是在黏土未干的時(shí)候畫上去的。好瓷器都來(lái)自荷蘭的代爾夫特，喝茶喝酒用的器具則來(lái)自科隆。后來(lái)，兩個(gè)來(lái)自紐倫堡的外國(guó)陶工——愛爾兄弟，在斯坦?？ご艘魂囎樱瑸楫?dāng)?shù)刂铺諛I(yè)帶來(lái)了一些先進(jìn)的技術(shù)，但不久他們就搬到切爾西做裝飾品去了。

長(zhǎng)期以來(lái)，斯坦福郡生產(chǎn)的所謂白瓷并不正宗，而是呈現(xiàn)一種渾濁的乳白色。這就是1730年韋奇伍德出生時(shí)英國(guó)制陶業(yè)的大致情況。在他64歲去世時(shí)，情況截然不同了。他憑借自己的毅力、技術(shù)與天賦為英國(guó)瓷器業(yè)奠定了新的基石。正如他的墓志銘上所寫的：“他將一件粗糙的微不足道的東西，變成一門精致藝術(shù)和英國(guó)商業(yè)的一個(gè)重要部門?！?/p>

盡管出身貧寒，喬西亞·韋奇伍德卻是獲得偉大成就的人當(dāng)中工作最勤奮、最堅(jiān)韌不拔的一個(gè)。他熱忱的工作態(tài)度教育了各行各業(yè)的工人們，他堅(jiān)韌不拔的毅力為他們樹立了良好榜樣。韋奇伍德是一家13個(gè)子女中最小的一個(gè)。他的祖父和叔祖父都是制陶工，他父親也是。韋奇伍德年幼時(shí)在村里上學(xué)，學(xué)會(huì)了讀書和寫字；父親去世后，只留下20英鎊的遺產(chǎn)，他被迫輟學(xué)，到哥哥經(jīng)營(yíng)的小制陶作坊去做拉坯工。在那里，開始他的工作生涯，用他自己的話說(shuō)是“站在階梯的最底層”。當(dāng)時(shí)他僅11歲。不久，韋奇伍德又染上病毒性天花，他的右腿落下病痛，經(jīng)常反復(fù)發(fā)作。多年之后，他不得不做截肢手術(shù)。

政治家格萊斯頓認(rèn)為，正是疾病的磨難鑄就了韋奇伍德的輝煌人生。他在一篇稱贊韋奇伍德的文章中這樣寫道：“病魔使他無(wú)法像普通人一樣正常行走，使他不能像一般工人那樣靈活自如地運(yùn)用自己的四肢。如果沒(méi)有這些磨難，也許就沒(méi)有今天的韋奇伍德了。疾病使他沉潛于內(nèi)心，開始思索自然的法則，研究制陶工藝的秘密。結(jié)果他不但發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密，還掌握了即使連雅典的制陶工人也不得不驚羨的藝術(shù)?！?/p>

發(fā)現(xiàn)含二氧化硅的陶土

跟哥哥學(xué)完技術(shù)后，韋奇伍德開始與一些人合伙做買賣，經(jīng)營(yíng)刀把、盒子，接著還跟人賣過(guò)盤子、泡菜、燭臺(tái)、鼻煙盒等小東西，但沒(méi)賺到什么錢。

直到1759年韋奇伍德獨(dú)自在伯斯勒姆闖蕩才有所改變。在那里，他辛勤地工作，不斷賣出新產(chǎn)品，生意規(guī)模日漸擴(kuò)大。他的主要目標(biāo)就是制造出比斯坦福更好的陶瓷，不論在形狀、色澤還是硬度上，都要比在斯坦?？どa(chǎn)的產(chǎn)品質(zhì)量好。他認(rèn)真研究化學(xué)，對(duì)各種熔劑、瓷釉、黏土進(jìn)行了無(wú)數(shù)的試驗(yàn)，后來(lái)他發(fā)現(xiàn)一種含有二氧化硅的泥土在常溫下是黑色的，但是經(jīng)過(guò)高溫煅燒后，會(huì)變成白色。經(jīng)過(guò)認(rèn)真仔細(xì)的思考后，他著手開始試驗(yàn)。他將硅土摻在陶器的紅色土壤中做出紅色的陶器，將其煅燒后，就變成了白色。最偉大的制陶工藝就這樣誕生了。這種生產(chǎn)的陶瓷有著極高的商業(yè)價(jià)值，用途十分廣泛。