德魯勤儉節(jié)約，不在生活用品上多花一文，他發(fā)誓要憑自己的勤奮和節(jié)儉獲得獨(dú)立。艱苦創(chuàng)業(yè)之余，他還通過閱讀來充實(shí)自己：他學(xué)習(xí)天文、歷史、哲學(xué)——他之所以后來從事布道的工作，因?yàn)橄鄬Χ?，這方面需要的書籍要少些。

——斯邁爾斯金言

盡管沒有上面提到的那些人那么有名，薩繆爾·德魯也有不平凡的一生。他的父親是康沃爾圣奧斯特教區(qū)一個(gè)貧苦的勞動(dòng)者。雖然生活拮據(jù)，父親還是想方設(shè)法供兩個(gè)孩子上學(xué)，每周支付一便士的學(xué)費(fèi)。老大杰貝茲對學(xué)習(xí)很感興趣，各門功課的成績都不錯(cuò)；小薩繆爾卻很頑劣，八歲那年，他被送到一個(gè)錫礦廠淘洗礦石，每天掙3.5便士。10歲時(shí)，他開始在鞋鋪?zhàn)鰧W(xué)徒。這期間，他吃盡了苦頭。正如他常說的，“我就像鋤頭下面的蛤蟆”。隨著年齡的增長，他似乎變得越來越魯莽。他常常領(lǐng)一伙人偷人家果園里的果子。稍大一些后，他喜歡參加偷獵和走私。大約17歲那年，學(xué)徒期還沒結(jié)束，他就逃走了，想去當(dāng)海盜。不過，他在草堆睡了一晚后就清醒了，第二天又回去當(dāng)學(xué)徒了。

死里逃生

不久，德魯搬到普利茅斯附近去做鞋，在冒險(xiǎn)心理和利益的雙重驅(qū)使下，他參加了一次走私行動(dòng)，差點(diǎn)搭上性命。

一天晚上，據(jù)說走私船快到岸了，要裝運(yùn)貨物，消息傳遍了整個(gè)卡拉福特地區(qū)：這個(gè)地區(qū)的所有成年男性，幾乎都是走私販。他們來到岸邊等船。船一到，一部分人留在碼頭處理卸下來的貨物，一部分人在船上裝運(yùn)貨物。德魯就在后者之列。那天晚上一團(tuán)漆黑，伸手不見五指，裝貨剛開始就狂風(fēng)大作，波浪翻滾。但船上的人決定咬緊牙關(guān)，這時(shí)，德魯所在的那條船上，有一個(gè)人的帽子被風(fēng)刮跑了，那人想伸手抓帽子時(shí)，小船失去了平衡，翻了。上面的人全部掉到了海里。其中有三個(gè)人瞬間就沉入大海。其他人則抓緊船舷打算飄回岸邊，卻發(fā)現(xiàn)船向大海深處飄去。他們只好放棄船只，向岸邊游去。這時(shí)他們距岸邊還有兩英里。由于夜色濃黑，辨不清方向，經(jīng)過三個(gè)多小時(shí)的奮力掙扎，德魯和其他兩個(gè)人終于摸到了岸邊的巖石，一直待到天亮：當(dāng)有人發(fā)現(xiàn)并救起他們時(shí)，他們已渾身冰冷，奄奄一息了。有人從貨船上搬來一桶白蘭地，劈開桶蓋，給每個(gè)幸存者灌了幾碗。喝完酒，德魯逐漸恢復(fù)了體力。隨后，他步行了兩英里才回到寓所。

浪子回頭

德魯?shù)囊簧褪且赃@類荒唐事開始的。偷東西、修鞋、走私以及各種無賴行為，年輕時(shí)的他都干過。幸好，后來德魯決心洗心革面，步入正途，把旺盛的精力用到事業(yè)上。

德魯?shù)母赣H把他重新接回賽特斯特時(shí)，給他找了一份做鞋的工作。九死一生的經(jīng)歷對他觸動(dòng)很大，他決心痛改前非，認(rèn)真對待自己的人生，衛(wèi)理工會(huì)教派牧師克拉克博士鼓舞人心的布道吸引了他。此時(shí)，哥哥的去世，更使德魯傷感不已。從此以后，他就脫胎換骨，與以前截然不同了，他決心重新學(xué)習(xí)。

幾年后，他的一位朋友還開玩笑說，德魯?shù)淖窒竦暨M(jìn)墨水瓶的蜘蛛在紙上爬過一樣。回顧這段學(xué)習(xí)經(jīng)歷，德魯說：“書讀得越多，越覺得自己無知，越激發(fā)我學(xué)習(xí)的熱忱。從此，我利用所有空余時(shí)間，如饑似渴地閱讀。平時(shí)工作，讀書的時(shí)間十分有限，我就在用餐時(shí)，邊吃邊看，一頓飯下來能看五六頁?！痹谑熳x洛克的《論知識(shí)》一書后，德魯?shù)乃枷腴_始轉(zhuǎn)向精神層面的思考：“洛克的《論知識(shí)》讓我茅塞頓開。我決心洗盡內(nèi)心那些好逸惡勞的卑劣想法，靠雙手養(yǎng)活自己?！?