“那人開始在窗臺上摸索。最后他打開一大扇窗，把他的禿頭伸了出來；我記得街燈把他的影子投到黃水泥墻上。他吹了一聲奇怪的口哨，在安靜的街上聽起來特別響。然后他縮回腦袋，一邊關(guān)窗一邊轉(zhuǎn)向后墻上的那扇門。

“口哨就像信號一樣，他很快收到回復(fù)。他被人從很近的距離打了兩槍。

“那兩槍，我跟你們說，是從房間正中央那張桌子的另一邊射出來的，從桌子和后墻之間。就是用桌上那把沉重的自動手槍。我親眼看到的。第一顆子彈打中了他的胸口，把他甩回到窗臺邊，他立刻倒下了。第二顆子彈沒打中他，鉆過窗戶，擊碎了我的窗玻璃，還打碎了離我的腦袋不足一英尺遠的玻璃臺燈罩。我看到那雙開槍的手；但房間里沒有其他人。”

羅德曼點了兩下頭。

“子彈在我手里，要知道?！彼麧M懷恐怖的希望，補充道，“我從臥室墻壁里把它挖出來并帶了過來?！?/p>

馬奇上校重又有了精神。他寬大的臉龐上浮現(xiàn)出一種帶著揶揄的好奇，但絕不是不信；他的手指在隔開他與羅德曼的辦公桌上輕輕敲著，好像在準(zhǔn)備走一步跳棋。

“等一下?！彼逶捳f，“我得弄明白我有沒有理解正確。你親眼看見那把槍開火？”

“是的。”

“那把槍到底在哪兒？確切位置?！?/p>

羅德曼變了臉色：“被一雙手套拿著，在房間后邊?！?/p>

“放在桌上？”

“不是，桌子上方。”

“明白了。實際上你透過兇手理應(yīng)站著的地方看到后面了？”

“沒錯?！?/p>

“很好！……有什么要說的，羅伯茨？”

羅伯茨巡官笑了：“好吧，先生，很有意思；但尸體在哪兒？你知道，人們來報謀殺案總會說到的。羅德曼先生說這事發(fā)生在昨晚。那里是F區(qū)。我今早剛和他們的區(qū)巡官聊過，他對此一無所知?！?/p>

“哦，是的。我知道。”羅德曼臉色仍然很奇怪，他大聲說道，“你看，我還沒告訴你最糟糕的部分。我要繼續(xù)嗎？謝謝。

“我很害怕。我不齒于承認這點。有幾秒鐘時間我真的一動不能動。我知道我必須過去：那是責(zé)任。此外，我也很好奇。但我得先找個警察。我急急忙忙跑下樓，拿了帽子和外套就沖了出去。找個警察沒什么難的；巡邏的警察也剛好聽見了槍聲，正趕過來查看情況。那間公寓的燈光現(xiàn)在暗了下來。我把自己看到的告訴了警察，雖然我敢說他完全沒聽進去，不管為什么。我們一起走進了公寓。

“電梯有兩部，但都壞了；有個門房，但我們沒找到它。我們身處一棟房子巨大的水泥殼子里，發(fā)出的響聲都有回音，大廳里還有個磨砂玻璃燈。但我知道（艾奇遜太太查到）哈特利家公寓的號碼。我們上樓敲門。一兩分鐘之后哈特利太太就來開門了。呃——她名叫伊麗莎白，昵稱貝蒂。她穿著粉紅色晨衣，看上去像是被從床上吵起來的。但她很害怕，我看得出來。問題是——”

“嗯？”馬奇上校催促道。

“她發(fā)誓公寓里一切正常；她剛才在睡覺，也沒聽到槍聲。那巡警說得有理：‘太太，槍聲是有的，我親耳聽到；這位先生說，有一槍差點兒要了他的命?！f房間內(nèi)墻是隔音的。不得不承認，的確如此。

“我們要求去看看那間沒裝修完的房間。她沒多刁難。那房間連著主廳，零零碎碎的舊家具堆成一團亂：縫紉機一臺，一個大箱子里裝滿了配了相框的照片，好幾張印了字的紙，還有一扇日式折疊屏風(fēng)，那巡警不幸一腳踩穿了。我們清理出一條路來走進去。那時我開始覺得有種奇怪的感覺，好像我腦殼里原本該是大腦的地方變成了什么海綿樣的東西。