正文

新隱身人(5)

怪奇案件受理處 作者:(美)約翰·狄克森·卡爾


“讓哈特利夫婦稍等一下?!瘪R奇上校淡淡地說(shuō)。

他站起來(lái),走到壁爐邊,背對(duì)著爐火。他也有軍人的那種特征,站著的時(shí)候上半身仿佛略微前傾,手臂在身側(cè)微微劃出兩道弧線;但身體的僵硬卻與他布滿雀斑的臉上愉快的表情截然相反。一雙溫和而淡漠的藍(lán)眼睛打量著他們,他愉悅地嗅聞煙斗的時(shí)候,那短短的煙斗似乎都快要燙焦他的鼻子。

“我們得先談?wù)勥@件事?!彼忉尩?,“羅德曼先生,我很羨慕你。你的這次冒險(xiǎn)在年輕人看來(lái)一定是刺激極了?!?/p>

“如果說(shuō),”羅德曼僵直著身子說(shuō),“你想拿我開(kāi)涮——”

“并沒(méi)有,”對(duì)方安慰他,“我對(duì)你所說(shuō)的深信不疑?!?/p>

羅伯茨巡官比較年輕,但受過(guò)很好的訓(xùn)練。他并沒(méi)有失手落下正拿在手里的撥火棍,雖然看上去差點(diǎn)兒脫手。

“你認(rèn)為,”羅德曼喊道,“我看到了個(gè)——”

“幽靈?哦,不?!瘪R奇上校略帶安慰地補(bǔ)充道,“不管怎樣,至少這次不是?!?/p>

“那就是真的刑事案了?真的有人在那個(gè)房間里被一顆真實(shí)的子彈擊中了?你是這么想的嗎?”

“我很確定?!?/p>

羅德曼看起來(lái)被嚇住了,就好像他從來(lái)不曾相信過(guò)這件事一樣:“但到底是怎么做到的?我問(wèn)你,怎么做到的?房間里沒(méi)有人;沒(méi)有尸體,就像你朋友說(shuō)的那樣;窗戶上沒(méi)有彈孔;也——”

“稍等。”馬奇追問(wèn)道,“羅伯茨,先別管你的筆記本。在我們考慮進(jìn)一步動(dòng)作之前,我先得從這位朋友動(dòng)人的敘事風(fēng)格中再挖幾塊寶石出來(lái)。羅德曼先生,哈特利夫婦在那棟公寓里住了多久?”

“截至上周一,整整兩星期,我記得?!?/p>

“昨晚之前,你有沒(méi)有進(jìn)過(guò)那人被槍殺的那個(gè)房間?”

“沒(méi)有?!?/p>

“現(xiàn)在我們來(lái)說(shuō)說(shuō)房間里那張桌子。你說(shuō)那是張圓桌。是三條腿的嗎?”

“我沒(méi)告訴你是三條腿嗎?請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō),”羅德曼懇求道,好像他完全插不上嘴似的,“如果真有人在那里被殺了,他到底是誰(shuí)?我拼命問(wèn)了很多人,但沒(méi)人見(jiàn)過(guò)他,也沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)。他的尸體呢?到底是怎么做的?是哈特利殺了他嗎?我要求你,作為公務(wù)員回答這些問(wèn)題,如果你能想出答案來(lái)的話。桌子是三條腿還是四條腿,有什么重要的?房間里有一扇門、兩扇門還是六扇門,又有什么大不了的?”

“恰恰相反,”馬奇上校說(shuō),“門的數(shù)量很重要。如果只有一扇門,兇手就沒(méi)法行動(dòng)了?!?/p>

“但我說(shuō)了沒(méi)有人進(jìn)出過(guò)任何一扇門!”

“哦,關(guān)于這一點(diǎn),”馬奇上校說(shuō),“我同意。”

“那——”

“不,你不明白?!瘪R奇發(fā)話了,語(yǔ)氣里帶著近乎可怕的和藹。他伸出手指說(shuō),“你非常享受。你這輩子還從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這么刺激的事情。你跑來(lái)這里,就是為了把我弄糊涂,讓這股愉快的恐懼之潮席卷艾奇遜太太之外的更多聽(tīng)眾;現(xiàn)在你已經(jīng)成功跳過(guò)了你想讓我跳的那些該死的障礙……讓哈特利夫婦進(jìn)來(lái)?!?/p>

羅德曼先生描述的這對(duì)夫婦到底與現(xiàn)實(shí)有多少重合之處,也許值得思考。至少他對(duì)哈特利太太的描述,是用浪漫想象的色彩加工過(guò)的。貝蒂·哈特利并不超凡,也不空靈。她是個(gè)健康漂亮的姑娘,一本正經(jīng)的紅褐色眼睛因?yàn)樽旖堑木聘C看起來(lái)顯得柔和了些,一頂棕色的絲絨帽斜斜地戴在濃密的金發(fā)上。她丈夫,越過(guò)她的肩膀看來(lái),剛強(qiáng)的臉上略帶一絲嘲諷。他們看到羅德曼的瞬間,兩人一齊在門口硬生生停下了腳步。

“哦,可惡!”那姑娘簡(jiǎn)直要爆炸了。


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