“哦，我不知道，也不在乎；我只要你告訴我。羅恩，你真的沒(méi)殺他？”

他還沒(méi)來(lái)得及回答，她就制止了他。魯弗斯·阿明代爾爵士、科尼爾斯和埃文斯從門廳進(jìn)來(lái)了；那個(gè)陪著區(qū)巡官戴維森的和藹大個(gè)子也和他們一起。他的名字似乎是馬奇上校。

“放心，”他做了個(gè)挺夸張的手勢(shì)，解釋說(shuō)，“我不是公派過(guò)來(lái)的。我正巧在劇院，又順路來(lái)和戴維森巡官聊了一會(huì)兒，他就把我一起叫過(guò)來(lái)了。所以你們要是覺(jué)得我的任何問(wèn)題讓你們不快，盡管吩咐我閉嘴。但我的確恰好隸屬于蘇格蘭場(chǎng)——”

“我認(rèn)識(shí)你，上校，”科尼爾斯歪著嘴笑了起來(lái)，“你是大雜燴部門的頭，D-3部門。有人把那里叫做瘋?cè)嗽骸！?/p>

馬奇上校一本正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他穿了一件深色的大衣，禮帽推到大腦袋的后邊；再加上紅潤(rùn)的臉色，黃褐色的小胡子，溫和淡漠的藍(lán)眼睛，結(jié)實(shí)的身材，使他看上去像是漫畫里的上校角色。他的煙斗斗缽特別大，抽煙的時(shí)候更像是直接從斗缽里嗅而不是通過(guò)煙管來(lái)吸。他看起來(lái)挺高興的。

“這是種贊譽(yù)。”他安慰他們，“畢竟，總得有人仔細(xì)審查那些稀奇古怪的案件。如果有人進(jìn)來(lái)報(bào)案說(shuō)斯普特尼區(qū)遭到了一只藍(lán)豬的恐怖威脅，我得決定到底是發(fā)瘋，還是誤會(huì)；是惡作劇，還是真正的犯罪。否則的話，好人就會(huì)白白浪費(fèi)時(shí)間。你會(huì)被這類報(bào)案的數(shù)量嚇到的。但我在想，戴維森巡官也覺(jué)得，這回你們這里的情況也屬于這一類。如果你們不介意我再多問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題——”

“盡管問(wèn)，”魯弗斯·阿明代爾爵士說(shuō)，“只要有人有望能解決這該死的——”

“事實(shí)上，”馬奇上校皺了皺眉頭，“戴維森巡官有理由相信案情已經(jīng)水落石出了。真是個(gè)好人，戴維森。”

一陣沉默。也許并非出于本意，馬奇上校謙恭有禮的語(yǔ)調(diào)里卻似乎摻進(jìn)了某些邪惡的因子。一瞬間誰(shuí)都不敢問(wèn)他到底是什么意思。

“已經(jīng)解決了？”休伯特·科尼爾斯重復(fù)道。

“就讓我們從你開(kāi)始吧，魯弗斯爵士?！瘪R奇彬彬有禮地說(shuō)，“你告訴巡官說(shuō)你私下里并不認(rèn)識(shí)丹尼爾·倫道夫。但似乎大家都知道他到英國(guó)是來(lái)見(jiàn)你的?！?/p>

阿明代爾猶豫了：“我不知道他是出于什么原因。他可能有其他事，只是想順便來(lái)見(jiàn)我。也許如此。他從美國(guó)給我寫過(guò)信，但還沒(méi)來(lái)找過(guò)我，我也沒(méi)主動(dòng)找過(guò)他。那樁生意不怎么樣?！?/p>

“那樁生意的本質(zhì)是什么，魯弗斯爵士？”

“他想買我手上的一宗地產(chǎn)，位于——?jiǎng)e管哪里了。如果你堅(jiān)持要知道，我私下告訴你?！?/p>

“是筆大生意嗎？”

阿明代爾似乎陷入了矛盾：“四千鎊，這個(gè)數(shù)上下?！?/p>

“也就是說(shuō)不是樁大生意了。你準(zhǔn)備賣嗎？”

“有可能。”

馬奇上校漫不經(jīng)心地瞥了一眼護(hù)墻板上方的圖畫：“魯弗斯爵士，那幅格勒茲的《少女與報(bào)春花》，我記得最近好像剛剛以原尺寸被復(fù)制過(guò)，作為整版插畫登在《都市畫報(bào)》上吧？”