隨著生活中所發(fā)生事情的不同，我們?cè)?種不同的情感狀態(tài)中運(yùn)動(dòng)；同理，我們也會(huì)體驗(yàn)4種注意力狀態(tài)。專注力象限如本章開始的圖14–1所示。橫軸代表注意力的質(zhì)量，從分散到集中。縱軸代表注意力的廣度，從狹小到寬廣。

處在右上方的正面高情感象限時(shí)我們表現(xiàn)最佳；同理，在需要達(dá)到特定目標(biāo)時(shí)，右上方專注力象限也應(yīng)是我們的所在。想想那些處于工作狀態(tài)中的卓越表現(xiàn)者。你只需觀察羅杰·費(fèi)德勒、邁克爾·菲爾普斯、德雷克·杰特等運(yùn)動(dòng)員的雙眼，就能看出他們是多么專注。心臟科醫(yī)生、戰(zhàn)斗機(jī)飛行員、芭蕾舞演員、在法庭上作最后陳述的律師也是一樣。他們所有的注意力（他們的認(rèn)知能量）都集中于眼前的任務(wù)。即使在巨大壓力之下，這種排除干擾的能力也可使他們卓爾不群。

心理學(xué)家米哈伊·奇克森特米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）將這種專注力命名為“心流”（flow），并給了它一個(gè)大致的定義：“人們陷入某種活動(dòng)時(shí)所處的一種狀態(tài)，好像其他一切都無(wú)關(guān)緊要?！彼J(rèn)為，無(wú)論對(duì)于最佳效能還是最大滿足感，控制自我注意力的能力都是根本性的。別人也同意他的觀點(diǎn)。威妮弗雷德·加拉格爾（Winifred Gallagher）在《全神貫注的生命》（Rapt: Attention and the Focused Life）一書中寫道：“高超的注意力管理是優(yōu)質(zhì)生活的必要條件，是改善個(gè)人情緒、工作效率、人際關(guān)系等各方面體驗(yàn)的關(guān)鍵?！?/p>

因?yàn)橐笪覀兏冻鲎⒁饬Φ囊蛩夭粩嘣黾樱瑢Ｗ⒘Φ耐獠空系K正變得越來(lái)越多?，敿そ芸诉d（Maggie Jackson）在《分心：受到侵蝕的注意力和黑暗時(shí)代的來(lái)臨》（Distracted: The Erosion of Attention and the Coming Dark Age）中寫道：“我們的生活方式正侵蝕我們深入、持續(xù)地專注于某事的能力。在養(yǎng)成分心的習(xí)慣時(shí)，我們喪失了創(chuàng)造和保持智慧的能力……而且滑向了一種很吊詭的無(wú)知，因?yàn)檫@種無(wú)知源自于信息與相關(guān)性的極大豐富性。”

就人類大腦的設(shè)計(jì)方式而言，當(dāng)一下子要處理大量信息時(shí)，我們能學(xué)會(huì)的其實(shí)更少。當(dāng)以間歇性、間隔式的方式提供信息時(shí)，我們的表現(xiàn)就好得多，因?yàn)槲覀冇袝r(shí)間深入吸收它、使它進(jìn)入長(zhǎng)期記憶。當(dāng)一下子裝入太多時(shí)，我們很容易“超載”。哈佛大學(xué)的安東尼·瓦格納（Anthony Wagner）和丹尼爾·沙克特（Daniel Schacter）是記憶領(lǐng)域的著名專家，他們?cè)谝淮螌?shí)驗(yàn)中讓學(xué)生們記憶一連串的詞匯。第一組學(xué)生每次都看到全部詞匯，且多次地看。第二組學(xué)生則一個(gè)一個(gè)詞輪流看，且持續(xù)較長(zhǎng)時(shí)間。當(dāng)最后測(cè)試記憶效果時(shí)，第二組遠(yuǎn)勝于第一組。

“當(dāng)新信息逐漸融入記憶庫(kù)時(shí)，學(xué)習(xí)效果最佳，這遠(yuǎn)勝于它們被一股腦塞進(jìn)來(lái)，”西雅圖太平洋大學(xué)腦應(yīng)用研究中心的主任、《大腦規(guī)則》（Brain Rules）的作者約翰·梅迪納（John Medina）寫道，“間隔一定時(shí)間重復(fù)面對(duì)信息是鞏固大腦記憶的最有力方式?！比欢?，當(dāng)面對(duì)更多信息和更多的信息共享方式時(shí)，我們的反應(yīng)類似于在糖果店自由活動(dòng)的孩子。我們想要擁有一切。我們已對(duì)短暫的注意力跨度習(xí)以為常了，很多人甚至以之為榮。它好像可以證明我們的忙碌、效率，以及同時(shí)應(yīng)付多項(xiàng)事務(wù)的應(yīng)變能力。

很多時(shí)候，我們并未有意識(shí)地選擇注意力的投注方向，而且我們對(duì)此毫無(wú)覺察。當(dāng)什么新東西引起我們的興趣時(shí)，我們就會(huì)反應(yīng)性地改變關(guān)注焦點(diǎn)。這是左上方象限的特點(diǎn)，而這個(gè)象限我們稱為反應(yīng)區(qū)。想想你聽到新郵件提示音時(shí)的條件反射。你作出這種反應(yīng)是因?yàn)猷]件的重要性，還是因?yàn)槟愕臋C(jī)械性？這就像某人整天拋球給我們，而我們就認(rèn)為，自己的職責(zé)是讓球都保持在空中。我們覺得事情越多自己越有價(jià)值，卻不對(duì)它們進(jìn)行評(píng)估、整合、排序—但這才是創(chuàng)造可持續(xù)價(jià)值的真實(shí)路徑。

我們不是設(shè)定和恪守自己的日程，而是將注意力用于處理眼前的緊急事務(wù)或要求。我們?cè)鴮?duì)很多客戶提問：你們中間多少人相信自己善于進(jìn)行多任務(wù)處理？起初有幾個(gè)人有點(diǎn)猶豫地把手舉起來(lái)，然后會(huì)有更多人堅(jiān)決地舉手，就好像開始舉手的人在準(zhǔn)許別人也認(rèn)可這種工作策略，其實(shí)這是一種幾乎每個(gè)人都采用的基本策略。然后我們接著問：你們是否相信有必要以多任務(wù)處理的方式去面對(duì)多種工作要求？這時(shí)候幾乎所有人都會(huì)舉手。大家通常認(rèn)為，在一天之中面對(duì)多種工作要求時(shí)，多任務(wù)處理是唯一的應(yīng)對(duì)方式。

所以，這又是在假設(shè)人類能以機(jī)器的方式運(yùn)轉(zhuǎn)。多任務(wù)處理原為計(jì)算機(jī)術(shù)語(yǔ)。在20世紀(jì)60年代初，程序員們發(fā)現(xiàn)，利用多個(gè)微處理器同時(shí)運(yùn)行多個(gè)程序，他們就可以提高工作效率。人類缺乏一種可與之相比的能力。與電腦不同，我們天生就是要按順序處理任務(wù)。我們的大腦無(wú)法同時(shí)關(guān)注兩種分離的事物。為從這項(xiàng)任務(wù)轉(zhuǎn)向那項(xiàng)任務(wù)，我們必須有效地告訴自己，“現(xiàn)在我想做這個(gè)而不是那個(gè)”。這一過程叫做“目標(biāo)轉(zhuǎn)換”或“任務(wù)轉(zhuǎn)換”。它造成所謂的“切換時(shí)間”（switching time），即我們從一個(gè)關(guān)注焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向另一個(gè)時(shí)需額外花費(fèi)的時(shí)間。