“皮爾當人”騙局

“皮爾當人”是科學史上最著名的騙局之一，在近百年之后它的真相仍然沒有完全搞清。

1912年2月15日，業(yè)余研究古生物學的英國律師查爾斯?道森（Charles Dawson）交給著名古生物學家、大英自然歷史博物館地質(zhì)部主管亞瑟?史密斯?伍德沃德（Arthur Smith Woodward）一些顱骨碎片，據(jù)他說這是在1908年一些工人在皮爾當（Piltdown）的礫石層挖掘時發(fā)現(xiàn)的，不幸被工人用鎬敲碎了。1912年6月2日，伍德沃德、道森和日后成為著名古生物學家和神學家的法國耶穌會教士德日進（Pierre Teilhard de Chardin）一起到皮爾當繼續(xù)挖掘。在現(xiàn)場道森發(fā)現(xiàn)了一個下顎骨和兩顆臼齒，以及石器、動物化石等。他們在12月18日倫敦地質(zhì)學會的會議上公布了這個重大發(fā)現(xiàn)。伍德沃德認為他們發(fā)現(xiàn)的是一個早期人類化石，將之命名為“道森曙人”，其顱骨各個方面都很像現(xiàn)代人，但是下顎骨和臼齒則很像猿，這似乎表明這是一個半猿半人的過渡型化石，是古生物學家在苦苦尋找的從猿進化到人的缺環(huán)。消息傳開后，理所當然地引起了轟動。

隨后又有了進一步的發(fā)現(xiàn)：1913年夏天，德日進在同一個礫石層發(fā)現(xiàn)了一顆犬齒化石，剛好可以和前面發(fā)現(xiàn)的下顎骨化石配套。1914年，工人在同一個地方發(fā)現(xiàn)一根象牙，似乎被人為加工當棍棒來用。1915年，道森在距離原發(fā)現(xiàn)點兩英里處，發(fā)現(xiàn)了兩塊顱骨碎片，屬于另一個皮爾當人。次年，道森病故。在他死后，古生物學家繼續(xù)在皮爾當挖掘，但是再也未能發(fā)現(xiàn)任何化石。德日進在1914年年底回到法國，1923年前往中國，后來參與了周口店“北京人”的發(fā)掘工作。

此后的40年間，皮爾當人都被認為是更新世時期的化石，距今大約50萬年，這是根據(jù)與皮爾當人一起出土的古生物化石認定的。40年后，古生物學家掌握了更精確的年代鑒定技術(shù)。1952年，牛津大學古人類學教授K.P.奧克利（K.P. Oakley）開發(fā)出通過測定氟的含量來鑒定古生物化石年代的方法，他用這個方法對皮爾當人下顎骨進行測定，發(fā)現(xiàn)其年齡大概只有5萬年，做為猿－人過渡型化石顯然太年輕了。1953年7月，倫敦開了一次古生物學會議，奧克利與兩名古生物學家共進晚餐時談到皮爾當人化石，都覺得這個化石與其他猿人化石格格不入，顯得很蹊蹺，有必要對其做一番仔細鑒定。之后，他們采用同位素技術(shù)、化學方法、X射線、顯微技術(shù)等多種方法對皮爾當人及相關(guān)化石做了分析，證明了它是一個贗品：它的頭顱是中世紀（大約500年前）現(xiàn)代人的頭顱，下顎骨是現(xiàn)代猩猩的，犬齒是黑猩猩的。它們用鐵溶液與鉻酸浸泡過，以顯得年代久遠。石器是用現(xiàn)代工具打磨出來的。動物化石則是從外地收集來的。這是一個精心策劃的騙局。

接下來的問題當然是：誰干的？幾十年來，已有幾本專著和數(shù)百篇文章試圖破解這個世紀大案，被懷疑對象有十幾人，甚至連偵探小說家柯南?道爾也被列入，他住在皮爾當附近，并曾經(jīng)去過現(xiàn)場。當然，嫌疑比較大的是到現(xiàn)場挖掘的伍德沃德、道森和德日進，而最大的嫌疑還是道森，畢竟，“皮爾當人”的兩個顱骨以及下顎骨都是他“發(fā)現(xiàn)”的，而且“發(fā)現(xiàn)”顱骨時都無他人在場。不僅如此，還有多起化石或文物造假案、剽竊案與道森有關(guān)?？磥泶巳耸莻€“慣犯”，再偽造個“皮爾當人”是順理成章的事了。所以問題又變成了：道森是一個人干的，還是有同謀？雖然眾說紛紜，但是都沒有確鑿的證據(jù)。