隨后，姚又起訴查普曼和威大生理系主任理查德·摩斯（Richard Moss）違反托管合同。原來，姚到威大任教時，帶去了一些他做博士后時建造的雜交瘤細胞株。細胞株必須保存在液氮中，液氮會逐漸蒸發(fā)掉，因此還要有人定期往液氮罐里添加液氮。姚被開除后，其原來實驗室由摩斯控制，這些細胞株的儲存由姚以前的一名學生在摩斯的監(jiān)督下加以維護。2001年1月，姚在摩斯的陪同下去取這些細胞株，想把它們帶到加州大學伯克利分校去做實驗（姚丟了威大的工作后，他以前的導師接納了他當訪問學者），卻發(fā)現(xiàn)液氮都跑光了，細胞株也都死了。原來，在2000年時，摩斯讓查普曼的人員使用該實驗室，一名博士后用該液氮罐儲存自己的樣品，可能沒有把蓋子關緊，讓液氮泄漏光了。姚因此起訴查普曼、摩斯，索取賠償。一審判決查普曼、摩斯賠償姚41萬多美元。查普曼、摩斯上訴，威斯康星州上訴法庭2005年8月31日做出判決，認定查普曼、摩斯在接受托管時存在疏忽，但是他們與姚不存在任何合同關系，不存在侵權，因此推翻了一審判決。

姚為什么要去破壞對門實驗室的實驗呢？威大“教員權利與義務委員會”提出了幾種可能的解釋。一個可能是姚嫉妒查普曼，或把查普曼當成潛在的競爭對手（兩個人當時都是助理教授，以后都面臨著提升為永久教授的問題）。另一個可能是姚認為那臺震蕩器是屬于他的，曾經(jīng)向別人表示過對查普曼實驗室使用“他的”震蕩器感到不滿，因此加以報復。另外，委員會也注意到姚當時在工作上和家庭中都承受著各種壓力，可能因此影響了其心理健康。除非肇事者自己坦白，許多學術不端事件的動機是難以認定的，也沒有必要去認定，因為那不是常人能夠理解的。

這個事件的另一離奇之處是，姚被威大開除后，并沒有因此身敗名裂，反而在中國學術界春風得意：入選首批教育部“長江計劃”，任中國科學技術大學生命科學學院特聘教授，獲得中國國家杰出青年基金，主持中科院創(chuàng)新重大項目，任科技部863項目課題組長，任科技部973項目首席科學家……他其實大部分時間仍在美國，先是在其研究生導師那里當訪問學者，現(xiàn)在則在亞特蘭大的摩豪斯醫(yī)學院（Morehouse School of Medicine，一所在1975年成立的黑人學校）生理系當副教授。