·但是它們也在以一個(gè)驚人的速度逐漸消失，由于它們依靠皮膚來(lái)幫助呼吸，三分之一的蛙類(lèi)都處于滅絕的危險(xiǎn)中。盡管蛙類(lèi)的毒素有時(shí)對(duì)人類(lèi)是有害的，但是人類(lèi)帶給蛙類(lèi)的卻是更加致命的傷害，這對(duì)人類(lèi)和蛙類(lèi)來(lái)說(shuō)都是個(gè)悲劇。蛙類(lèi)的毒素主要是生物堿，如可卡因、煙堿、咖啡堿和奎寧等。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些美麗的"怪物"是一座活體醫(yī)藥庫(kù)，那些致命的毒素可以轉(zhuǎn)化為治療癌癥和老年癡呆癥的藥物。生活在厄瓜多爾的三色箭毒蛙產(chǎn)生的毒素，其止痛藥效是嗎啡的200倍。金色箭毒蛙（Phyllobates terribilis）的毒素的止痛藥效則是嗎啡的600倍，而且這兩種止痛藥都是不上癮的，也沒(méi)有副作用。在另外一些蛙類(lèi)中可以提取松弛肌肉、刺激心臟，以及治療中風(fēng)、細(xì)菌感染和抑郁癥的藥物。如此看來(lái)，蛙類(lèi)簡(jiǎn)直就是動(dòng)物王國(guó)中的王子。

象龜

·--又大又慢的食品庫(kù)

2006年，印度人克萊文私人豢養(yǎng)的寵物--一只名叫艾德維蒂亞的阿爾達(dá)布拉象龜（Geochelone gigantes）在加爾各答動(dòng)物園去世了，享年255歲。艾德維蒂亞是迄今為止我們所知道的地球上壽命最長(zhǎng)的動(dòng)物居民。從莫扎特和法國(guó)大革命的時(shí)代生命開(kāi)始，到通過(guò)美國(guó)有線(xiàn)電視新聞網(wǎng)（CNN）來(lái)宣告生命結(jié)束，想象它的一生的確讓人覺(jué)得非常的驚異。龜?shù)拈L(zhǎng)壽取決于緩慢的繁殖速率。象龜是大型的冷血食草動(dòng)物，新陳代謝緩慢，至少得經(jīng)過(guò)30年才能達(dá)到性成熟，而且成年以后它們幾乎沒(méi)有天敵。但它們的幼龜可就沒(méi)那么幸運(yùn)了，即使隔離在島嶼上也沒(méi)能使它們得到保護(hù)：只有十分之一的幼龜能夠活到青春期。因此，長(zhǎng)壽就意味著它們可以有較多的機(jī)會(huì)來(lái)傳遞自己的基因。

·象龜?shù)钠鹪纯梢宰匪莸?000萬(wàn)年前，那時(shí)的第一批海龜自己爬到岸上。它們能夠開(kāi)發(fā)大型植食恐龍留下的小生境，然后開(kāi)始長(zhǎng)大。有一種跟小汽車(chē)一樣大的巨象龜（Colossochelys atlas）曾經(jīng)遍布整個(gè)地球，甚至定居到南極。但是隨著氣候的變冷和人類(lèi)的精明能干宣告了它們的滅絕（龜殼本來(lái)是對(duì)牙齒和爪子的保護(hù)裝置，但是卻變成了人們架在火上的一體式蒸鍋）。1750年，當(dāng)艾德維蒂亞眨著眼從它的殼里露出頭時(shí)，雖然在大陸上已經(jīng)再也沒(méi)有象龜存活了，但是還有250種龜在沒(méi)有天敵的島上舒服地曬著太陽(yáng)，到了今天這些龜也僅剩下12種了，而且除了一種外，所有的種類(lèi)都處于瀕危狀態(tài)。

·象龜?shù)念^在逐漸長(zhǎng)大，慢慢地會(huì)大到不能縮進(jìn)自己的殼里了。它們活了如此之久也沒(méi)有遭到過(guò)攻擊，甚至是在它的保護(hù)殼不起作用的情況下也是如此。遺憾的是，它們卻因?yàn)槿馕鄂r美而蒙難。盡管達(dá)爾文（他的自然選擇理論的很多內(nèi)容都要?dú)w功于加拉帕戈斯象龜）認(rèn)為象龜?shù)氖秤脙r(jià)值是無(wú)關(guān)緊要的，但是早期的消費(fèi)情況卻是令人欣喜若狂。一只象龜可以滿(mǎn)足好幾個(gè)人食用，不論是它的肉還是脂肪都很容易被消化，食用它們的肝是無(wú)與倫比的享受，它們的骨頭里面還有豐富而美味的骨髓。還有它的蛋，也是人們?cè)?jīng)吃過(guò)的最好的蛋。象龜對(duì)于水手來(lái)說(shuō)是很有用的，因?yàn)樵跊](méi)有食物和水的情況下，它們能在船上至少活上6個(gè)月。平時(shí)可以隨意地在它們的背上堆放東西，一旦需要的時(shí)候，就可以把它們殺死并吃掉。更有利的是，因?yàn)樗鼈兛梢砸豢跉夂壬鲜畮咨乃?，然后把水保存在一個(gè)特殊的膀胱里，因此小心宰殺的龜也是一個(gè)涼爽的、可以飲用的水源。

·一點(diǎn)都不用感到奇怪，從第一次發(fā)現(xiàn)象龜?shù)剿@得自己的學(xué)名總共花了300年的時(shí)間：因?yàn)闃?biāo)本往往還沒(méi)到科學(xué)家的手里就被全部吃掉了。更糟糕的是，19世紀(jì)大規(guī)模的商業(yè)捕鯨之所以成為可能是因?yàn)橄簖斒勾看味寄茉诤Ｉ贤Ａ艉脦讉€(gè)星期。有一個(gè)航海日志記錄了捕鯨人在4天之內(nèi)將14噸活龜放在一條船的甲板上。

·但愿艾德維蒂亞的后代還有一線(xiàn)希望。1875年，在大英博物館的阿爾貝特·岡特的鼓勵(lì)下，毛里求斯政府宣布阿爾達(dá)布拉象龜是世界上最早受到保護(hù)的物種?，F(xiàn)在還有152 000只阿爾達(dá)布拉象龜（占全世界象龜種群的90%）幸福地與它們唯一可能受到的嚴(yán)重威脅相分離，這個(gè)威脅就是我們?nèi)祟?lèi)。