長(zhǎng)臂猿

·--會(huì)說話的猿

一個(gè)奇怪的事實(shí)是，與我們?nèi)祟愱P(guān)系最密切的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，例如黑猩猩和大猩猩等大型猿類的語(yǔ)言交流能力跟我們?nèi)祟惐葏s要相對(duì)簡(jiǎn)單得多。

·至少有13種長(zhǎng)臂猿生活在東南亞的熱帶雨林中。長(zhǎng)臂猿不是猴子，它們沒有尾巴和頰囊。它們是較小的猿類，但它們的叫聲卻是動(dòng)物叫聲中最優(yōu)美和特殊的聲音。長(zhǎng)臂猿利用這些聲音來傳達(dá)精確的信息，即將聲音的每一個(gè)元素聯(lián)結(jié)成一串，這樣家庭中的其他成員就可以理解它的意思了，并且發(fā)出同樣順序的聲音作為回應(yīng)。語(yǔ)言學(xué)家稱此為"句法"，即將聲音以一種特殊的方式連接起來后產(chǎn)生一種意思，這是所有語(yǔ)言的基礎(chǔ)。

·這種語(yǔ)言的發(fā)展可能與長(zhǎng)臂猿一夫一妻制的生活方式有關(guān)，這種方式與其他大多數(shù)猴類和猿類都不一樣。像鳴禽一樣，長(zhǎng)臂猿唱歌是為了吸引和留住配偶，以及標(biāo)記領(lǐng)地，特別是它們喜歡的果樹。為了迅速得到最好的雌性來繁殖后代，雄性長(zhǎng)臂猿必須不斷地歌唱。在雌性看來，雄性的歌唱得越好，遺傳基因就越好，供給它的水果也就越有保障。

·長(zhǎng)臂猿夫婦每天早上都要進(jìn)行令人難以置信的復(fù)雜的二重唱。雄性一般破曉之前歌唱，但有時(shí)候也會(huì)在"床"上睡覺，對(duì)于長(zhǎng)臂猿來說，這意味著它們坐在高高的樹枝上，用胳膊抱住膝蓋，把頭埋進(jìn)大腿里。雌性長(zhǎng)臂猿更為活躍和富有戲劇性，它們折斷枝條，一邊跳躍一邊歌唱直到通過一連串高亢的叫聲達(dá)到最高潮。當(dāng)有流浪的單身雄性長(zhǎng)臂猿在附近躍躍欲試的時(shí)候，作為丈夫的雄性長(zhǎng)臂猿會(huì)更加頻繁地歌唱，就像你預(yù)計(jì)的那樣。

·大多數(shù)長(zhǎng)臂猿家庭由一夫一妻及三四個(gè)孩子組成，有些孩子一直到10歲才離開家庭。因?yàn)樗鼈兯缘亩际且恍┠芰可俚氖澄?，如水果、樹葉，偶爾也吃一些小昆蟲，所以家庭成員有一半的時(shí)間會(huì)聚在一起互相梳理毛。雌性長(zhǎng)臂猿是家庭的當(dāng)家人，雄性的地位處于家庭的最底端，甚至比子女的地位還要低。有些種類的長(zhǎng)臂猿，當(dāng)孩子斷奶之后雄性就承擔(dān)起照看孩子的義務(wù)，教它們?cè)鯓釉谏种邢袷幥锴б粯邮幵角斑M(jìn)。

·長(zhǎng)臂猿是為蕩越而生的。它們的胳膊比腿和身體連接起來還要長(zhǎng)，而且特別有力，能夠以每小時(shí)56千米的速度蕩越前進(jìn)，并且能從一個(gè)樹枝跳到15米外的另一根樹枝上。它們的腕關(guān)節(jié)被可以向任何方向移動(dòng)的軟墊所分離，這使得它們?cè)谑幵胶透淖兎较驎r(shí)不需要轉(zhuǎn)動(dòng)身體，既能節(jié)省能量又具有驚人的靈活性。它們也因此而聞名于世。長(zhǎng)臂猿偶爾會(huì)到地面上用兩足行走，這使得研究人員認(rèn)為用兩足走路也許最初只是在樹冠上采用"臂行法"蕩越前進(jìn)的演化過程中的一個(gè)副產(chǎn)品。

·在泰國(guó)神話中，長(zhǎng)臂猿是喪生的情侶的轉(zhuǎn)世靈魂。在一個(gè)故事里，有一個(gè)女人為了尋找被謀殺的丈夫，至今一直在森林里徘徊，一遍一遍地唱著長(zhǎng)臂猿的那支悲哀的歌--"Pau! Pau!"（Pau在泰國(guó)語(yǔ)中是"丈夫"的意思）。

長(zhǎng)頸鹿

·--腦袋大，味兒差

雖然能夠得著樹木最高處的葉子對(duì)于演化出一個(gè)長(zhǎng)脖子來說理由已經(jīng)很充分，但是長(zhǎng)頸鹿的脖子卻并不僅僅是有利于取食。雄性長(zhǎng)頸鹿用它們的脖子當(dāng)武器，同時(shí)也作為體現(xiàn)其雄性氣概的一個(gè)標(biāo)志。沒有什么比雄性長(zhǎng)頸鹿之間脖子貼著脖子較勁更顯得裝腔作勢(shì)的了。它們就像掰手腕一樣糾纏在一起，或者像揮舞著中世紀(jì)的權(quán)杖一樣搖擺著腦袋，具有只要一擊就能夠擊倒或者殺死它們的對(duì)手的可怕的力量（長(zhǎng)頸鹿的頭骨比練習(xí)拳擊用的吊袋還要重，上面還長(zhǎng)有由5層皮膚包裹著的角）。與雌性長(zhǎng)頸鹿不同，雄性長(zhǎng)頸鹿的脖子和頭骨在它的一生中都在不斷增重。脖子越大的雄性成為勝利者的機(jī)會(huì)就越大，也就會(huì)有越來越多的雌性往它這兒聚集。為了使這些帶有繁重的性任務(wù)的玩意兒得到平衡，長(zhǎng)頸鹿的脖子在與胸腔連接的部位比其他哺乳動(dòng)物多了一根脊椎骨。

·雄性長(zhǎng)頸鹿籠絡(luò)雌性的另一個(gè)關(guān)鍵武器是它的氣味，順風(fēng)時(shí)你在240米以外都能聞到。早期的探險(xiǎn)者將長(zhǎng)頸鹿的氣味比作九月份石楠蜜蜂房的味道，但其中關(guān)鍵的化學(xué)成分是吲哚，就是這種氮化合物使我們的糞便產(chǎn)生一種特別的氣味。除了誘導(dǎo)雌性發(fā)情外，長(zhǎng)頸鹿的臭味還可以作為一個(gè)內(nèi)在的因素，在驅(qū)趕寄生蟲并殺死許多侵蝕長(zhǎng)頸鹿皮膚的細(xì)菌和真菌方面發(fā)揮實(shí)際作用。長(zhǎng)頸鹿甚至能分泌茶芬油的活性成分，從而殺死吸血?jiǎng)游?-扁虱。從這個(gè)方面來說，味道越難聞，這只長(zhǎng)頸鹿就越是干凈和健康的。