·為什么歐洲穴兔（Oryctolagus cuniculus）會如此繁盛？首先是食物。它們可以吃大多數(shù)地里生長的植物，在數(shù)量上，一只兔子一天吃掉的草足夠填滿一只大小適當?shù)恼眍^。其次，與其他大多數(shù)種類的野兔不同，它們挖掘的是公共的洞穴系統(tǒng)，可以給大量的繁育中的雌兔提供支持。最后一點，它們的繁殖狀況，哦……的確就像穴兔的樣子，具有很強的繁殖力。雌兔常常不是在懷孕就是在泌乳，或者同時進行這兩件事兒。雌兔每年能生產(chǎn)30只幼仔，而這些小兔在出生后6個月就可以繁殖了。雄兔傾向于將兔群分散，形成新的群體，而雌兔則堅持在原來的群體中繁殖，直到兔群太擁擠了為止。除非被捕食或有疾病的入侵，兔子的種群數(shù)量是螺旋式上升的。

·盡管看上去很像，但兔子不屬于嚙齒動物，它們隸屬于兔形目（外形像兔子一樣的），共有50多種，包括野兔、鼠兔、黑尾兔和棉尾兔等。兔類動物有一個特殊的技巧：食物可以吃上兩遍。不同于牛對食物的反芻，兔子是吃自己的糞便。不是我們見到的那種散落在它的窩外邊的干燥的纖維狀糞球，而是它們大腸中的內(nèi)容物，看上去就像一串閃亮的綠色葡萄珠，里面充滿了細菌，能夠產(chǎn)生身體必須的營養(yǎng)物質(zhì)，特別是維生素B。嚴格地說，盡管它們也是來自腸道的東西，但并不是糞便，而是食物。它們的外表被涂上了一層有彈性的黏液以保護它們不被消化掉，而兔子直接從它們的肛門處來接這種東西吃。

·在英國，直到19世紀中葉，資源豐富的兔子才成為農(nóng)業(yè)上的一個嚴重的問題。最初被諾曼底人引入的時候，兔子是一種有價值的家養(yǎng)動物。兔場主將它們飼養(yǎng)在兔場的圍欄內(nèi)以便獲得兔肉和兔的皮毛。偷獵兔子犯的是大罪，會受到嚴厲的懲罰。但在19世紀20年代，農(nóng)場主不但在它們的土地上修了無止境的籬笆圍欄（對于逃逸的兔子來說是一個很好的環(huán)境），而且使用了射擊、投毒、誘捕等瘋狂的手段來對付從前控制住了兔子的數(shù)量的狐貍、貂、鼬和猛禽。具有諷刺意味的是，托馬斯·奧斯汀在他的澳大利亞新農(nóng)場里幻想的"狩獵運動"回到家鄉(xiāng)時卻從能提供肉和皮毛的動物變成了害獸。這些曾經(jīng)是外來種的兔子現(xiàn)在使英國的農(nóng)業(yè)每年花費掉1億英鎊。更具諷刺意味的是，賣到英國餐桌上的兔肉大多數(shù)是工廠化生產(chǎn)的，而且是從中國、匈牙利、波蘭進口的。

浣熊

·--肥胖的紐約居民

通過其他語言對浣熊的稱謂，你能對它們了解很多。浣熊的英文名字來源于北美印第安阿爾岡琴語arahkoonem，意思是"它們?nèi)啻辍⑾床?、抓?；在美國達科他蘇語里，浣熊叫做weekah tegalega，意思是"畫臉的魔法動物"；在北美印第安阿布納基語中，它被叫做asban，意思是"舉東西的動物"；美國東部的特拉華州的印第安人把它們叫做wtakalinch，意思是"能夠非常靈活地運用手指"； 在阿茲臺克語中還把浣熊稱作eeyah111ahtohn，意思是"懂事的小老太太"；而西班牙移民則改編了阿茲臺克語的稱呼，叫做mapache，意思是"有手的動物"。

·浣熊是北美洲最知名的野生動物。在它們的眼睛上有一個黑色的、像面罩一樣的斑紋，并且在一條被毛的尾巴上有4～10個黑色的圓環(huán)。它們的每個足上都有5個腳趾，前足上長有拇指，這樣就可以使它們能夠拔出門插，打開瓶蓋，解開繩扣，轉動門把手以及打開冰箱。它們的足跡看上去就像小孩的手印。浣熊非常容易地就適應了人類的生活環(huán)境，很多浣熊在紐約城里悠閑地生活著。在農(nóng)村，浣熊能夠活到16歲，但是在城里，它們的食物與十幾歲的青少年吃的差不多，非常依賴炸薯條和炸面包圈，以至于它們在野外根本無法生存。

·在某種程度上，脂肪是浣熊的一個難題，它們體內(nèi)50%的物質(zhì)是脂肪。曾經(jīng)有一只最肥胖的浣熊，名字叫做"強盜"，生活在美國賓夕法尼亞州沃爾納特波特的冰淇淋大世界的外面，喜歡貪吃花生醬和藍莓泥。浣熊正確地應該被叫做雜食動物。它們實際上能吃任何食物，可以猛吃螯蝦、蘋果、老鼠、雞蛋、昆蟲、胡桃、青蛙、魚、甜玉米、蛤蜊、櫻桃、龜、橡樹果實、蛇，甚至是公路上被撞死的動物尸體。幾乎在除了美洲以外的所有語言里，如德語、芬蘭語、漢語、日語、保加利亞語，都把它們稱作"浣熊"，因為它們好像在吃東西之前，都要把食物洗一洗。在很長一段時間里，科學家們認為這是因為浣熊分泌的唾液少，不能吞咽干燥的食物。事實并非如此。它們的唾液非常豐富，而且它們也不是真正地在清洗所要吃掉的食物。它們確實把食物浸在水里（這是一種很奇怪的動作，叫做戲水），但是它們好像只是為了挑選出可食用的部分，并且不能因其太尖銳而難以下咽。如果周圍沒有水，它們也會做出類似于"戲水"的動作，同時它們也很喜歡吃上面沾有泥土的食物。在尋找食物的時候，浣熊很善于攀爬。它們能夠依靠后腿的支撐旋轉180°，也能頭朝下爬下樹干。在房屋里，它們也會在煙囪、干草棚以及閣樓里這樣爬上爬下。