耍蛇者會很快發(fā)現(xiàn)，他們的寵物在緊張的狀態(tài)下會吐出剛剛吃下的食物；進行訓練的入伍新兵在高強度訓練過程中通常會把早餐吐在路邊。

對這種觀點可能有一種合理解釋。因為消化食物和提供運動能量都分別需要血液的供應，所以飽飯之后游泳會是危險的，容易使人產生昏厥。不管怎么說，為什么要在令人興奮的游泳過程中冒著嘔吐的危險，而不稍微等一小會再去游泳呢？胃臟基本上不吸收食物，在被填滿時它會變成一個令人感覺不是很舒服的累贅。食物到了小腸里被消化時，才會不斷維持人的精力。

--Jon Richfield，來自南非Somerset West。

生命的膠水

在人的身體上，是什么東西讓眾多細胞粘結在一起，而不讓它們簡單地散落下來？--McKenzie Gibson，來自英國Glasgow。

身體上的細胞通過多種分子間的相互作用構成組織。一方面，各種細胞之間相互發(fā)生作用。這種作用很特別，由一些不同的粘結分子進行控制。這些分子包括細胞黏結素、神經(jīng)細胞黏結分子，以及間細胞黏結分子。這些分子成分在細胞表面都有露出部分，同時還錨定在細胞內部的骨架之上，這種結構使細胞之間的相互作用保持穩(wěn)定并具有相互聯(lián)系的力量。

另一方面，身體組織并不完全由細胞組成，同時參與構成的還有一個精密復雜的大分子網(wǎng)絡。這個網(wǎng)絡叫做細胞外基質，它支撐著細胞的集合體，由大量不同種類的多糖和蛋白質組成。這些多糖和蛋白質主要由周圍存在的被稱為“成纖維細胞”的另一種細胞制造產生。

這些大分子相互結合形成一個結構嚴密的網(wǎng)。根據(jù)其各種成分的變化，這種胞外基質可以采取不同的形式以適合特定的功能要求。比如，它可以像在骨頭和牙齒中那樣鈣化、可以像在角膜中那樣變得無色透明，或者在肌腱中那樣富有彈性和強度。決定著上述性質的主要基質成分是一些構成纖維質的蛋白質，這種蛋白質可以起結構構成作用（膠原蛋白和彈性蛋白）或起粘結作用（纖連蛋白和層粘連蛋白）。

細胞通過一種叫做整連蛋白的表面結合子支撐，附著在基質上。整連蛋白一方面被固定在細胞骨架之上，另一方面同時結合在基質成分之中。盡管整連蛋白結實地貼在細胞表面，但是其與基質成分相互作用的親和性卻相對較低。這種特點使得細胞可以在基質間移動，同時又不會完全失去與基質間的結合力。也就是說，實際上連結細胞的是一種具有柔韌性的“膠”。