起初，德國(guó)人的戰(zhàn)役實(shí)現(xiàn)了甚至超過(guò)了發(fā)動(dòng)者的預(yù)期目標(biāo)。1917年2月，德國(guó)擊沉的船只總噸位達(dá)54萬(wàn)噸；3月，擊沉57。8萬(wàn)噸；4月，隨著白晝的延長(zhǎng)而擊沉87。4萬(wàn)噸。這種事件有點(diǎn)近乎于恐怖，而要對(duì)公眾進(jìn)行隱瞞又是困難的，因此使倫敦政府困擾不堪。不列顛已經(jīng)只有六個(gè)星期的糧食儲(chǔ)備了。逐漸地，反潛艇措施開(kāi)發(fā)出來(lái)--設(shè)水雷障礙網(wǎng)、水聽(tīng)器、深水炸彈、飛機(jī)偵察，尤其是軍艦護(hù)航等。人們發(fā)現(xiàn)，一百艘或更多的貨船一起行進(jìn)（盡管要以最慢的速度行駛），可以通過(guò)足夠集中的軍艦的保護(hù)而免受潛水艇的攻擊。美國(guó)的海軍不像陸軍那樣，其規(guī)模相當(dāng)可觀，并且已作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，他們向協(xié)約國(guó)提供足夠的后援力量進(jìn)行護(hù)航，同時(shí)采取其他高效率的反潛艇戰(zhàn)措施。到1917年底，潛水艇已經(jīng)不再成為一種威脅。對(duì)德國(guó)人來(lái)說(shuō)，采取潛艇戰(zhàn)的龐大計(jì)劃只是白白引起了預(yù)料之中的不良后果--最終使美國(guó)加入到他們的敵人行列中去。

1917年，在西線戰(zhàn)場(chǎng)上，在美國(guó)已孤注一擲地作好參戰(zhàn)準(zhǔn)備時(shí)，法英兩國(guó)繼續(xù)堅(jiān)守戰(zhàn)線。法國(guó)司令官尼韋爾將軍仍堅(jiān)信能突破德軍防線，于是發(fā)動(dòng)了一次進(jìn)攻，結(jié)果失敗與死傷竟如此嚴(yán)重，以致整個(gè)法軍都有嘩變事件發(fā)生。這一來(lái)，貝當(dāng)接替了尼韋爾，并且使士氣低落和幻想破滅的士兵恢復(fù)了紀(jì)律，但他并沒(méi)有打算發(fā)動(dòng)進(jìn)一步的攻擊。他說(shuō)：“我在等待美國(guó)人和坦克的到來(lái)?！边@樣，主要的負(fù)擔(dān)便落到了英國(guó)人的肩上。1917年最后3個(gè)月內(nèi)，英國(guó)人在帕斯尚德勒進(jìn)行了一場(chǎng)沉悶的戰(zhàn)斗。他們以失去40萬(wàn)人的代價(jià)，推進(jìn)了5英里，靠近伊普雷。1917年末，英國(guó)以380輛坦克對(duì)德軍出其不意地發(fā)動(dòng)襲擊。坦克部隊(duì)深入德國(guó)人的防線，可是由于附近沒(méi)有預(yù)備步兵生力軍對(duì)他們的戰(zhàn)果加以利用，他們只好撤退了。

同時(shí)，奧匈軍隊(duì)依靠德軍的有力支援，在卡波雷托戰(zhàn)役中擊潰了意軍，使意大利損失慘重。德、奧匈軍隊(duì)蜂擁進(jìn)入意大利北部?？墒牵廛娫谟?、法兩國(guó)的援助下，堅(jiān)守住防線。1917年進(jìn)行的各次戰(zhàn)役，以及同年擊退潛水艇所取得的結(jié)果，使歐洲的對(duì)峙再次顯得突出，疲憊不堪的協(xié)約國(guó)更傾向于等待美國(guó)人的到來(lái)，同時(shí)給予美國(guó)人最需要的東西--時(shí)間。

美國(guó)充分利用了給予他們的時(shí)間。征兵，即民主意義上所稱的選征兵役制，在宣戰(zhàn)以后立即實(shí)行了。1916年美國(guó)的軍隊(duì)中職業(yè)軍人只有13萬(wàn)，他們完成了巨大的功績(jī)，把350多萬(wàn)平民迅速變成了士兵。如果加上海軍，美國(guó)服兵役的人數(shù)超過(guò)了 400萬(wàn)（比較：第二次世界大戰(zhàn)中美國(guó)服兵役人數(shù)為1200多萬(wàn)）。對(duì)協(xié)約國(guó)的援助源源不斷。除通過(guò)私人銀行給予協(xié)約國(guó)的貸款外，美國(guó)政府又提供貸款約100億美元。協(xié)約國(guó)把這筆貸款主要用來(lái)購(gòu)買美國(guó)的食品和軍火。美國(guó)的農(nóng)場(chǎng)和工廠，早在美國(guó)中立時(shí)期便因向協(xié)約國(guó)出售產(chǎn)品而興隆起來(lái)，如今更打破了全部生產(chǎn)紀(jì)錄。民用工業(yè)都作了適于戰(zhàn)爭(zhēng)用途的改造。原來(lái)制造暖氣設(shè)備的工廠轉(zhuǎn)為生產(chǎn)槍炮；至于制造鋼琴的工廠則轉(zhuǎn)為生產(chǎn)機(jī)翼；一切可能的工具都被用來(lái)建造海洋輪船，如果沒(méi)有這些海輪，美國(guó)的供應(yīng)和陸軍是不可能到達(dá)戰(zhàn)區(qū)的?？尚旭偟拇皬?00萬(wàn)噸位增加到1000萬(wàn)噸位。

而民用消費(fèi)品的生產(chǎn)則大大地縮減了。從婦女緊身胸衣制造業(yè)中節(jié)省了8000噸鋼；從兒童玩具汽車制造業(yè)中節(jié)省了7。5萬(wàn)噸錫。每個(gè)星期，人民都得奉行無(wú)肉的星期二，糖則是定量配給的。在大戰(zhàn)期間歐洲發(fā)明的“白晝-節(jié)約時(shí)間”被采用，以便節(jié)省煤炭。美國(guó)就是采取這些辦法為協(xié)約國(guó)和自己提供了大量原料，雖然某些項(xiàng)目，特別是在飛機(jī)和炮彈方面，當(dāng)美軍到達(dá)法國(guó)以后，還是大量地依靠英法兩國(guó)的制造業(yè)。