威爾遜的觀點是眾所周知的，1918年1月他曾提出“十四點”，即戰(zhàn)后建立和平的原則，陳述了他的觀點?！笆狞c”要求結(jié)束秘密條約和秘密外交（或者用威爾遜的話說，“以公開的方式訂立公開的和平條約”）；航海自由“無論平時或戰(zhàn)時都一樣”；取消國際貿(mào)易中的關(guān)卡與不平等；所有大國縮減軍備；進行殖民地的調(diào)整；撤離占領(lǐng)的領(lǐng)土；實行民族自決與按照民族界限重定歐洲各國疆界；最后的但并非最不重要的是，成立國際政治組織以防止戰(zhàn)爭。整個來說，威爾遜主張實現(xiàn)民主、自由、進步，并支持過去100年來的民族運動；主張實現(xiàn)啟蒙運動、法國大革命和1848年的思想。正如威爾遜所看到的，以及許多人所相信的，世界大戰(zhàn)將通過締結(jié)新型的條約而結(jié)束。人們能想起的過去的和平會議總是充滿著不祥，例如1815年的維也納會議。人人都譴責(zé)舊的外交活動導(dǎo)致了戰(zhàn)爭。在俄國，列寧從他的角度（并為了本身的目標(biāo)），也以自己的方式說過這些話。人們覺得，長期以來條約都是錯誤地按照國家的策略，或是按照無原則的交易和討價還價而簽訂的，而不考慮人民的利益。在民主國家打敗集權(quán)國家以后，人民期望，在相互信任的氣氛中，按照總的協(xié)定，就有可能達成在民主時代提出的新的解決辦法。人們有了一種真實的感覺，即一個新的政治時代正如黎明破曉。

不過，威爾遜在勸說協(xié)約國各國政府接受他提出的“十四點”方面還是遇到了困難。法國人要求德國保證支付戰(zhàn)爭賠款；英國人否決了公海自由（“無論平時或戰(zhàn)時”），正是海軍競賽才使他們與德國疏遠，而他們作戰(zhàn)就是為保持其對海上的控制。英法提出這兩個保留條件，此外它們都表示愿意接受威爾遜的領(lǐng)導(dǎo)。德國人請求停戰(zhàn)，他們認為，和約將會在“十四點”的基礎(chǔ)上（除了上述兩處修改）擬訂出來?，F(xiàn)今試圖統(tǒng)治德國的社會主義者和民主主義者也認為，由于推翻了德皇和軍閥，戰(zhàn)勝國將會以較溫和的態(tài)度來對待他們；一個新的民主德國一定會重新出現(xiàn)在世界上，獲得應(yīng)有的地位。

1919年1月，27個國家的代表在巴黎集會?？墒牵綍h或者全體代表出席的會議是無關(guān)緊要的。許多事情都已由四巨頭（即威爾遜本人、英國的勞合·喬治、法國的克列孟梭、意大利的奧蘭多）的會議決定了。這四個人的組合并不是一件愉快的事。威爾遜是嚴(yán)厲、固執(zhí)而正直的；勞合·喬治則是一個暴躁、多變的威爾士人；克列孟梭是一個老年的愛國者，“法國的老虎”，自1870年普法戰(zhàn)爭以來，他就一直活躍于政壇；奧蘭多是意大利政治中一時突出的人物。他們幾個人中，無一人對本身擔(dān)負的任務(wù)作過充分的準(zhǔn)備。克列孟梭是一個明顯的民族主義者，勞合·喬治則總是關(guān)心國內(nèi)的改革，奧蘭多像威爾遜一樣，是一個訓(xùn)練有素的教授，至于威爾遜，曾經(jīng)是一個大學(xué)校長，雖飽含一種使命感，但除了對本國人民以外，缺乏對其他民族的具體知識?？墒菬o論如何，他們都民主地代表各自國家的政府和人民，言談中帶有一種權(quán)威，這便和舊學(xué)校培養(yǎng)出來的職業(yè)外交官不可同日而語了。