內(nèi)戰(zhàn)繼續(xù)到1920年，有些地方則更晚些。它變成了一場混戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭中，布爾什維克既要對付持異議的俄國人和具有獨立意識的民族主義者，還要反對外國的武裝干涉。在烏克蘭，紅軍先是反抗德國，后來又和法國對抗，因為歐洲戰(zhàn)事一結(jié)束，法國就占領(lǐng)了敖德薩，重新征服了烏克蘭、亞美尼亞、格魯吉亞和阿塞拜疆。這些地方曾先后宣布過獨立。布爾什維克在南方擊潰了一支10萬人的反革命的“白軍”，擊退了在西伯利亞自稱為全俄統(tǒng)治者的海軍上將高爾察克。1920年布爾什維克同新成立的波蘭共和國進(jìn)行了一場戰(zhàn)爭。當(dāng)時，新的波蘭共和國取得了1772年前曾屬于它的廣闊的烏克蘭和白俄羅斯的領(lǐng)土，剛剛建立起來他們的軍隊。英國、法國和美國部隊繼續(xù)占領(lǐng)阿爾漢格爾，直到1919年底。日本占領(lǐng)符拉迪沃斯托克（海參崴），直到1922年底。

但是，反布爾什維克的力量不可能永遠(yuǎn)團(tuán)結(jié)一致。反共的俄國人代表著各種色彩的政治派別--從頑固不化的沙皇分子到左派社會革命黨人。許多反布爾什維克的右派分子，在其占領(lǐng)區(qū)開始收回被剝奪的地產(chǎn)，因而引起農(nóng)民的反抗。右派中的許多人還參與某種“白色恐怖”的復(fù)仇行動。另一方面，在國內(nèi)戰(zhàn)爭的熔爐中，列奧·托洛茨基鍛造了一支鋼鐵般堅強(qiáng)的紅軍部隊，對它不斷擴(kuò)充，組織，重整軍紀(jì)，盡力使之裝備完善，還委派政治委員加強(qiáng)了管理，保證部隊最高指揮權(quán)掌握在可靠的軍官手里。布爾什維克譴責(zé)外國的武裝干涉，喚起國民的愛國熱情，又通過重新分配土地以贏得農(nóng)民的支持。

到1922年，布爾什維克（或稱共產(chǎn)黨）已在除歐洲之外的各個方向確立了和從前沙皇帝國大致相同的邊界線。波羅的海沿岸國家--芬蘭、愛沙尼亞、立陶宛、拉脫維亞--繼續(xù)保持獨立。羅馬尼亞由于取得了比薩拉比亞，使當(dāng)時的新邊界幾乎延伸到敖德薩。1920年戰(zhàn)爭的結(jié)果使波蘭保留了一條比協(xié)約國原來要求的還要靠東的邊界。俄國喪失了成千平方英里的領(lǐng)土，也喪失了被沙皇占領(lǐng)達(dá)數(shù)百年之久的緩沖地區(qū)。這些失地一直保持到第二次世界大戰(zhàn)。但俄國終于贏得了和平，新政權(quán)站穩(wěn)了腳跟。

在國內(nèi)戰(zhàn)爭期間，俄國發(fā)生了“紅色恐怖”。像1793年法國著名的恐怖一樣，其部分原因是對內(nèi)戰(zhàn)和外國武裝干涉的反應(yīng)。同布爾什維克恐怖相比，舊的雅各賓恐怖已大為遜色。在“紅色恐怖”中，僅僅人質(zhì)就槍斃了好幾千人（這種做法在歐洲已多年未見到了），其他的數(shù)千人甚至沒有履行革命法庭的簡單手續(xù)就被槍決了?！捌蹩ā笔乔八匆姷淖羁植赖恼尉?。布爾什維克恐怖的目的，是從肉體上消滅一切反對新政權(quán)的人。一個人的資產(chǎn)階級背景，可能被引申為圖謀反蘇維埃國家的罪證。正如“契卡”的一位首腦所說的：“你應(yīng)向被告首先提出的問題是：他屬于哪個階級？他的出身是什么？他受教育的情況如何？他從事什么職業(yè)？這些將決定被告的命運。這就是紅色恐怖的實質(zhì)?！?

但是，對有工人階級背景的人，也沒有多大差別。例如：1918年，一位青年婦女名叫范妮·卡普蘭，開槍射擊列寧致使他受傷。她供稱她贊成立憲議會，雙親于1911年移居美國，六個兄弟姐妹都是工人。她承認(rèn)企圖殺死列寧。自然，她同彼得格勒的其他罪犯一樣被處決了。又如，喀瑯施塔得的水兵是布爾什維克首批爭取過來的人員，他們于1921年叛亂，抗議黨控制蘇維埃（威脅要使某種左派革命得到復(fù)活，像法國革命時埃貝爾派反對羅伯斯庇爾一樣），于是被譴責(zé)為小資產(chǎn)階級，有成千人被擊斃。但是這場恐怖對革命者自己的沖擊也像對資產(chǎn)階級的沖擊一樣沉重，甚至在革命政權(quán)穩(wěn)定后很長的時間內(nèi)，“恐怖”仍然繼續(xù)橫行。

“恐怖”成功地達(dá)到了它的目的。依靠它，同時加上紅軍取得的勝利，建立起新的政權(quán)。某些“資產(chǎn)階級分子”憑借“勞動者”的保護(hù)色而殘存下來。但是，這樣的資產(chǎn)階級分子再也不敢參與俄國的政治。孟什維克和其他社會主義者逃到歐洲，講述列寧造成的生命損失的駭人聽聞的故事。被嚇壞了的歐洲社會主義者把這種共產(chǎn)主義視為殘暴的、被俄國人所歪曲的馬克思主義，并斷然加以拒絕。雖然付出了很大的代價，列寧和他的追隨者們現(xiàn)在總算能夠開始建設(shè)他們所理解的社會主義社會了。