蘇聯(lián)人在幾個五年計劃中實現(xiàn)的社會主義，去掉了那種不受限制的自由企業(yè)的某些弊病。沒有人失業(yè)；沒有周期性的繁榮和蕭條；沒有西方工業(yè)化初期對女工和童工的虐待；起碼也能維持最低的生活水平，沒有人會活不下去。另一方面，并不存在經(jīng)濟上的平等。的確，馬克思主義決不把收入的完全平等作為主要的目標(biāo)。雖然蘇聯(lián)不像西方那樣有一小批非常富裕的人（西方富人的收入來源于財產(chǎn)所有權(quán)），但人們收入的差別仍然相當(dāng)大。政府高級官員、經(jīng)理、工程師及被賞識的藝術(shù)家和知識分子獲得最高的報酬。收入高的人能夠為本人及子女積蓄一小筆財產(chǎn)。當(dāng)然，在社會主義制度下，他們不可能獲得任何工業(yè)資本，即一份股票或其他證券，自然，也不能做股票買賣。

一種特殊的勞動競賽在進行著。1935年，一位名叫斯達(dá)漢諾夫的礦工，由于改進工作方法，大大地提高了煤的日產(chǎn)量，從而也大幅度地提高了工資，因為蘇聯(lián)工人是實行按件計酬的。他的榜樣有很大的感染力。全國工人都著手打破各個工種的最高紀(jì)錄。政府表彰了他們的成就，給優(yōu)勝者以“斯達(dá)漢諾夫工作者”和“勞動英雄”的稱號，并宣布斯達(dá)漢諾夫運動是“一個新的和較高級的社會主義競賽”。在美國的勞工界，這種拼命增產(chǎn)的做法叫做“趕快”，而長期以來計件工資是被各國有組織的勞工所詛咒的。蘇聯(lián)的管理人員也沒有免除競賽的壓力。一個工廠的經(jīng)理，如果沒有完成計劃規(guī)定的收入（或利潤），或沒有完成計劃規(guī)定的生產(chǎn)定額，不僅會喪失他的職位，而且會喪失他的社會地位甚至生命。

勞工和經(jīng)理人員的團結(jié)一致是用集權(quán)主義的代價換取的。政府監(jiān)督一切。懷疑主義、獨立思想，或任何削弱取勝決心的批評，都是沒有活動余地的。好像沙皇時代一樣，沒有專門的許可就不能出國，而這種許可比1914年前要少得多。蘇聯(lián)只有一個黨，沒有自由工會，沒有出版自由和結(jié)社自由，充其量只有對宗教的有限的寬容。適應(yīng)這個體系的某些蘇維埃猶太人卻發(fā)現(xiàn)自己受到較多的寬容，有些人甚至取得了重要崗位。但是多數(shù)猶太人仍繼續(xù)面臨著懷疑和不信任，而且在宗教事務(wù)上受到困擾。藝術(shù)、文學(xué)甚至科學(xué)都變成了政治宣傳的工具。創(chuàng)新性、試驗性的作品--以及從事它們的人員--在蘇維埃文化生活中消失了。團結(jié)一致是理想，正是由于熱心追求團結(jié)一致，人們害怕和懷疑所有那些可能誤入歧途的人。斯大林殘酷統(tǒng)治--消滅資產(chǎn)階級，消滅富農(nóng)，清黨運動，將不滿分子判處長期徒刑關(guān)入勞動營--的受害者，恐怕很難得出一個精確的數(shù)目。但累計起來，在完成各種蘇維埃計劃這些年中，肯定達(dá)到數(shù)百萬人。

20世紀(jì)30年代的清洗審判

1936年，社會主義被斷定已在蘇聯(lián)建成，因而頒布了新的憲法。憲法列舉的蘇聯(lián)公民權(quán)利，不僅有西方民主制的通常的公民自由，而且還有可靠的就業(yè)、休息、休假、經(jīng)濟保障和安享晚年等權(quán)利。憲法譴責(zé)各種形式的種族主義。如上所說，新憲法改組了各蘇維埃共和國，承認(rèn)平等和直接的普選權(quán)。1936年的新憲法得到了西方的好評，西方希望俄國革命像從前的革命一樣，終將轉(zhuǎn)入比較和平與比較溫和的軌道。然而很明顯，共產(chǎn)黨仍是這個國家唯一的統(tǒng)治集團，斯大林在加緊他的統(tǒng)治，同時黨也因內(nèi)部的糾紛而深受折磨。