隨著人們觀影需求的逐步提高，觀眾對銀幕的要求也在不斷攀升。IMAX無疑會在這種觀影需求的潮流中脫穎而出。自從2006年IMAX公司大舉進(jìn)攻中國以來，IMAX電影已經(jīng)在短短的四年時間里，對中國電影的發(fā)展以及觀眾的觀影觀念產(chǎn)生了巨大的影響。隨之而來的是，IMAX 3D也很快成為電影“視覺盛宴”的一個代名詞。

2.1 什么是IMAX電影

IMAX的英文全稱為“Image Maxium”（圖像最大化），是世界一流的娛樂科技公司美國IMAX公司及其IMAX影像系統(tǒng)的簡稱。由IMAX公司發(fā)明并不斷加以完善的IMAX電影系統(tǒng)集電影技術(shù)之大成，擁有最大的銀幕、最清晰的圖像、最高的精密度、功率最強的放映設(shè)備以及最高級的六聲道多喇叭音響系統(tǒng)。IMAX電影使用70毫米15齒孔的電影膠片，其矩形銀幕可高達(dá)七八層樓，球形銀幕的直徑可長達(dá)30米。標(biāo)準(zhǔn)的IMAX銀幕為22米寬、16米高，但完全可以在更大的銀幕播放，而且迄今為止不斷有更大的IMAX銀幕出現(xiàn)。

IMAX電影也分為膠片IMAX和數(shù)字IMAX。膠片IMAX的解析度大約可以達(dá)到6K水平，色彩好，畫面穩(wěn)定，但放映成本相對較高；而數(shù)字IMAX的解析度目前大約可達(dá)4K水平，放映成本相對較低，2臺2k放映機便可為其提供畫面。然而，數(shù)字放映機目前正在測試2臺4K放映機。到時，IMAX將可達(dá)到8K解析度，這將導(dǎo)致數(shù)字成像水平會在一定程度上超越膠片。與普通35毫米和寬銀幕電影相比，IMAX電影大幅增加了影像的解析度的秘密就在于，采用了特殊的65毫米底片及其專用攝影機攝制，然后沖印成70毫米膠片。傳統(tǒng)70毫米膠片的影像尺寸為48.5毫米×22.1 毫米，而IMAX膠片的影像尺寸為69.6毫米×48.5毫米，即“15/70”格式——膠片每格上有15個齒孔。

因此，IMAX影片的每格畫面的感光面積是普通35毫米膠片每格畫面的10倍、傳統(tǒng)70毫米膠片的3倍。由于尺寸比一般的膠片大得多，IMAX膠片的進(jìn)片速度為6毫秒/格，每秒鐘放映的膠片長1.7米，這相當(dāng)于普通膠片放映速度的3倍。

2.2 IMAX電影的起源

IMAX技術(shù)由加拿大首先研制，現(xiàn)在加拿大IMAX公司獨家擁有該項技術(shù)，世界各地的 IMAX影院均由IMAX公司提供技術(shù)和設(shè)備。IMAX公司的三大創(chuàng)始人分別是羅曼·克洛伊多（Roman Kroitor），格雷米·弗格森（Graeme Ferguson）和羅伯特·科爾（Robert Kerr）。這三個人曾在1967年的蒙特利爾世博會上放映了《迷宮》（Labyrinth）和《極地生活》（Polar Life）兩部巨幕電影，但因為設(shè)備存在不少技術(shù)問題，而以失敗告終。不過這次實驗的失敗并沒有阻擋三人對巨幕電影的探索和熱愛，他們很快摒棄了原來累贅不便的多投射系統(tǒng)，而轉(zhuǎn)向單一投影設(shè)備的研發(fā)，這極大的促進(jìn)了如今IMAX技術(shù)的誕生。同年，三位加拿大人創(chuàng)立了IMAX公司，并聘用挪威電影器材設(shè)計師J.亞克森發(fā)明了第一臺IMAX攝影機，以及W.肖和他的手下發(fā)明了IMAX放映機。

1970年，IMAX公司接到了來自日本的邀請，IMAX系統(tǒng)在大阪萬國博覽會上一炮走紅，并成功的在國際舞臺上打響自己的知名度。在這次博覽會上，參觀IMAX的人數(shù)達(dá)到每天3萬人次，這讓克洛伊多等人著實揚眉吐氣了一把。同年，第一部IMAX電影，由加拿大導(dǎo)演D.布瑞坦（Donald Brittain）指導(dǎo)的《虎之子》（Tiger Child，1970），在日本的富士展覽館里放映，由于其獨特的視聽體驗，觀者絡(luò)繹不絕。1971年，第一套正式的IMAX投影設(shè)備安裝在多倫多的安大略圓形劇場，這一年在此上映的IMAX電影《卓越之北》（North of Superior，1971）大放異彩，這也讓IMAX電影再一次成為全球的焦點而備受矚目。1974年，在美國華盛頓州世界博覽會上，美國館展出了一塊 27.3米×19.7 米的巨型IMAX銀幕，巨大的銀幕充斥著觀眾的整個視野，甚至有部分觀眾出現(xiàn)“暈船”的跡象。觀者對此項技術(shù)贊嘆不已，好評如潮。這屆世博會因為IMAX的到來使得國家航空太空博物館成為全世界最受歡迎的博物館，自此之后每年的參觀人數(shù)都超過了一千萬。除此之外，這一年也是IMAX和OmnIMAX（球型幕）結(jié)合六聲道立體音響的一年，其中四聲道在銀幕內(nèi)，二聲道在外面，使得電影頗具高傳真效果。

盡管IMAX影像質(zhì)量優(yōu)秀，但是由于制作和放映IMAX的成本較高以及運輸困難，使得早期IMAX影片的播放時間比較短（一般為40分鐘），因此早期IMAX電影一直未能普及，大多為適合于科技館、天文館等科普機構(gòu)播放的紀(jì)錄片。 直到20世紀(jì)90年代后期，一部IMAX曠世之作《珠穆朗瑪峰》（Everest，1998）的誕生，改變了IMAX電影朝商業(yè)化方向發(fā)展的命運。在1998年IMAX銀幕創(chuàng)下了8718萬美元的票房紀(jì)錄，其中北美票房為8440萬美元，十余年來一直是票房最高的IMAX電影紀(jì)錄保持者（這個紀(jì)錄已被《阿凡達(dá)》打破）。如果說《珠穆朗瑪峰》開創(chuàng)了IMAX電影商業(yè)化發(fā)展道路的先河，那么1999年的《幻想曲2000》（Fantasia 2000，2000）則宣告了IMAX電影大規(guī)模娛樂化的到來?！痘孟肭?000》的片長達(dá)到了75分鐘，這基本達(dá)到了長片的范疇。自此以后，片長不再是限制IMAX電影發(fā)展的障礙，大量的IMAX電影以迅雷不及掩耳之勢迅速地涌入各大商業(yè)影院。緊接著，2000年的一部IMAX短片動畫《老人與?！罚═he Old Man and the Sea,1999）以細(xì)膩的筆觸和渾厚大氣的視覺沖擊力贏得了當(dāng)年的奧斯卡最佳動畫短片獎。