法國(guó)七月王朝是建立在一座火山上的木板舞臺(tái)，其下面燃燒著1830年被撲滅的受壓制的共和主義火焰。1830年以后，共和主義越來越傾向于社會(huì)主義了。

七月王朝的政治與法國(guó)社會(huì)變化著的各社會(huì)階級(jí)日益分離開來。由于國(guó)民議會(huì)只代表少數(shù)人的利益，結(jié)果連一些最基本的社會(huì)和政治問題都極少提出來討論。甚至資產(chǎn)階級(jí)中的大多數(shù)人在議會(huì)里也沒有自己的代表。由于經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張有利于證券交易活動(dòng)，加上商業(yè)掮客和政客們合謀的欺詐行為，賄賂、腐化的現(xiàn)象空前盛行。一個(gè)要求使更多人獲得選舉權(quán)的強(qiáng)大運(yùn)動(dòng)開展起來了。激進(jìn)派希望實(shí)現(xiàn)成年男子普選權(quán)和成立共和國(guó)，而自由派只要求在現(xiàn)存立憲君主制范圍內(nèi)擴(kuò)大一些選舉權(quán)。國(guó)王路易·菲利普及其首相基佐不是與自由派結(jié)成同盟去反對(duì)激進(jìn)派，而是斷然地、愚蠢地反對(duì)任何的變革。

法國(guó)“二月”革命

與國(guó)王的愿望相反，改革派打算于1848年2月22日在巴黎舉行一次盛大的宴會(huì)，隨后舉行一次街頭示威游行。2月21日，政府下令禁止舉行一切集會(huì)。當(dāng)晚，在工人住宅區(qū)建起了街壘，以鋪路用的木頭、建筑用的石塊或者大件家具橫放在狹窄的街道或舊城的十字街口。這些街壘組成一個(gè)迷宮，起義者則躲在其中準(zhǔn)備反抗當(dāng)局。政府出動(dòng)國(guó)民自衛(wèi)軍去鎮(zhèn)壓，但軍隊(duì)卻拒絕調(diào)動(dòng)。這時(shí)候，國(guó)王答應(yīng)進(jìn)行選舉改革，然而共和派的叛亂者卻組織半失業(yè)的工人，在基佐住宅外面舉行了一次示威游行。有人向部署在基佐住宅周圍的自衛(wèi)軍射擊。自衛(wèi)軍予以還擊，并殺死20個(gè)人。共和派組織者將一些尸體安放在燃著火炬的雙輪馬車上，在布滿武裝人員和設(shè)有街壘的市區(qū)內(nèi)到處行進(jìn)。全城迅速釀成巨大的騷動(dòng)。2月24日，路易·菲利普像其前任國(guó)王查理十世一樣，宣告退位并逃往英國(guó)。如同1830年七月革命那樣，1848年二月革命在三天之內(nèi)便迫使一個(gè)君主退了位。

立憲改革派原指望由路易·菲利普的年青的孫子繼續(xù)充當(dāng)國(guó)王，可是，如今已經(jīng)覺醒并且武裝起來的共和派分子，成群涌入國(guó)民議會(huì)并強(qiáng)行宣告共和國(guó)成立。共和派領(lǐng)袖趕在全法制憲會(huì)議選舉以前，成立了由十人組成的臨時(shí)政府。十人當(dāng)中有七人屬“政治”共和派，其中最著名的是詩(shī)人拉馬??；有三人屬“社會(huì)”共和派，其中最著名的是路易·勃朗。當(dāng)天，一大群工人涌到市政府大廈前面，要求法蘭西共和國(guó)采用新穎的社會(huì)主義的標(biāo)志——紅旗。他們的行動(dòng)被能說善辯的拉馬丁所勸阻。結(jié)果，三色旗依然是共和國(guó)的旗幟。

路易·勃朗竭力主張，臨時(shí)政府應(yīng)毫不遲延地制定出一個(gè)大膽的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)綱領(lǐng)。然而，由于在臨時(shí)政府里“社會(huì)”共和派只占少數(shù)（盡管一般說來，在巴黎的共和派中并非如此），路易·勃朗的思想在實(shí)踐中打了很大折扣。他希望成立一個(gè)進(jìn)步部，去組織一個(gè)“社會(huì)工場(chǎng)”網(wǎng)絡(luò)，即在他的著作中所提出的國(guó)家支持的集體制造公司。然而，新政府僅僅建立了一個(gè)權(quán)力有限的勞動(dòng)委員會(huì)，以及一種工場(chǎng)制度。這種工場(chǎng)制度鄭重其事地名之為“國(guó)家的”，而不是“社會(huì)的”。它在英語(yǔ)中總是被稱為“國(guó)家工場(chǎng)”（雖然“工場(chǎng)”意味著比路易·勃朗所設(shè)想的不重要），經(jīng)臨時(shí)政府同意成立，但僅僅是作為一項(xiàng)對(duì)“社會(huì)”共和派的政治讓步，并且也從未給工場(chǎng)分配什么重要的工作，因?yàn)閾?dān)心它們會(huì)同私人企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，把經(jīng)濟(jì)制度打亂。的確，負(fù)責(zé)掌管工場(chǎng)的人也承認(rèn)，他的工作就是旨在證明社會(huì)主義的謬誤。與此同時(shí)，勞動(dòng)委員會(huì)未能說服公眾接受十小時(shí)工作制，而這種工作制一年前已在英國(guó)議會(huì)獲得通過。不過，臨時(shí)政府的一項(xiàng)行動(dòng)具有深遠(yuǎn)的影響，那就是在法國(guó)的殖民地中廢除奴隸制。