最初，共和國總統(tǒng)和立法議會(huì)聯(lián)合起來，要消除社會(huì)主義的幽靈，而共和主義本身如今顯然是同它聯(lián)系在一起。1849年6月夭折的暴動(dòng)提供了時(shí)機(jī)。在總統(tǒng)的支持下，立法議會(huì)驅(qū)逐了33名社會(huì)主義者代表，禁止公共集會(huì)，并且對報(bào)刊實(shí)行控制。1850年，它甚至廢除了成年男子普選權(quán)，使三分之一的選民失掉選舉權(quán)，他們當(dāng)然都是最貧苦因而也最傾向于社會(huì)主義的人。1850年的法盧法案又規(guī)定，教育系統(tǒng)所屬各級學(xué)校一概置于天主教士的監(jiān)督之下。法盧在立法議會(huì)上解釋，這是因?yàn)椤澳切┦浪捉處熞呀?jīng)把社會(huì)革命的原則傳到最邊遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村去了”，因而有必要把“群眾團(tuán)結(jié)在宗教周圍，以加強(qiáng)社會(huì)的基礎(chǔ)，反對那些打算分配財(cái)產(chǎn)的人”。這時(shí)，法蘭西共和國實(shí)際上已是一個(gè)反共和主義的政府，它同樣還對馬志尼在羅馬城里建立的革命的共和國進(jìn)行干涉。法國軍隊(duì)被派往羅馬去保護(hù)教皇，在那里呆了20年之久。

波拿巴懂得，對保守主義者說來，他實(shí)際上是不可缺少的。這些保守主義者已經(jīng)如此明顯地分裂為兩個(gè)君主派，即正統(tǒng)派和奧爾良派，他們當(dāng)中的任何一派寧可接受任何一種反社會(huì)主義的政權(quán)，也絕不向?qū)Ψ阶尣健２冒兔媾R的問題是要爭取激進(jìn)派。為此，1851年他曾強(qiáng)烈要求恢復(fù)普選權(quán)（他本人于1850年促使其廢除）。他這時(shí)偽裝成人民的朋友，好像是在公共生活中忠誠于百姓的一個(gè)人。他讓人們感到，貪婪的富豪已控制住立法議會(huì)，并且蒙騙了法國。他任命自己的助手擔(dān)任軍事部長和內(nèi)政部長，這樣就控制了軍隊(duì)、官僚和警察。1851年12月2日，即他的叔父取得著名的奧斯特利茨戰(zhàn)役勝利46周年紀(jì)念日，他突然發(fā)動(dòng)了軍事政變。巴黎到處都張貼著布告，宣布立法議會(huì)已經(jīng)解散，并且恢復(fù)了每個(gè)法國成年男子的選舉權(quán)。當(dāng)立法議會(huì)的議員試圖舉行會(huì)議時(shí)，他們遭到士兵的攻擊、驅(qū)趕或逮捕。全國不經(jīng)過戰(zhàn)斗是不會(huì)屈服的。在巴黎，有150人被殺死；全國大概有10萬人被捕。然而，在12月20日，根據(jù)官方宣布的投票結(jié)果，路易·拿破侖以 7 439 216對646 737張票當(dāng)選為總統(tǒng)，任期定為10年。一年后，新的波拿巴宣告成立帝國，他自己成為法國的皇帝。為了紀(jì)念拿破侖的兒子，他自稱為拿破侖三世。

我們將在下面敘述帝國是如何行使其職責(zé)的。不僅僅是第二共和國死亡了。共和黨人所理解的共和國，即具有平均主義和反教會(huì)性質(zhì)的、并且?guī)в猩鐣?huì)主義或至少是反資產(chǎn)階級傾向的政權(quán)，從1848年6月起便已經(jīng)死亡了。它雖然虛弱，但因它的激進(jìn)主義的名聲而終于被扼殺。自由主義和立憲主義也都死去了。資產(chǎn)階級與有產(chǎn)的君主派，比之共和派或波拿巴主義者，比之城市的工人或農(nóng)村的農(nóng)民，都更加拘泥于立憲自由主義。然而，君主派由于本身嚴(yán)重地鬧分裂，這時(shí)已被推出政權(quán)之外了。自從1815年以來，法國第一次停止了任何有意義的議會(huì)活動(dòng)。