同時，激進派所控制的柏林議會準予西普魯士和波森（波茲南）的波蘭人實行地方自治。但在這些地區(qū)，德意志人和斯拉夫人長期居住在一起。在波森的德意志人不肯尊重波蘭官員的權(quán)威。普魯士駐波森的部隊支持當?shù)氐牡乱庵救恕Ｔ缭?848年4月，即“革命”發(fā)生后剛一個月，當?shù)仄蒸斒狂v軍便摧毀了按照柏林議會決議在波森新設立的親波蘭的各種機構(gòu)。這就清楚地看出，唯一真正的權(quán)力究竟在哪里。到1848年末，普魯士也如奧地利一樣，革命已經(jīng)成為過去。國王又變了卦；原來的當局借助軍隊重又控制了一切。

法蘭克福議會

與此同時，類似的事情在整個德國的更大的舞臺上也表現(xiàn)出來。由于舊政府的無能，國內(nèi)處于權(quán)力的真空狀態(tài)。一個自我任命的委員會召集一個預備議會，后者接著便為全德議會的選舉作了籌備工作。整個德國的選民們不管現(xiàn)有的君主們，徑自選派代表去法蘭克福，以便建立一個聯(lián)邦式的超國家機構(gòu)。這樣產(chǎn)生的法蘭克福議會的強弱取決于選舉的方式。議會表現(xiàn)了整個德國人民心理上的情緒，也反映出許多德國人的自由主義的和民族主義的熱望。它代表一種思想。至于政治上，它什么也代表不了。議員無權(quán)發(fā)布命令或者期待別人順從他們。從表面上看，在法蘭克福舉行的全德國民議會，類似1789年在法國舉行的國民議會，然而實際上兩者處于完全不同的地位。對全德議會來說，在它以前沒有存在過一個民族的機構(gòu)，也沒有一支全德的軍隊和行政官員可由國民議會接管。法蘭克福議會本身毫無權(quán)力，它要依賴主權(quán)國家才能存在，而后者又正是它企圖取代的。

法蘭克福議會于1848年5月舉行。與會代表除少數(shù)例外，沒有革命者，他們絕大多數(shù)是專業(yè)工作者——教員、法官、律師、政府機關人員、新教和天主教教士以及杰出的商人。他們想要建立的即使不是平均主義的德國，也是一個自由、自治、在聯(lián)邦范圍內(nèi)統(tǒng)一的“民主的”德國。他們的觀點是熱切的、平和的，并且是合法的；他們期望通過勸說來達到自己的目的；他們厭惡暴力。巴黎六月起義與英國的憲章派的鼓動，正發(fā)生在法蘭克福議會開始活動的幾個星期內(nèi)。這樣，該議會對德國的激進主義與共和主義的恐懼感便有增無減。德國的悲?。ê髞須W洲也一樣）在于，德國的革命發(fā)生得太遲了，那時候，社會革命家們已經(jīng)開始向資產(chǎn)階級宣戰(zhàn)，而資產(chǎn)階級則已經(jīng)懼怕老百姓了。是老百姓，而不是教授或者受尊敬的商人，在動亂的時刻實際上已經(jīng)奪得武器，并且走上街頭高呼革命的口號。如果沒有下層階級的起義，中產(chǎn)階級的革命也不會成功。1789—1794年期間在法國出現(xiàn)過的資產(chǎn)階級與下層階級革命者貌合神離的聯(lián)盟，在1848年的德國不會并且也沒有發(fā)生。革命力量的一種形式——有控制的人民騷動，法蘭克福議會的德國人不會也沒有加以運用。正相反，當1848年9月法蘭克福本地發(fā)生激進派的騷亂時，全德國民議會采取了鎮(zhèn)壓手段。由于其本身沒有武裝力量，它便求助于普魯士軍隊。后者將騷亂鎮(zhèn)壓下去以后，國民議會便在其保護下繼續(xù)活動。

然而，法蘭克福國民議會面臨的最苦惱的問題，不是社會問題，而是民族問題。迄今為止僅僅存在于頭腦里的這個“德意志”到底是怎樣的呢？法蘭克福的議員們渴望建立一個真正的德國，這當然不會是比他們所哀嘆的陰暗的德意志更小的德國。由此看來，議員中的“大德意志派”屬多數(shù)，他們認為，他們正在為之擬定一部憲法的德國應該包括奧地利的土地，匈牙利則除外。這意味著聯(lián)邦的王冠必然會獻給哈布斯堡王朝。法蘭克福國民議會里最初處于少數(shù)的另一部分人屬于“小德意志派”。他們認為，新的德意志國家應該將奧地利排除在外，只包括較小的邦國和整個普魯士王國。如果那樣的話，普魯士的國王將成為聯(lián)邦的皇帝。