人究竟能活多久?也就是《黃帝內(nèi)經(jīng)》中“天年”的問 題。“天年”就是人的天賦的壽命、自然壽命的期限。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》提出的是100歲，在《上古天真論》中提到 了“上古之人春秋皆度百歲，而動作不衰”。在《靈樞·天年》 里多次提到了人的壽命是100歲。唐代醫(yī)學家王冰解釋《素問·上古天真論》時說:“度百歲乃去”中的“百歲”指的是120歲。并引用了《尚書·洪范》注釋“一曰壽，百二十歲 也”。有一本養(yǎng)生名著《三元參贊延壽書》提出人可以活 180歲。

那究竟人能活多久呢?現(xiàn)代的科學認識也不完全相同?，F(xiàn) 在科學界有三種說法。

第一種說法，是美國的學者海爾·福利在1961年提出的。 他按照實驗的研究發(fā)現(xiàn)動物的胚胎細胞在生長過程中分裂的次 數(shù)是有規(guī)律，到一定的階段就出現(xiàn)衰老和死亡。按照細胞分裂 的次數(shù)來推算，人的壽命應該是120歲左右。因為研究表明， 細胞分裂的次數(shù)和周期相乘就是人的自然壽命。海爾·福利將 胎兒的細胞放在培育液中一次又一次地分裂，一次又一次地繁 殖，細胞分裂到五十代的時候，細胞就死亡了。他又在大量的實驗數(shù)據(jù)資料之上提出根據(jù)細胞分裂次數(shù)來推算人的壽命，分裂周期是年，照這個計算，人的壽命就是120歲。

科學界計算人類的正常壽命應為120歲

人類的衰老是源自細胞的衰老，細胞的衰老是由細胞內(nèi) 部的一種特殊物質(zhì)———端粒所決定的。端粒的功用在于分裂 和復制，端粒一生當中只能分裂50次，其生命周期為18～ 20個月，科學界計算人類的正常壽命應為120歲。

第二種說法，科學家按照哺乳類動物的壽命和它生長期的 關系推算。哺乳類動物的壽命應該是生長期的5～7倍，人的 生長期是25歲，所以人的壽命極限是125～175歲。也有說人 的生長期是20～25歲，那么按照這種說法，人的自然壽命就 應該是100～175歲。

第三種推測壽命的方法，是按照哺乳類動物性成熟期來推 算的。根據(jù)生物學的規(guī)律，動物的最高壽命相當于性成熟期的 8～10倍，人類的性成熟期是13～15歲，那么人的自然壽命 就應該是110～150歲。

以上三種現(xiàn)代科學方法和《黃帝內(nèi)經(jīng)》的認識有一點是相 同的，那就是至少100歲?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》說上古之人活到100 歲之后，仍然動作不衰，那肯定是大于100歲。古代很多著作 也提到了相關觀點，比如說在《禮記》中把100歲稱為“期 頤”;漢代哲學家王充提出“百歲之壽，蓋人年之正數(shù)也”;魏 晉時期著名養(yǎng)生家、“竹林七賢”之一的嵇康就認為上壽可以 達到120歲。可見中國先賢們都認為人的自然壽命在100到 120歲。