周武王盟津觀兵的故事，《史記》上有記載。武王觀兵的目的是很清楚的：看是否能順水推舟地滅了殷紂。所以，與其說他是觀兵，不如說他在觀勢。

八百諸侯不約而同地會于盟津，都說紂王可伐。武王卻說不行。為什么？天命未允。怎么知道天命未允？莫非真的像書上寫的那樣，渡河時，一條大白魚跳到他的船上；過河后，有一團火從天上落到他住的屋頂上？莫非這是天命通過異象警示他？

我看未必。八百諸侯滅紂的需求和對周武王的需求，在觀兵時是觀到了。但紂王朝內部對周武王的需求，他還沒有觀到。即使有，可能還不夠強烈。如果沒有這種強烈需求，被滅的就可能不是紂王，而是自己。因為紂王的兵力占絕對優(yōu)勢。

不到兩年，紂王把壞事做到了極點：殺比干，囚箕子，大小官員紛紛逃到周地。需求強烈起來了。武王率各路諸侯兵約五萬人伐紂，與紂王大軍七十萬人會于商郊牧野。

五萬對七十萬，兵力的優(yōu)勢在紂王一邊，但"紂師雖眾，皆無戰(zhàn)之心，心欲武王亟入"，兵心的優(yōu)勢在武王一邊。

盟津觀兵時，武王觀到了諸侯對自己的需求；牧野之戰(zhàn)前，武王觀到了紂人對自己的需求。所謂借勢，就是借助這種需求。需求的范圍越大，勢就越大；需求越強烈，勢就越成熟。

借勢與借力的區(qū)別就在這里：借力是自己有需求，別人滿足你的需求；借勢是別人和社會有需求，你滿足別人和社會的需求。

武王滿足了諸侯和殷人的需求，滅了殷紂，諸侯臣服。沒有殷人的需求，滅不了紂王；沒有諸侯的需求，滅了紂王會群雄逐鹿，天下大亂。

希特勒軍隊進攻蘇聯(lián)初期的勝利，就借了蘇聯(lián)人民的需求之勢。當時斯大林的獨裁統(tǒng)治使人民窒息，這種窒息達到一定強度，就可能使人們像紂人那樣，把入侵者當解放者來歡迎?！兜谌蹏呐d亡》一書的作者證實，德國軍隊進入蘇聯(lián)境內時，當?shù)鼐用耖_始確實很歡迎。

但希特勒不是周武王。他是來亡國滅種的，不是來解救蘇聯(lián)人民的。當納粹軍隊的這一企圖被實施，蘇聯(lián)人民便奮起反抗。如果都是獨裁統(tǒng)治，那就不如接受本國的統(tǒng)治。況且，希特勒的統(tǒng)治是人類有史以來最滅絕人性的統(tǒng)治之一。

借勢的關鍵，是準確判斷人心向背和社會需求。有需求，壞事也可能干成；沒有需求，或需求不強烈，好事也可能干不成。這一點適用于政治和軍事，也適用于商業(yè)和其他方面。

一個有說服力的例子，是連接美國東西部的太平洋鐵路的修建。

一生都致力于這項事業(yè)的天才鐵路工程師塞歐道亞·猶大終其一生，沒有完成這一壯舉。他處處碰壁的根本原因，就是當時的美國社會不僅沒有產生對這一鐵路的需求，而且還有反對這一計劃的馬車公司的反需求。

另一個原因，是他無力可借，既沒有錢，也沒有權。等到太平洋鐵路計劃正式上馬，他就被淘汰出局了。

1856年，后來的鐵路大王，當時的加州共和黨議員里蘭德·斯坦福，在黨員大會上，提出了"促成大陸橫貫鐵路計劃"的共和黨競選政策綱領。

遺憾的是，不僅社會對這一鐵路的需求沒有到來，而且對共和黨的需求也沒有到來。共和黨競選失敗了，鐵路計劃也就泡了湯。

促進轉機的是南北戰(zhàn)爭。南北戰(zhàn)爭一方面提高了共和黨的地位，斯坦福當上了加州的州長，并且十分接近林肯總統(tǒng)，這使他可以借力，另一方面，產生了對太平洋鐵路的緊急需求：運送戰(zhàn)爭物質和軍隊，這使他可以借勢。