可是在以國家為主角的世界里，詩人描述的這種歷險者形象就顯得不合時宜了。國家行進的姿勢是面對著過去，背對著未來。其含義是：

一、國際關(guān)系中的角色都是歷史的產(chǎn)物，他們都受著歷史記憶的支配，如果說，單個的人尚能偶爾脫離自己的歷史的話，那么，國家在國際領(lǐng)域的角色，就是徹底的歷史動物。通常展現(xiàn)在他們面前的、看起來是未來景象的場景，不過是過去的影像而已。人們總是運用從歷史中得來的概念、公式分析現(xiàn)在，展望未來。

二、國家并不是只能在歷史垃圾堆中轉(zhuǎn)悠的盲者，只不過他們往往要透過過去的風景來探測背后的道路，通過粗略的預測來預想身后的路徑。危險的陷阱可能就在你的身后，你隨時都有可能掉進去，縱然遠大的前程曾經(jīng)被論證為是鐵定無疑的。

對我們來說，這里講的東西對理解本書要談論的世界有何意義呢？

首先，目前的世界也是歷史的延續(xù)，這里的歷史是指冷戰(zhàn)后開始的那個歷史時期。從這個視角看，我們有理由感到樂觀。轉(zhuǎn)型中的大國，都對國際合作傾注了前所未有的誠意和熱情，在那里，實實在在地出現(xiàn)了新的氣象，有了新的方向。歐洲，這個被美國人稱之為“舊大陸”的地方，如今卻像18—19世紀的美國新大陸一樣，充滿著探索的激情，貨幣已經(jīng)統(tǒng)一了，一部統(tǒng)一的憲法已經(jīng)制定出來。

其次，推動世界重組的動力仍然強勁。如果要為這架動力機器取個名字，我想，沒有比全球化更合適的了。有不少人認為，“9·11”事件后，全球化的勢頭被遏制了。實際上，“9·11”事件是推動了全球化進程而不是相反。目前，只有極少數(shù)國家保持著隔絕狀態(tài)，而這些國家的日子通常是很難過的。當然全球化帶來了很多問題，但是即使這些問題，也只有在全球化背景下才能得到解決。國際社會也日益認識到，在全球化過程中出現(xiàn)“國家失敗”是有現(xiàn)實可能性的，而“國家失敗”必然導致極其嚴重的全球問題，因此，需要認真對待全球化過程中的這個方面。就當前的世界形勢來看，真正的危險恰恰是“脫全球化”，而不是全球化。那些被全球進程甩掉的國家，是最危險的。

第三，美國的實力以及對其力量的使用，在全球范圍內(nèi)引發(fā)了持久的、激烈的辯論。美國是否在衰落，其他力量中心與它的關(guān)系是否會形成聯(lián)合制衡美國的局面，成為我們這個時代最大的變數(shù)之一。歷史學家們一再援引歷史經(jīng)驗提醒美國人：大英帝國的最終退場，羅馬帝國的最終衰亡等等。著名歷史學家、《大國的興衰》的作者保羅·肯尼迪在美國《新聞周刊》上寫下了動人的句子，以教育、感化、提醒美國當權(quán)者：“此時此刻，對于我們所說的永遠做世界霸主，任何國家都無計可施。但這么做明智嗎？”肯尼迪的話正是當一個國家“背對著未來”行進時，通常都要面對的忠告，一種來自歷史的忠告。即使像美國這樣涌現(xiàn)了許多世界級預言家的國度，也同樣無法避免背對著未來這樣的宿命。

第四，21世紀將是真正意義上的大國世紀。所謂真正意義上的大國，指的是那些在人口、國土等自然特征上具有大國稟賦的國家。在近代早期，那些稱雄一時的大國，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國等，實際上都是小國，但是，小國稱雄的時代正在走向終結(jié)。那些在自然意義上的大國，如巴西、印度、中國、俄羅斯等，正在崛起。這一前景對于世界的意義，換句話說，世界將如何構(gòu)建以適應大國的興起，尚需要進行認真的探究。

倒退著走入未來。有人可能會說，這個調(diào)子太低了。對于這個指責，我的回答是，面對越來越復雜的世界，面對全球范圍內(nèi)力量大規(guī)模轉(zhuǎn)移的歷史趨勢，倒退著走路可能更容易使人們保持警醒，那種大踏步向前的高調(diào)，在現(xiàn)實中起到的往往是催眠曲的效果，而一個被催眠的人是靠不住的，正所謂“盲人騎瞎馬，夜半臨深池”。