1989年6月的那場(chǎng)風(fēng)波中斷了中美兩國(guó)自1979年建交后開(kāi)始的熱戀。在這個(gè)10年中，兩國(guó)的關(guān)系帶有相互發(fā)現(xiàn)的性質(zhì)，當(dāng)然也帶有相互想象的特征。而接下來(lái)的90年代，兩國(guó)關(guān)系則是波濤洶涌，險(xiǎn)情不斷。80年代發(fā)現(xiàn)的驚喜和想象的美好都煙消云散了，代之而起的則是敵對(duì)和丑化。從美國(guó)方面講，人權(quán)問(wèn)題和臺(tái)灣問(wèn)題支配了對(duì)華議程，中國(guó)被描述成“無(wú)賴(lài)國(guó)家”；從中國(guó)方面來(lái)講，譴責(zé)聲浪此起彼伏，仇美情緒洶涌而起，美國(guó)被描述成霸權(quán)主義國(guó)家。

下面，我們依照年代羅列一下90年代中美之間發(fā)生的重要沖突。

1989年：北京發(fā)生政治風(fēng)波。美國(guó)迅速作出反應(yīng)：布什政府宣布對(duì)華制裁措施；眾議院通過(guò)了制裁中國(guó)的修正案，參議院也通過(guò)了對(duì)華制裁修正案。美國(guó)媒體對(duì)風(fēng)波過(guò)程作了詳盡的報(bào)道，創(chuàng)下電視史上收視率最高的記錄之一，在美國(guó)民眾中，這一事件成為中國(guó)的象征性形象。

1990年：美國(guó)國(guó)會(huì)再次通過(guò)決議要求對(duì)中國(guó)實(shí)行經(jīng)濟(jì)制裁；美國(guó)國(guó)務(wù)院發(fā)表人權(quán)報(bào)告，將中國(guó)列為重點(diǎn)，與利比亞、古巴、伊朗、伊拉克等“無(wú)賴(lài)國(guó)家”相提并論。

1991年：美國(guó)行政當(dāng)局和國(guó)會(huì)圍繞中國(guó)最惠國(guó)待遇展開(kāi)激烈爭(zhēng)論，參眾兩院分別通過(guò)提案要求給中國(guó)最惠國(guó)待遇附加人權(quán)條件，在布什總統(tǒng)否決了這個(gè)提案后，眾議院以357票贊成對(duì)61票反對(duì)推翻了布什的否決。在這一年里，蘇東社會(huì)主義國(guó)家發(fā)生劇烈動(dòng)蕩，蘇聯(lián)解體。

1992年：布什政府決定向臺(tái)灣出售150架F-16戰(zhàn)斗機(jī)?？肆诸D在競(jìng)選中對(duì)布什的對(duì)華政策進(jìn)行激烈攻擊。

1993年：克林頓發(fā)布貿(mào)易與人權(quán)掛鉤的行政命令，給中國(guó)最惠國(guó)待遇問(wèn)題附加人權(quán)條件；國(guó)會(huì)通過(guò)決議反對(duì)中國(guó)主辦2000年奧運(yùn)會(huì)；發(fā)生“銀河號(hào)”事件。11月，江澤民主席與克林頓在西雅圖會(huì)晤，江澤民邀請(qǐng)克林頓訪(fǎng)華，但克林頓直到1998年才實(shí)現(xiàn)了訪(fǎng)華。

1994年：美國(guó)國(guó)務(wù)卿訪(fǎng)問(wèn)北京失敗，國(guó)務(wù)卿克里斯托弗聲稱(chēng)：“我決不再去中國(guó)，而我不去別人也不許去”。這一年，美國(guó)商界積極行動(dòng)要求改善中美關(guān)系，克林頓宣布貿(mào)易與人權(quán)脫鉤；中美兩國(guó)圍繞中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)問(wèn)題進(jìn)行談判。

1995年：李登輝以私人名義訪(fǎng)問(wèn)美國(guó)，中美關(guān)系進(jìn)入最低谷，中國(guó)無(wú)限期召回駐美大使，中國(guó)在臺(tái)灣海峽進(jìn)行軍事演習(xí)。

1996年：臺(tái)灣“總統(tǒng)選舉”，中國(guó)在臺(tái)灣海峽再次舉行大規(guī)模軍事演習(xí)，美國(guó)派2艘航空母艦到該區(qū)域水域，這是越戰(zhàn)后最大規(guī)模軍事集結(jié)，兩國(guó)有發(fā)生軍事沖突的危險(xiǎn)。

1997年：中美關(guān)系開(kāi)始改善，10月26日至11月3日，江澤民主席訪(fǎng)問(wèn)美國(guó)。同年，鄧小平去世，亞洲發(fā)生金融危機(jī)。

1998年：克林頓訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)，在北大演講時(shí)遭到北大學(xué)生嚴(yán)詞提問(wèn)；中美建立建設(shè)性戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。

1999年：圍繞李文和間諜案，美國(guó)輿論大肆攻擊中國(guó)，朱總理進(jìn)行“消氣之旅”。5月，北約戰(zhàn)機(jī)轟炸中國(guó)駐南斯拉夫大使館，中國(guó)輿論嘩然，美國(guó)駐華大使館遭受?chē)ァ?

2000年：美國(guó)給與中國(guó)永久最惠國(guó)待遇，圍繞國(guó)會(huì)對(duì)此問(wèn)題的投票，美國(guó)國(guó)內(nèi)展開(kāi)了對(duì)華問(wèn)題的激烈辯論。

2001年：布什新政府把中美關(guān)系定義為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的關(guān)系，五角大樓把中國(guó)作為頭號(hào)假想敵。布什聲稱(chēng)，如果中國(guó)進(jìn)攻臺(tái)灣，美國(guó)將使用一切必要手段保衛(wèi)臺(tái)灣。4月，發(fā)生南海撞機(jī)事件，中國(guó)國(guó)內(nèi)民族主義聲浪高漲。