在中國、印度、希臘和美國文化中都能見到這種傳統(tǒng)。許多獻(xiàn)身于靈修之人，都有借由藥物來開啟各種知覺之門的特殊經(jīng)驗。事實上，西方一些當(dāng)代靈性導(dǎo)師也曾嘗試過。誤用這些藥物會帶來極大危險，而且我們都聽說過濫用迷幻藥的悲慘下場，但這種傳統(tǒng)仍是我們文化的一部分。從50年代的頹廢禪（Zenbeats），60年代和70年代代表和平花的孩童，到80年代的薩滿式的心靈之旅（Shamanicjourneys），我接觸過的許多靈性導(dǎo)師都談過這類改變心智的探險所產(chǎn)生的影響。

有位法國的禪修老師曾在印度和西藏待過許多年，他起初對靈修之路毫無概念。

我當(dāng)時年輕，是個藝術(shù)家，住在靠近海邊的地方，生活只是為了找樂子。之后女朋友離我而去，有幾個朋友剛從墨西哥回來，他們給我兩顆LSD（全名為麥角酸二乙酸胺，這是六七十年代常用的迷幻藥，但有些心理學(xué)家曾建議用于治療），告訴我說：“吃了這個東西，你的人生將從此改觀?！倍业娜松拇_從此不同。服藥后我看見從未想過的幻影、心靈景象和藝術(shù)形式。然后我整個人墜入一個巨大黑洞，在里面我死去并被吸納入飄浮的世界——先是極度痛苦，然后感到狂喜，之后一切便消失了。這讓我明白生命到頭來是場靈性的朝圣，它最終的旅程是要回到這個心靈悟境。當(dāng)我了解自己能夠去追求這些東西時，我便起程前往印度。

另一位老師曾是紐約哥倫比亞大學(xué)數(shù)學(xué)系的學(xué)生，他回憶自己踏上靈修之路的契機：

我一向?qū)π撵`法則感興趣。這也是我鉆研數(shù)學(xué)的原因。有天我的室友給我一大份煎蛋卷，里面加了含迷幻藥成分的蘑菇。等我吃了之后，整個人對聲音和色彩的感覺非常強烈，我聽見前所未聞的聲音。而我整顆心融解了，它敞開來感受這世界，我實際體驗到對世界涌起的愛意，了悟到愛如何讓萬物相連。

我走到位于堡壘公園（FortTryon）的舊修道院，只覺得石頭都在對我唱歌。于是我去拜訪默頓（Merton），向他請益，從此踏上靈修之路。如今我住在苦修派修道院（TrappistMonastery，以實行苦修，堅守緘默著稱）已經(jīng)二十一年了，這一切始于那天的體驗。

某位著名的禪學(xué)老師也是因服用藥物的迷幻經(jīng)驗而開啟靈性探索之旅。她明白初次的幻象體驗是不夠的。她到韓國和日本去尋找可追隨的禪修大師，也參訪許多名山古剎，但似乎找不到完全合適的地方。等到她回到禪學(xué)之鄉(xiāng)的京都市，突然生起念頭想嘗試服用LSD，然后到該市最負(fù)盛名的一座寺廟去，看看會有什么反應(yīng)。

在我前往寺廟途中，感到有股力量像巨大無形的手擋住我的去路。我相當(dāng)驚訝。仿佛神明不允許我再往前了。該怎么辦呢?我轉(zhuǎn)身走進(jìn)一座路邊的小寺院。有個矮小的男人正盤腿坐在里面以簡單的英文講經(jīng)說法，他所開示的道理是我生平聽過有關(guān)心智和靈魂最清晰的見解。這真是踏破鐵鞋無覓處，我的下個落腳處正是這兒。于是我把行囊放下，在此一待便是二十年。

大部分靈修老師都很快明了，即使使用藥物能讓他們達(dá)到前所未有的境界，但這體驗終究太過狹隘，無法提供清醒的理智和開放心靈有條理的生活方式。誠如某位佛教徒所言：

使用迷幻藥只是開啟我靈修之旅的一部分，但我明白它的局限。我決定前往喜馬拉雅山。我受邀參加特爾姆薩拉近郊的西藏老喇嘛主持的火供大會。我跟朋友走了一里路，越過杜鵑花盛開的森林，到達(dá)瀑布邊一塊空地。我們四周是白雪皚皚的群峰。