有位女士告訴我，當(dāng)她的丈夫翻出一筆陳年舊賬時(shí)，她覺(jué)得真是不可思議。多年前有一天，她無(wú)法成功地使用家里的錄影機(jī)錄下某頻道的一個(gè)節(jié)目。她的丈夫檢視過(guò)這臺(tái)錄影機(jī)后，告訴她這錄影機(jī)錄像功能出了問(wèn)題。她非但沒(méi)有接受丈夫的說(shuō)法，還去請(qǐng)了一位名叫亨利的鄰居來(lái)幫她檢查，她信賴這位鄰居，因?yàn)樗?jīng)幫她修好過(guò)錄影機(jī)。結(jié)果他的說(shuō)法和她的丈夫相同，但是她的丈夫還是生氣了，因?yàn)樗龑?duì)他缺乏信心。當(dāng)他在多年之后，竟然還把這件事翻出來(lái)說(shuō)時(shí)，他的太太真是十分驚訝："你怎么可能還記得這件事？亨利都已經(jīng)去世了！"當(dāng)年的這件事，對(duì)妻子而言或許無(wú)傷大雅，但是對(duì)丈夫而言，身旁的妻子竟然對(duì)自己在機(jī)械領(lǐng)域的知識(shí)和能力如此質(zhì)疑，這實(shí)在是關(guān)乎自尊的一件大事。

對(duì)男人技能的不信任，也同樣成為費(fèi)利西婭和斯坦這對(duì)夫妻爭(zhēng)論的起因。費(fèi)利西婭在斯坦開車時(shí)所表現(xiàn)出來(lái)的驚恐激怒了斯坦。"我從來(lái)也沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么意外！"他抗議道，"為什么你就不能信任我的駕駛能力呢？"費(fèi)利西婭覺(jué)得難以讓他了解自己的真實(shí)想法，她并不是特別地不信任他的駕駛能力，而是因?yàn)樗騺?lái)就害怕搭車。她實(shí)在難以理解，為什么自己不自主地倒抽口氣，這樣單純的行為，竟然會(huì)引起斯坦如此強(qiáng)烈的反應(yīng)。

女人："表現(xiàn)得親切友善"

擁有專業(yè)知識(shí)和技能，能夠強(qiáng)化男人和女人的自我意識(shí)。但是專家這樣的概念，在我們的觀念里，基本上是男性化而非女性化的名詞。依據(jù)傳統(tǒng)，女人總是扮演提供贊美而不是提供資訊的角色。人們總是期許女人提供贊美，這一事實(shí)反映在全美國(guó)郵局所張貼的一幅海報(bào)上。這幅海報(bào)的目的，是用來(lái)歡迎顧客們提出他們對(duì)郵局的批評(píng)、建議、疑問(wèn)和贊美的。海報(bào)中表達(dá)前三者的都是男人，唯獨(dú)表達(dá)贊美的是個(gè)女人，在她臉上漾滿著微笑，她的手勢(shì)象征著稱許，然后在她的頭頂閃耀著一圈光環(huán)。這光環(huán)顯得特別有趣，它表示這位表達(dá)贊美的女子是"親切友善"的。

表達(dá)贊許，就如同提供資訊，也內(nèi)蘊(yùn)著非對(duì)等性的關(guān)系。說(shuō)話者同樣也被視為占據(jù)上風(fēng)，因?yàn)樗ㄋ┦翘幱谝粋€(gè)評(píng)估他人行為的地位。在傳統(tǒng)的助人活動(dòng)里，如扮演母親、社工人員、護(hù)士、咨商人員以及心理學(xué)家時(shí)，女人們也被視為較上位者。但事實(shí)上，在這個(gè)范疇中的許多角色，尤其是母親和護(hù)士，通常也被視為只是聽命行事罷了。