愛麗開始訪問馬薩諸塞州哈佛大學(xué)附近的中等規(guī)模的射電望遠(yuǎn)鏡，終于獲得邀請(qǐng)，協(xié)助進(jìn)行觀測(cè)和數(shù)據(jù)分析的工作。夏天，她在西弗吉尼亞州綠岸國(guó)家射電天文臺(tái)找到一份有報(bào)酬的助手工作，剛剛到達(dá)工作地點(diǎn)，就驚喜地注視著格羅特·雷伯（1911—2002）最早創(chuàng)制的射電望遠(yuǎn)鏡，那是1937年他在伊利諾伊州麥囤自家后院里建造起來的，直徑將近十米的拋物線型大碗，現(xiàn)在保留在這里，作為一件歷史性紀(jì)念物，提醒人們一個(gè)獻(xiàn)身天文事業(yè)的業(yè)余愛好者能完成多么了不起的業(yè)績(jī)。盡管銀河系中心蘊(yùn)含的能量如此強(qiáng)大，可是它太遙遠(yuǎn)了，透熱治療機(jī)的輻射雖小，可是它太近了。為了避免干擾雷伯，必須在夜深人靜，當(dāng)附近還沒有任何一輛汽車發(fā)動(dòng)的時(shí)候，當(dāng)沿街各處的透熱治療機(jī)還沒有開動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候工作，1938年，雷伯從銀河系的中心檢測(cè)到射電波的發(fā)射。

這種耐心探索和時(shí)不時(shí)由于不太大的發(fā)現(xiàn)而受到褒獎(jiǎng)的氣氛，對(duì)她來說十分適合。他們?cè)噲D針對(duì)若干個(gè)遙遠(yuǎn)的銀河系以外的射電源，測(cè)量出它們?nèi)绾坞S著對(duì)太空觀測(cè)深度的加深而增加。愛麗開始思考采用更好的方式和辦法檢測(cè)微弱的射電信號(hào)。按部就班地，她以優(yōu)異的成績(jī)從哈佛畢業(yè)，遠(yuǎn)赴國(guó)家的另一端，到加州理工學(xué)院，讀射電天文學(xué)的研究生學(xué)位。

在這一年里，她師從大衛(wèi)·鼓丘。他在世界范圍內(nèi)具有才華橫溢的良好聲譽(yù)，并以遭人愚弄決不善罷甘休而著稱，你會(huì)在各行各業(yè)頂級(jí)人物中發(fā)現(xiàn)這種內(nèi)心活動(dòng)，他們始終處于永遠(yuǎn)無法放松的焦慮狀態(tài)之中，擔(dān)心或許會(huì)有什么人，在某個(gè)時(shí)刻被證實(shí)比他們更高明。鼓丘教給愛麗該領(lǐng)域里真正的核心思想和方法，特別是理論基礎(chǔ)。雖然有莫名其妙的傳言，說他對(duì)女人有吸引力，可是愛麗發(fā)現(xiàn)他接連不斷地表現(xiàn)出爭(zhēng)強(qiáng)好勝而且孜孜以求地自我卷入。他曾說過愛麗，你這個(gè)人太過于隨心所欲地描畫美景了。這個(gè)浩瀚無際的宇宙是嚴(yán)格有序的，按照它自身的法則有規(guī)律地運(yùn)行。關(guān)鍵在于讓我們的想法符合宇宙實(shí)際運(yùn)行的規(guī)律，而不是把自己似乎美麗動(dòng)人、實(shí)際隨心所欲的先入之見（鼓丘有一次還說過，這中間還夾雜有女孩子的傾心渴望）強(qiáng)加給宇宙。自然法則禁止的東西，根本不能做，他引用一位就在本大廈的本專業(yè)領(lǐng)域同事的話，讓她確信，凡是自然法則未加禁止的任何東西，也都是強(qiáng)制性的。他繼續(xù)說，可是，幾乎所有的事都是被禁止的。當(dāng)他滔滔不絕地講演時(shí)，愛麗注視著他，試圖猜透這些復(fù)雜性格特點(diǎn)究竟是怎樣一種巧妙的組合。她看到這樣一個(gè)身體條件卓越的男人：早生的華發(fā)、嘲諷的微笑、鑲有半月形鏡片的閱讀專用眼鏡架在鼻子的末端、蝴蝶領(lǐng)結(jié)、寬闊方正的下巴，還聽得出來有蒙大拿州的地方口音。

鼓丘對(duì)于美好時(shí)光的想法，就是邀請(qǐng)研究生和年輕的教職員到家里共進(jìn)晚餐（這與她的繼父不同，他盡享學(xué)生環(huán)繞左右的愉快，并把他們留下用晚餐視為奢侈）。鼓丘顯示出對(duì)專業(yè)領(lǐng)域具有極其理智清醒的豐富知識(shí)，能隨時(shí)將談話引向他作為公認(rèn)的領(lǐng)先專家擅長(zhǎng)的主題，還能迅速地列舉相反的見解。晚飯后，通常會(huì)向客人放映幻燈片，畫面上，鼓丘博士佩帶著水下呼吸裝置出沒在墨西哥科蘇梅爾島，或是特立尼達(dá)多巴哥島，或是澳大利亞大堡礁的水下或水面。時(shí)常對(duì)著鏡頭微笑或招手，甚至在水下也有這樣的形象。有時(shí)候還會(huì)出現(xiàn)他的科學(xué)事業(yè)上的合作者海爾格·寶客博士的遠(yuǎn)景全身畫面。（鼓丘的夫人經(jīng)常能找到一些冠冕堂皇的理由，反對(duì)把這樣特殊的幻燈片拿出來放映，她說在以前的晚餐聚會(huì)上，大多數(shù)客人都已經(jīng)看過這些幻燈片了。說良心話，這些觀眾已經(jīng)看過所有的幻燈片了。他的夫人這么一說，鼓丘反而借機(jī)大為稱贊這位有著運(yùn)動(dòng)員一樣矯健身材的寶客博士的種種美德，弄得他夫人倍感羞辱。）專有一幫學(xué)生興致勃勃地不斷來訪，指望著能在復(fù)雜多變的珊瑚礁中間和滿身都是刺的海膽周圍，找到一些以前忽略的精彩細(xì)節(jié)或新發(fā)現(xiàn)。有那么幾個(gè)人會(huì)因?yàn)殡y堪與尷尬渾身扭動(dòng)和不安，或者只管專注地品嘗鱷梨奶油沙司。