“那么，那些航天器的黑戶呢？”

到這個時期，已經(jīng)有很多“黑戶”衛(wèi)星，攜帶著專門設計的小型橫截面雷達，為的就是未經(jīng)宣布偷偷地發(fā)射升空，除非緊急時刻，否則難以被發(fā)現(xiàn)。在一場核戰(zhàn)爭中，萬一用于監(jiān)測和通訊的一線軍事衛(wèi)星突然在戰(zhàn)斗中失蹤或失效，它們就可以作為替補派上用場。偶爾，也有少數(shù)黑戶衛(wèi)星被主體的天文雷達系統(tǒng)檢查出來。所有的國家都不承認這個出事的物體是屬于他們的，于是爆發(fā)了令人驚詫的思索和研究，是不是在地球的環(huán)形軌道上，來了一個地外的航天器。當新的千年來臨之際，UFO狂熱再次興起。

“發(fā)利箭博士。經(jīng)過干涉測量，現(xiàn)在已經(jīng)排除了一種閃電系列的衛(wèi)星軌道。”

“情況越來越好?，F(xiàn)在，讓我們更加仔細地考察一下脈沖的移動情況。假定，發(fā)射來的是二進制代碼，誰來把它轉換成十進制數(shù)碼？也行，好了，直接就憑我們的頭腦也能認出來它們的十進制數(shù)……59、61、67……71……這些不都是素數(shù)嗎？”

在控制室內引起了一陣興奮的竊竊私語。愛麗自己的臉上，一瞬間，也透露出某種內心深處的波動，可是很快就換成一副嚴肅清醒的神態(tài)，擔心被激動弄得言語、舉止失態(tài)，讓旁人覺得自己傻里傻氣或者顯得不按科學規(guī)律辦事。

“那么，現(xiàn)在，可不可以對目前情況立即作這樣一個概括。我盡量把它說得簡要一些。大家注意聽，看看是不是遺漏了什么。我們收到一個極其強大的信號，并非完全單色的。緊鄰該信號帶通之外，除了噪聲以外，沒有其它的頻率。信號是線性偏振的，仿佛是由某個射電遠程裝置廣播出來的。信號頻率大約為九千兆赫，接近星系射電波背景噪聲的最小值。這種頻率正是跨越遙遠的距離，使得接受方容易聽到的頻率。我們已經(jīng)確認了射電源的恒星運動，所以它的運動狀況仿佛是在恒星之間，而不是來自本地的某個發(fā)射器。北美聯(lián)合空防司令部告知我們，他們沒有檢測到任何的衛(wèi)星與該射電源的位置相符合，無論是我們自己的或是他人的衛(wèi)星系統(tǒng)都沒有。干涉測量的結果排除了在地球軌道上的任一個射電源。

“斯蒂文已經(jīng)脫離自動模態(tài)，正在離線操作，察看數(shù)據(jù)，看起來計算機的程序，也并不像是什么人存心要開那么大的玩笑，故意弄出點毛病塞進計算機。我們正在察看的天空區(qū)域內包括織女星，這是一顆A零主序矮星。它不太像太陽，它距離我們只有二十六光年，它具有原型態(tài)的恒星碎屑殘骸圓環(huán)。那里沒有我們已知的行星，可是在織女星周圍肯定會有我們對它一無所知的行星。我們正在動手進行本征自行運動的研究，看看是不是射電源有可能沿著我們至織女星的視線，卻在它遙遠背后的什么地方，我們應該能夠得到解答——比如說？——如果僅限于我們自己，需要幾周，如果我們采用長基線干涉測量，那么只需要幾個小時。

“最后，發(fā)送的內容好像是一長串的素數(shù)，這些整數(shù)除了它本身和1之外，不能被任何其它的整數(shù)除盡。好像還沒有任何一種天體物理過程能夠生成素數(shù)。所以我說——當然了，必須十分小心謹慎——無論拿任何的標準來衡量，我們都能說，真的就是這么回事。

“可是，如果說，消息是由圍繞織女星的某個行星上演化出來的物種發(fā)出的，這里就存在一個問題，就是他們的演化速度必須非常快。因為恒星本身整個的生命期限才不過四億年。這似乎并不適宜作為離我們最近的文明存在的地點。所以有關本征自行運動的研究是非常重要的。另外也不能不對是否是一個騙局做出更為仔細的檢查與核對?！?/p>

在人群背后的一位類星體觀測天文學家說，“看哪，”他用下巴頦指向西方地平線上準確標明落日之處的淡紅色余暉?！霸龠^一兩個小時織女星就要落下去了。在澳大利亞或許已經(jīng)升起來了。我們能不能跟悉尼方面聯(lián)系一下，就在我們仍然能夠看見的時刻，讓他們同時觀測一下？”

“好主意。那里正處于下午時段。與他們合到一起加長了觀測基線，用于研究本征自行運動基線長度就足夠了。拿一份初步總結的打印件給我，到我的辦公室里，通過電傳發(fā)給澳大利亞?！?/p>