“反過來，你看看大消息，權(quán)威性和說服力多么明確。在全世界任何地方都能夠拾取到它的信號(hào)。各個(gè)國(guó)家，具有不同的歷史背景、不同的語言文化、不同的政治體制、不同的宗教信仰，安裝在他們國(guó)家里的射電天文臺(tái)都能有效地工作。每一個(gè)人都可以接收到同樣類型的數(shù)據(jù)，來自天空中同樣一個(gè)地方，都按照同樣的頻率，都采用同樣的偏振調(diào)制的方法。穆斯林、印度教徒、基督徒，還有無神論者都可以接收到同樣的消息。任何一個(gè)人，如果對(duì)此有所懷疑，他盡可以自己動(dòng)手，拼裝一臺(tái)射電天文望遠(yuǎn)鏡，并不需要很大，他準(zhǔn)能接收到同樣絲毫不差的數(shù)據(jù)。”

“你并沒有提到你的無線電信號(hào)是來自上帝?！碧m金提醒說。

“沒有提，根本沒有這個(gè)必要。它是來自織女星文明，這個(gè)文明的能力與你們歸結(jié)給你們上帝的威力相比，簡(jiǎn)直是微不足道，太過渺小了，可是他們就是有能力把事情說得那么清清楚楚，毫不含糊。如果你們的上帝想要通過好像與此并不相同的手段告訴我什么，盡管是通過口傳身授的傳達(dá)和古代的文字書寫，經(jīng)過幾千年明確無誤的講述，他早已達(dá)到目的，絲毫不會(huì)遺留下什么疑惑或爭(zhēng)論，絕對(duì)不會(huì)懷疑他的存在了?！?/p>

她停頓了一下，可是，無論是卓思、還是蘭金，誰都沒有說話，于是她再次試圖把談話引向具體的數(shù)據(jù)上面。

“為什么我們不先把判定的問題，暫時(shí)擱置一下，等到對(duì)大消息的解碼獲得某些進(jìn)展之后，再來討論？你們是不是愿意具體看一看這些數(shù)據(jù)？”

這一次他們默認(rèn)了，仿佛對(duì)此已經(jīng)做好充分準(zhǔn)備?？墒撬芴峁┏鰜淼?，只不過是一堆一堆的0和1，既沒有教誨、開導(dǎo)或什么人的啟發(fā)，也沒有靈感、激勵(lì)或神的啟示。她仔細(xì)地解釋為什么假定大消息存在有分頁的編碼，為什么對(duì)這些素?cái)?shù)抱有那么大的期望?？墒撬c德·黑爾兩個(gè)人心照不宣，早已達(dá)成無言的協(xié)議，兩個(gè)人居然誰都只字不提蘇聯(lián)人的觀點(diǎn)：把這套大消息視為一架機(jī)器的藍(lán)圖。再說，那也只不過是一種猜想，而且，即使在蘇聯(lián)人中間也沒有公開討論過。出于周到和全面的考慮，愛麗描述了織女星本身的一些情況：它的質(zhì)量、表面溫度、表面顏色、它與地球之間的距離、它的生命周期，還有環(huán)繞在它周圍的碎屑環(huán)形帶，這是在1983年通過紅外天文觀測(cè)衛(wèi)星（美國(guó)宇航局1983年1月25日發(fā)射，機(jī)載望遠(yuǎn)鏡孔徑57厘米）發(fā)現(xiàn)的。

“除了它是天空中最亮的恒星之一，此外，它還有什么特殊之處？”卓思很想了解?！盎蛘?，它與地球有些什么關(guān)系？”

“是這樣，從星座特性的角度來看，好像沒有什么關(guān)系，我想不起來有什么事，值得一提。不過有一件偶然巧合的事實(shí)：大約一萬兩千年以前，織女星是一顆極星，極點(diǎn)之星，而且，從現(xiàn)在起，經(jīng)過一萬四千年之后，它又將成為一顆極星。”

“我想北極星就是一顆極星?！碧m金沒有抬頭，一邊說著，一邊仍然在拍紙簿上亂寫亂畫。

“是的，可是只能維持幾千年，它不能永遠(yuǎn)維持在這個(gè)位置上。地球就像是一個(gè)旋轉(zhuǎn)的陀螺，它的軸心線也在圍繞著一個(gè)圓圈，慢慢地進(jìn)動(dòng)?！彼f著，用一支鉛筆模仿著地球軸心線的進(jìn)動(dòng)?！斑@在天文學(xué)上就叫做歲差?！?/p>

“是羅德斯的希帕克斯發(fā)現(xiàn)的，”卓思接上一句，“是在公元前2世紀(jì)。”（希帕克斯，Hipparchus of Rhodes，又譯依巴谷，大約為公元前197—前127左右，古希臘天文學(xué)家。）一般人聽起來，這好像是一條出人意料的信息，可是對(duì)他來說，好像信手拈來，脫口而出。

“一點(diǎn)也不錯(cuò)。所以現(xiàn)在，”她接著說，“有一個(gè)箭頭從地球的中心出發(fā)指向北極點(diǎn)，所指向的這顆恒星我們就叫它北極星（學(xué)名叫αUMi，中文名勾陳一），它屬于小勺星座或小熊星座。蘭金先生，我相信午飯前，您剛剛提到的……就是這個(gè)星座。隨著地球的軸心線慢慢進(jìn)動(dòng)，它不再指向北極星，而指向天空中的其它方向，經(jīng)過二萬六千年，北極點(diǎn)所在的位置，在天空中畫出了一個(gè)完整的圓圈。北極點(diǎn)現(xiàn)在非常接近北極星，足可以利用它，在海上航行中指明方向。一萬兩千年前，碰巧，它正好指向織女星。這倒沒有什么物理上的關(guān)聯(lián)。所有這些恒星如何在銀河系里分布，與地球的回轉(zhuǎn)軸傾斜23.5度并沒有什么關(guān)系。”