“一萬兩千年前，也就是說，公元前10000年了，那正是世界文明開始萌動(dòng)的時(shí)期。是不是？”卓思問道。

“如果你相信地球就是創(chuàng)造于公元前4004年，那就沒有辦法說了?！?/p>

“不，我們根本就不相信那個(gè)說法，是不是這樣，蘭金兄弟？我們只是并不認(rèn)為地球的年齡，就像你們科學(xué)家所說的那么精確。談到地球年齡的問題，或許就像你所說的那樣，我們可以說是不可知論吧?！弊克硷@示出最為具有吸引力的笑容。

“所以，在一萬年以前，如果同胞們出海航行，比如說到地中海，或者到波斯灣，織女星就成了指導(dǎo)他們航向的明燈？”

“那時(shí)候，冰河期還沒有完全結(jié)束，要想在海上航行，恐怕為時(shí)尚早?？墒?，正是在這個(gè)時(shí)期，狩獵者在現(xiàn)在白令海峽的位置，越過大陸橋到達(dá)北美，大約就是在那一段時(shí)期。它似乎是一件令人驚異的禮品——如果你喜歡，也可以叫做上天的恩賜——如此明亮的一顆星恰恰正好在北方。我敢說很多的人都會(huì)把他們的生命歸功于這個(gè)偶然巧合的事件。”

“談到現(xiàn)在，足以引起極大的興趣?！?/p>

“我并不想讓你認(rèn)為我使用這個(gè)詞匯‘上天的恩賜’只不過是一個(gè)隱喻?！?/p>

“我從來就沒有那么想過，親愛的?！?/p>

現(xiàn)在，卓思的種種跡象，表明下午的談話已經(jīng)把兩人的關(guān)系拉近了，而且，卓思似乎沒有任何不愉快?？墒前凑仗m金的議程，還有一些沒有完成的項(xiàng)目。

“織女星成為北方天空的極星，你不認(rèn)為是神的恩賜，這太讓我驚訝了。我的信仰太虔誠了，不需要證明，每當(dāng)遇到新的事實(shí)，隨之而來的總是直接增強(qiáng)了我的信仰?！?/p>

“這么說的話，我猜想整個(gè)一上午，你根本就沒有仔細(xì)聽我在說些什么。我憎恨這樣的想法，我們?cè)谶M(jìn)行某種信仰的競(jìng)爭(zhēng)，而你不費(fèi)吹灰之力，唾手可得就成為勝利者。就我所知，至今，你還從來也沒有檢驗(yàn)過你的信仰。你愿意以你的生命為你的信仰提供證據(jù)嗎？我愿意以我的生命為我的信仰提供證據(jù)。從這里，請(qǐng)向窗外看，那里有一個(gè)巨大的傅科擺。擺錘大約有五百磅重。我的信仰告知我，這個(gè)自由擺的擺幅，無論讓它離開垂直的位置有多遠(yuǎn)，它的擺幅永遠(yuǎn)不可能增加，只能逐漸減少。我愿意到外面去站在那里，把擺錘拉到我的鼻子前面，松開手，讓它擺向遠(yuǎn)處，再向我擺回來。如果我的信念出了錯(cuò)誤，這個(gè)五百磅的擺錘就會(huì)砸到我的臉上。來吧。你愿意檢驗(yàn)我的信念嗎？”

“本來就是這么回事，沒有必要。我相信你。”卓思回答?？墒翘m金似乎顯得對(duì)此頗有興趣。愛麗猜想，蘭金自己心里正在合計(jì)，這樣操作過之后，愛麗會(huì)變成什么樣子？

“可是你是不是愿意，”愛麗繼續(xù)說，“把一只腳放在靠近同樣操作的擺錘近旁，祈禱上帝，縮短擺幅？如果最后你弄得都錯(cuò)了，你所諄諄教導(dǎo)的根本不是上帝的意志，那怎么辦呢？或許，這一切都是魔鬼干的?；蛟S，那純粹是人們自己的發(fā)明創(chuàng)造。你真的就那么有把握嗎？”

“信仰、感悟、啟示、敬畏，”蘭金說，“這些都不能僅僅依照你自己那點(diǎn)有限的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)其他任何人做出判斷。僅僅憑借你自己拒絕上帝的恩典，這樣一件事實(shí)，并不能妨礙其他人感受主的榮耀和圣恩?！?/p>

“很明顯，我們所有的人都渴望求知。這是人類一項(xiàng)深刻的素質(zhì)?？茖W(xué)與宗教都與這種求知的欲望緊密相關(guān)。我所要說的是，你不要編造什么故事，也不要夸大其詞?，F(xiàn)實(shí)的世界本身就充滿了求知的欲望和敬畏的情感。在創(chuàng)造奇跡方面，大自然要比我們?nèi)祟愖约簭?qiáng)盛千百萬倍?！?/p>

“也許在通向真理的道路上，我們都在跋山涉水，都在徒步前行。”卓思發(fā)表自己的看法。

正當(dāng)說到這句充滿希望的結(jié)束語，德·黑爾進(jìn)來了，他并沒有聽見，他們匆忙而拘謹(jǐn)?shù)睾?，?zhǔn)備離開。愛麗摸不準(zhǔn)是不是得出了什么有用的結(jié)果。愛麗心想，如果瓦纈潤(rùn)在，肯定會(huì)更有效，會(huì)更少一些挑釁性的話語。她心想，要是能約束和控制自己一點(diǎn)就好了。

“這是非常有趣的一天，發(fā)利箭博士，為此，我應(yīng)當(dāng)感謝你?！弊克蓟謴?fù)初來時(shí)的神態(tài)，略顯嚴(yán)肅和保持適當(dāng)?shù)木嚯x，規(guī)矩、禮貌，有點(diǎn)心緒不寧。他熱情地握住愛麗的手，告別。政府的車輛等在外面，在向外走去的途中，經(jīng)過一個(gè)不惜工本的三維展臺(tái)，在展示“宇宙膨脹的謬論。”一條標(biāo)語寫著，“我們的上帝活得很好。你們的上帝真糟糕?！?/p>

愛麗低聲對(duì)德·黑爾說：“對(duì)不起，是不是我給你的工作造成了更多的困難。”

“不，不，愛麗，你做得很好?！?/p>

“帕爾默·卓思，這個(gè)人非常具有吸引力。我不認(rèn)為，我能使他產(chǎn)生多大的轉(zhuǎn)變?？墒?，我跟你說，他差一點(diǎn)把我的思想給轉(zhuǎn)變了?！碑?dāng)然，她是在開玩笑。