荒漠在擴(kuò)大

在大約一萬五千年前，如今的這大片荒漠區(qū)域還是綠地。它只是在近千年來才逐漸由牧場變成荒漠。大自然決定著這一變化過程的節(jié)奏。自古希臘羅馬時(shí)期起，越來越多的人為因素導(dǎo)致了荒漠的擴(kuò)大。特別是最近幾個(gè)世紀(jì)，荒漠化的速度令人瞠目結(jié)舌。

聯(lián)合國不僅把2006年定為“荒漠和荒漠化年”，還通過各種途徑給人們敲響了警鐘。國際水、環(huán)境和健康組織的一項(xiàng)研究稱：“荒漠化是一個(gè)巨大的、全球性的環(huán)境問題，受其影響的人群之廣泛是前所未有的。”

這組數(shù)據(jù)很嚇人：從1960年至今，全球有40%的沃土消失了。例如在蘇丹，撒哈拉大沙漠在短短十七年間向南部擴(kuò)大了100千米，一直延伸到了赤道。在十年前，蘇丹首都喀土穆的居民還可以從10千米遠(yuǎn)的森林撿拾木柴。而如今，他們不得不到近100千米外的地方拾取木柴。同樣糟糕的情況不僅僅出現(xiàn)在非洲：印度的塔爾沙漠也在以每年1千米的速度侵蝕著沃土；位于太平洋東海岸的秘魯、智利阿塔卡馬沙漠每年甚至向沃土推進(jìn)3千米；在中亞，每年來自戈壁荒漠的厚厚沙塵都會覆蓋掉中國、日本和韓國的一大部分地區(qū)。

全球范圍內(nèi)每年都有5萬到7萬平方千米農(nóng)田和牧地遭到破壞。這相當(dāng)于整個(gè)愛爾蘭的國土面積。還有3000萬平方千米的土地受到荒漠化的嚴(yán)重威脅。每年有多達(dá)250億噸寶貴的表土層永久消失。光是在薩赫勒（撒哈拉沙漠和中部蘇丹草原之間的超過3800千米長的地帶），自1972年至1973年的大旱災(zāi)以來，每年都有約1.5萬平方千米的農(nóng)業(yè)用地變成荒蕪的大草原。而在玻利維亞,人們同樣憂心忡忡，因?yàn)轭A(yù)計(jì)將來會有近一半的國土變成荒漠。

日益加劇的荒漠化已經(jīng)對20億人口造成了影響，其中大多數(shù)是來自貧窮國家的人們。聯(lián)合國警告，荒漠化的加劇將很快導(dǎo)致沒有足夠的土地來養(yǎng)活人類。

“全球最貧困的90個(gè)國家人均糧食產(chǎn)量有所減少，而其中的44個(gè)國家都在非洲”，聯(lián)合國環(huán)境項(xiàng)目主席克勞斯·托普福爾在2005年表示。到2008年，預(yù)計(jì)上述地區(qū)將有90萬平方千米農(nóng)業(yè)用地消失。65個(gè)發(fā)展中國家將因此損失28千萬噸的潛在糧食產(chǎn)量。

聯(lián)合國擔(dān)心的不僅是饑荒和貧困化，更是其最終可能引發(fā)的為愈發(fā)緊缺的資源進(jìn)行的爭奪戰(zhàn)。 這種發(fā)展趨勢對發(fā)達(dá)國家的居民也有影響：2005年秋天，摩洛哥梅利利亞的非洲人帶著絕望的勇氣沖破圍欄，他們因?yàn)榛哪忠u而被迫逃離。