光緒二十四年（1898），小達王長到十八歲，雖終于自己執(zhí)掌達爾罕旗（后改名科爾沁左翼中旗、簡稱科左中旗或“左中”）札薩克職務(wù)并承襲王位，但無奈要還清卓王的冤枉債，割出“采哈新甸”二處草地。這就是那場驚天大亂子的始末。

云燈阿和嘎達梅林聽完這段故事，半天無語，胸口如塞了羊毛般地堵得慌。

那位被毒死的前任老達王，就是老章京哈爾的親兄長，當時哈爾正隨曾格林沁親王，帶兵抗擊八國聯(lián)軍，無暇顧及家鄉(xiāng)的事。

“看來又要開演一場戲了，我終于明白，黃鼠狼是如何進雞窩的了?！备逻_梅林長嘆。

“禿鷹、烏鴉，還有鵲巢領(lǐng)地。亂象耶？還是敗象乎？”云燈阿望天自語。

老章京哈爾一拳砸在茶桌上，大義凜然地說：“有老夫在，誰也別做三秋夢！別想染指科爾沁草原！”

嘎達梅林看著老章京一臉義憤的樣子，心中不覺一振，暗暗想：這只老虎雄心還在，達旗暫不憂矣。

果然如此嗎？一場大博弈剛開場，孰勝孰負，唯有天知道。

四

傍晚，嘎達梅林剛要離開兵營，只見一騎正風(fēng)馳電掣地趕來。那個騎手汗流浹背，成了水耗子。

“報告梅林爺，嘎亞大哥有密報給大人，十萬火急?！闭f話的年輕騎兵叫恩和，是被派去偵察“白面魈”和“狐臉人”下落的嘎亞的幫手。

嘎亞的密報告知，兩個賊人一直在奈曼、達旗、庫倫三角荒地上活動，最近在達旗南部的圖爾吉山還新設(shè)了個窩點，這兩天正躲藏在這處秘密窩點。

“好樣的嘎胡子！傳令兵，快集合隊伍！”嘎達梅林大喜，立刻下令，心里說：“白面魈”啊，“白面魈”，今天本梅林割你們的人頭祭旗，徹底揭開你們這些奸人的陰謀！

迅速集合了三十人隊伍，輕騎如風(fēng)，直奔旗南部的圖爾吉山。

趕到時已是午夜，他們在山下和嘎亞會合，問明情況后立刻趁著夜幕掩護摸了上去。那個窩點在山上巖洞中，可當他們沖進去后卻發(fā)現(xiàn)已人去洞空，但被窩還是熱的，一數(shù)有八九個鋪位。

“快追！”嘎達梅林急喊。

原來山洞里有個密道，直通到那側(cè)山下，十分隱蔽。狡猾的胡子們一聽到動靜便溜之大吉。當他們追到山那側(cè)時，黑夜中早不見賊人身影，失去行蹤。嘎達梅林頓足嘆惜。那嘎亞更是懊悔不已，直怪自己沒查清山洞還有個密道。

“楚灑爾-巫日斯森！”嘎達梅林大罵道，這是蒙古語中最惡毒的咒罵，意為流血的畜生?！坝肿屵@倆惡賊溜掉了！”

從洞內(nèi)七八個睡鋪看，顯然兩賊仍以胡子身份拉幫結(jié)伙。這令嘎達梅林不禁疑惑，兩賊除了刺探蒙疆紅白兩道情況外，難道還有別的什么目的？為什么明知道我老嘎達對他們恨之入骨想剝他們皮，還敢圍繞達旗邊界轉(zhuǎn)悠？甚至膽大地在達旗境內(nèi)的圖爾吉山設(shè)下窩點？有什么意圖？那個大帥特使王相林，還在達旗活動，賴著不走，難道他們之間有什么聯(lián)

系嗎？

他望著賊人消失的西北天際陷入深思。

“梅林爺，全怪我，耽誤了大人的事情，爺處罰我吧！”那嘎亞拍著腦袋罵自個兒請罪。

“你何罪之有？兩賊太狡猾了，你又不可能進到他們洞里來偵察！找到他們蹤跡，還搗毀了新賊窩，這已經(jīng)很不容易了，振作起來別泄氣，嘎亞兄弟！”嘎達梅林拍著嘎亞肩膀表揚他，十分愛惜。那嘎胡子這才咧嘴笑了，接著他向嘎達梅林報告了一個新消息。

“梅林爺，五天前我碰到你那位老熟人，庫倫旗的哈斯博喇嘛了，他已跟隨‘九頭狼’當了胡子，報號‘打一面’托日孟克。另外，梅林爺，他和‘九頭狼’也正在追殺‘白面魈’和‘狐臉人’呢！”

“??？這是真的？！”嘎達梅林大為吃驚，繼而興奮地說，“你碰到他們了？這太好了，有他們介入追蹤，兩個賊人的末日為期不遠了！好，嘎亞，我命令你，繼續(xù)追蹤兩賊，最好跟哈斯博他們會合，早日把惡賊抓捕歸案！我再給你增派三個人！”

嘎亞揮一下拳頭發(fā)誓道：“絕不辜負梅林爺重托，提兩賊腦袋來見大人！”

于是，斗志昂揚如一頭獵豹的嘎亞，即刻帶上四位干將，顧不上片刻休息，飛身跨上戰(zhàn)馬，如一陣風(fēng)向惡賊消失的西北方向追蹤過去。嘎達梅林望著他們在黑夜中消失的背影，心中一陣憐惜。作為一名騎兵，就是把命交給了戰(zhàn)馬和槍桿子，為保家衛(wèi)民而拼死拼活，鞠躬盡瘁。這是他的

天職。

惦記著王府那邊，嘎達梅林也馬不停蹄地連夜往回趕。

半路上，下起了雪。這是入秋后的第一場雪，科爾沁草原一片白

茫茫。

天亮后不久，離王府還有二十里，留在家里監(jiān)視王相林行蹤的道諾，騎馬趕來迎接他們。

見梅林爺正從馬背上仰視天空，道諾便問：“梅林爺，看天是不是還要下雪??？”

“不是的。你看那只老鷹，為何老盤旋在一個地方不走？”

“那很簡單，地面上有獵物，發(fā)現(xiàn)野兔了?！钡乐Z笑答。

“要是只野兔，它早應(yīng)該攻擊了，為什么這么久還遲疑不決？”

“哦，那么是大獵物了?！?/p>

“回答正確！前邊可能有只狐貍，走，去看一看！”嘎達率先策馬而去，身后揚起一片雪塵。

二三里外的沒踝雪面上，果然躥躍著一只紅紅的火狐，正在追逐一只野兔，在清晨的明霞中格外醒目。這就是大雪后的草原上，常常出現(xiàn)的有趣情景。

嘎達梅林勒馬站在高坡上說：“獵物快進樹林了，道諾，你告訴我，那只老鷹是攻擊兔子，還是狐貍？”

“當然是狐貍了，肉多呀，成功了它一個月不用狩獵了。”

“不，這回你錯了?！备逻_梅林搖搖頭，“它肯定先取野兔！先易后難，然后再跟蹤狐貍，慢慢周旋。當然它最終意在狐貍嘍?！?/p>

果然不出所料，那只老練的禿鷹開始向地面俯沖了，直取野兔。它的速度可比狐貍快多了。

嘎達梅林拿過手下一支長槍，沖老鷹放了一槍。老鷹掉下幾片羽毛，倉惶飛上高空，十分狼狽。

“可惜，沒打中。”有人惋惜道。

“呵呵，我只是嚇跑它而已。老鷹消滅草原上的野鼠，不能殺它?！备逻_梅林悠然地說。

“那狐貍和野兔呢？”道諾頗感興趣地問，“狐貍也吃老鼠哩，梅林爺?！?/p>

“草原上現(xiàn)在狐貍和野兔泛濫，該滅一滅了。我們也正好練練兵，弟兄們，看誰不開槍先把狐貍野兔逮來，比一比吧！晚上有好酒賞！”嘎達梅林一揮手，下了令。那二十幾名騎士就等這句話，早就手癢癢得難受，只聽齊聲高呼“敖熱（烏拉）”便紛紛揚鞭催馬，如一陣狂旋風(fēng)向前方席卷過去。