袁世凱接替陳樹(shù)棠后，也是積極發(fā)展清朝在朝鮮的商務(wù)，特別是朝鮮口岸漸增，貿(mào)易日盛，各國(guó)爭(zhēng)相傾軋時(shí)，袁世凱更是不遺余力。他一面廣做宣傳，鼓勵(lì)華商?hào)|渡；一面設(shè)立幫會(huì)館，建立董事；設(shè)置巡警，保護(hù)華商，竭力經(jīng)營(yíng)。這些直接于華商有利的政策、措施，導(dǎo)致大量華商?hào)|渡朝鮮發(fā)展?！吧倘怂戄椵?，逾年驟增數(shù)倍，三年乃陵駕日商之上”，華商超過(guò)日商，成為朝鮮經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一支勁旅。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在袁世凱離朝之前，僅漢城一地，華商就達(dá)八十多家，人數(shù)在千人以上；仁川、元山、釜山、京仁等地，也都布滿(mǎn)了華商。

華商在朝鮮的商務(wù)活動(dòng)，主要借助輪船來(lái)完成。1883年，清招商局首先開(kāi)辟了一條海上航線(xiàn)：上海-仁川，每月航行一次。后來(lái)又將航線(xiàn)擴(kuò)大為：上海-煙臺(tái)-長(zhǎng)崎-釜山-仁川，延伸向了日本。但隨后因中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，輪船被征用，航線(xiàn)中斷。航線(xiàn)中斷后，中國(guó)商人主要靠搭怡和洋行輪船“南升號(hào)”來(lái)往。隨后，“南升號(hào)”也因虧本經(jīng)營(yíng)停止了航線(xiàn)。爾后有德國(guó)的世昌洋行開(kāi)辟了上海-仁川的定期航線(xiàn)，但僅維持六個(gè)月后也停止了。此后，中國(guó)商人不得不搭日本三菱公司的輪船。日本商人再度壟斷了朝鮮口岸貿(mào)易。隨后，日本政府將三菱公司和共同運(yùn)輸公司合并，成立日本郵船株式公司。日本郵船株式公司對(duì)中國(guó)商人態(tài)度惡劣，船費(fèi)也高，華商利益受損，相當(dāng)不滿(mǎn)。華商也渴望有自己國(guó)家的輪船，于是向袁世凱請(qǐng)求派遣。清政府以維持定期航線(xiàn)費(fèi)用太高為由拒絕給予派遣。爾后，有中國(guó)商人在日本郵船株式公司的輪船丟失絲綢，而日本公司卻不予賠償事件發(fā)生。袁世凱和中國(guó)商人都很氣憤，遂再次向李鴻章強(qiáng)烈要求派遣中國(guó)輪船。袁世凱認(rèn)為朝日貿(mào)易振興的后盾主要是日本政府支援維持定期航線(xiàn)。中國(guó)派遣輪船，不僅能維持宗主國(guó)的體面，而且是在朝鮮掌握各種商業(yè)利權(quán)時(shí)不可缺少的手段。在袁世凱的積極努力下，1888年3月，招商局“廣濟(jì)號(hào)”輪船開(kāi)始派遣上海-煙臺(tái)-仁川的定期航線(xiàn)。在這條航線(xiàn)的推動(dòng)下，中國(guó)與朝鮮的貿(mào)易全面展開(kāi)，貿(mào)易開(kāi)始穩(wěn)步提升，日本獨(dú)大朝鮮貿(mào)易的局面被打破。

日本政府對(duì)于日商勢(shì)力衰退，華商日漸上風(fēng)，深感憂(yōu)慮，遂開(kāi)始不斷尋求挽回的途徑，擬訂了《有關(guān)朝鮮貿(mào)易書(shū)》，駐元山副領(lǐng)事渡邊修提出了《恢復(fù)朝鮮貿(mào)易方案》等。但盡管這樣，華商在朝鮮商務(wù)的拓展似未因日本采取對(duì)抗的措施而受阻。日本失去了原有地域貿(mào)易的優(yōu)勢(shì)，于是轉(zhuǎn)向勸說(shuō)平壤港的開(kāi)放。袁世凱為了防止日人擴(kuò)展商務(wù)至朝鮮西北部，從中加以阻擾，開(kāi)港又關(guān)港，但中日在朝鮮的貿(mào)易追逐并沒(méi)有結(jié)束，而且更為激烈。

光緒十六年（1890年），袁世凱奏請(qǐng)?jiān)邶埳?、仁川、釜山、元山四處設(shè)立了中國(guó)在朝商務(wù)理事，以管理華商在朝商務(wù)。光緒十八年（1892年），袁世凱鼓勵(lì)同泰順商行集資購(gòu)買(mǎi)了淺水輪船兩只，每年接運(yùn)朝鮮漕糧十萬(wàn)擔(dān)和所有的中國(guó)貨物，大大發(fā)展了中國(guó)在朝鮮的運(yùn)輸業(yè)務(wù)，促進(jìn)了華商在各個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展并獲益。“總之，袁世凱對(duì)于在韓華商之權(quán)利的保護(hù)，無(wú)不盡力以謀之?！?/p>