袁世凱之所以重新得以賞識，還有一個說法是袁世凱在甲午戰(zhàn)敗后，迅速主動向清流派領(lǐng)袖、軍機大臣、總督大臣李鴻藻靠攏，主動稟帖，報告前線軍情，陳述戰(zhàn)后重新振作之策等，遂得李鴻藻激賞。袁世凱給李鴻藻稟帖，說是主動投靠，不為過。但也絕非無中生有硬巴結(jié)。據(jù)孔祥吉、村田雄二郎考證，李鴻藻與袁世凱父輩早有往來，并且關(guān)系十分密切，尤其是袁保恒、袁保齡，同李鴻藻之關(guān)系更是不同一般。中法戰(zhàn)爭前夕，袁保齡非但向李鴻藻推薦劉銘傳等人才，而且還請李氏對其子侄輩勤加“訓(xùn)迪”，多予關(guān)照。袁保齡在致李氏信中稱“世路榛荊，微函丈前不敢妄陳天事也”。據(jù)此可見，袁保齡與李鴻藻之關(guān)系密深，迥非尋常。袁世凱在朝鮮期間，也與李鴻藻偶有書信往來，只是礙于當時自己是李鴻章一手提拔的，屬李鴻章的門人，不敢過多與李鴻藻來往。但當甲午戰(zhàn)敗后，袁世凱知道李鴻章失勢，轉(zhuǎn)向?qū)で笮碌目可?，主動、勤快拜訪李鴻藻，稟帖條陳，并以父輩之關(guān)系，拉近距離。所以當亦是清流派骨干的張佩綸對袁世凱多有抨擊時，作為清流派領(lǐng)袖的李鴻藻保持了沉默，反而對袁世凱“英氣逼人，即議論亦頗有可采”（小站編練定武軍的胡燏棻語）印象頗深。于是，李鴻藻自然也成為袁世凱戰(zhàn)后躲開問責(zé)，反倒得以賞識重用的關(guān)鍵人物。李鴻藻還上奏朝廷稱袁：“家世將材，嫻熟兵略，如今特練一軍必能矯中國綠防各營之弊?！?

袁世凱能得光緒帝賞識，還有一說法是翁同龢極力推薦的。據(jù)翁的日記記載，袁世凱在獲得練兵職務(wù)前曾三次上門拜訪。翁同龢對袁世凱的評價，也由“開展而欠誠實”，改為“不滑，可任也”。翁同龢乃帝師，深得光緒帝信任，聲望很高，光緒帝的改革措施多出于翁。袁世凱拜訪翁同龢后，翁在光緒帝面前自然對袁世凱多有美言。但翁同龢與慈禧太后關(guān)系一般，甚至已有帝后之爭之矛盾，翁不會到慈禧面前為袁世凱舉薦。

袁世凱得到慈禧的賞識，估計與榮祿的舉薦是有直接關(guān)系的。榮祿是慈禧的寵臣，與慈禧關(guān)系非同一般，在慈禧還沒成為皇妃時，她就是榮祿的情人。在慈禧執(zhí)政初期，有次慈禧從熱河回京途中遇險，榮祿騎馬前去救援，她才得以脫險。光緒二十年（1894年），慈禧60歲大壽，榮祿由西安將軍任上回京祝壽而被留在督辦軍務(wù)處。督辦軍務(wù)處是清政府新成立的一個中央軍事機構(gòu)，完全由皇族掌握，而榮祿是其中的核心人物。袁世凱為了能進督辦軍務(wù)處，到榮祿處走動是少不了的。榮祿對袁世凱也較為賞識，特別是讀了袁世凱的兵書后，更是覺得人才難得。榮祿不但答應(yīng)提攜袁世凱，還收袁世凱為自己的門生。這樣，榮祿向慈禧舉薦袁世凱就完全可能了。

袁世凱為了躲開問責(zé)，躲開去浙江溫州任職（袁于甲午戰(zhàn)爭前的1893年升任浙江溫處道，未赴任，留朝鮮），進入自己所熟悉、擅長的軍務(wù)部門任職，確實花了一番心思。他上下活動、打點是少不了的。李蓮英也是他巴結(jié)的對象。袁世凱通過友人阮忠樞，拜訪了李蓮英的弟弟（阮忠樞就住在李蓮英弟弟家），進而拜訪了李蓮英。袁世凱的女兒袁靜雪在回憶袁世凱之所以能經(jīng)辦“小站練兵”時說，袁當時是走了內(nèi)線的，“李蓮英是起了很大的作用的”。