（四）推行新法，改革軍事

袁世凱的軍事改革，著眼于一個(gè)“新”字。

首先，主張聘請(qǐng)西師，按照西法編練新軍：

今之夷氛遠(yuǎn)甚于昔之粵捻也，而欲制勝克敵，亟宜另行規(guī)制，參用西法，庶可鞏我邊陲。然如飭各省一律改撤，不但難得將才，且恐多有窒礙，似宜將現(xiàn)有之勇?tīng)I(yíng)，依次裁減抽練。先由總署著點(diǎn)德國(guó)外部，選薦年高敦品、性情和平，曾經(jīng)普法之戰(zhàn)，精習(xí)新時(shí)之學(xué)者一人速來(lái)，延為參謀軍事，并準(zhǔn)該參謀選帶數(shù)人分任教練，一面簡(jiǎn)派明練事務(wù)之知兵大員，予以督練之任，預(yù)先擇地、經(jīng)理營(yíng)房，迨該參謀來(lái)后，由該大員會(huì)校各國(guó)兵制，軍律，餉章，擇其宜為施行者，奏請(qǐng)定奪，著為成書(shū)，即遵照認(rèn)真教練，值此庫(kù)帑絀，必期練一兵即得一兵之用，始可有裨時(shí)艱。

其次，主張改革舊制，創(chuàng)導(dǎo)近代軍事編制：

湘淮營(yíng)制，每營(yíng)名為五百人，而火兵護(hù)勇設(shè)在其內(nèi)；出而迎敵者，至多不過(guò)四百人，短額侵扣，所存戰(zhàn)兵，尤屬無(wú)幾。而各國(guó)兵制，大率五十人為一排，五排為一隊(duì)，千人為一營(yíng)，三營(yíng)為一標(biāo)，兩標(biāo)為一陣，兩鎮(zhèn)為一分軍，兩萬(wàn)四千人為一全軍，其余號(hào)兵、工程兵、巡探兵、馬兵雜役，一切官弁兵丁制數(shù)均照新法認(rèn)真辦理，其命名可稱某處陸軍……直隸陸軍……蓋兵皆國(guó)家公有之兵，不應(yīng)隨統(tǒng)將之籍貫名號(hào)紊雜相稱，致使不肖統(tǒng)將，儼然覺(jué)為自有之業(yè)，且適足長(zhǎng)樹(shù)黨之風(fēng)。

再次，主張加強(qiáng)軍紀(jì)，反對(duì)親戚家族式訓(xùn)練：

兵之有律，尤網(wǎng)之有綱，決無(wú)紀(jì)律不明而能制勝者也?！?jiàn)練募各軍，相率引用親族，藉飽欲壑，于賞罰二義，皆任意為之。

袁世凱關(guān)于軍事的這些主張，框架清晰，目標(biāo)明確，涉及軍事的方方面面。袁世凱的這些主張形成了一個(gè)比較完整的近代軍事改革設(shè)想，這也為他日后的小站練兵奠定了基礎(chǔ)，后來(lái)清廷因小站練兵有了一支粗具近代水平的軍隊(duì)，也是袁世凱上述軍事設(shè)想直接產(chǎn)生的結(jié)果。

袁世凱萬(wàn)言新政，確實(shí)讓人耳目一新，即使是今天讀來(lái)，也同樣有可取之處，何況是一百多年前呢。袁世凱條陳之事，涉及朝廷的用人、理財(cái)、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交等各個(gè)方面。所提建議，大膽而富有前瞻性，重實(shí)踐而具操作性，可謂一針見(jiàn)血，切中要害。只要翻閱一下那個(gè)時(shí)期的內(nèi)外臣工的建議，幾乎沒(méi)有一個(gè)人能達(dá)到這樣的水平。甲午戰(zhàn)敗后，袁世凱深感列強(qiáng)“蠶食生心，逼處日近”，“侵騷圖我，決無(wú)饜心”，如果這個(gè)時(shí)候，我們不能發(fā)憤圖強(qiáng)，大力變法維新，那中國(guó)將無(wú)法生存，必被列強(qiáng)繼續(xù)侵辱。因此應(yīng)該公正地說(shuō)，袁世凱這個(gè)時(shí)候的維新思想，是發(fā)自內(nèi)心深處的，他對(duì)西法的認(rèn)識(shí)并不在康有為之下，甚至還比康有為更為成熟。袁世凱的萬(wàn)言書(shū)“對(duì)局勢(shì)觀察分析的深刻程度，比著時(shí)人的許多論著，乃至康有為著名的公車上書(shū)，都毫不遜色”。這也是為什么袁世凱能為一心圖強(qiáng)的光緒帝看中，袁世凱后來(lái)得以順利到小站練兵，亦與其萬(wàn)言新政書(shū)不無(wú)關(guān)系。