近代中國發(fā)生許許多多的大事，要問哪一個對西方人影響最大？恐怕只能是“義和團運動”。至少在當(dāng)時，由于鬧義和團并且攻打外國使館的緣故，中國真正成了西方大小媒體加上平頭百姓關(guān)注的熱點。據(jù)說世界著名的記者愛倫堡小時候，曾經(jīng)在學(xué)校里組織“義和團”，手掄皮帶到處嚇唬人。

一百多年前的這個時候，整個中國的北方都處于一種狂迷的狀態(tài)之中，村村有拳壇，家家練神拳，京津的大街小巷，到處都是紅布包頭、手持大刀的義和團拳民，連小腳女人都練起了“紅燈照”和“黑燈照”（據(jù)說紅燈照是少女練的，而黑燈照是成年婦人練的），跟男人一樣拋頭露面。大家最熱衷的事情就是燒教堂，殺教民和洋教士，一時間，大街小巷到處都是血腥味。義和團那個時候要算是天底下最威風(fēng)的人，可以橫著膀子走路，碰到朝廷大小的紅頂子藍(lán)頂子，都叫他們下馬下轎一邊站著，看著不順眼的，一把拉走就上神壇，三炷香一燒，如果黃表還不升起來，那么這人的腦袋就可能要掉。

義和團能夠鬧起來，除了一些政治和社會因素外，恐怕最主要的就是他們號稱“刀槍不入”的神術(shù)。如果不是信了神術(shù)，中央（西太后老佛爺）不會支持，老百姓也不會跟著起哄，按現(xiàn)在的話來說，“刀槍不入”的神術(shù)，就是義和團的主打廣告。這種神術(shù)，一來現(xiàn)代科學(xué)不支持，有“封建迷信”之嫌，二來它們在洋人的槍炮面前也沒頂事兒，三來也影響義和團的正面形象，所以在建國以來林林總總的研究著述中，這種在實際的義和團中無所不在的神術(shù)竟然被避諱掉了。或者一筆帶過，甚至干脆一句不提，史學(xué)“為賢者隱”的傳統(tǒng)功能在這里發(fā)揮得淋漓盡致。

義和團的“刀槍不入”到底是怎么回事？其實是中國古已有之的“民間法術(shù)”，在明清鎮(zhèn)壓造反者的官方檔案里，不時地可以看到其蹤影，但是義和團的確將之“發(fā)揚光大”了。歷史的原狀是不可能再現(xiàn)的，但是好在事情過去了才一百多年，當(dāng)時的資料還在，當(dāng)事人的許多回憶也留了下來?，F(xiàn)在探討起這個問題來，還不算難，分析起來，當(dāng)時義和團的“刀槍不入”其實至少有四種情況。