這姑娘身著一件最廉價(jià)的棉質(zhì)睡衣；粗糙的黑色長(zhǎng)襪；白色的鞋子像是紙糊成的，一看就知道是店里積壓的存貨；那頂寬邊女帽更加令人哭笑不得。她的全套裝束像是照搬自某個(gè)偏遠(yuǎn)農(nóng)村的“鄉(xiāng)土商店”；埃勒里完全不記得萊特鎮(zhèn)里，即便是在下村，有哪家店出售這么古怪的奇裝異服。她必定是步行前往萊特鎮(zhèn)西邊極窮困的區(qū)域費(fèi)德萊迪，或是去了西南方向的農(nóng)村西恩康納斯，才搞來(lái)這么一副行頭。那些地方的東西要便宜許多，而且相對(duì)也少有人注目。她像一只小小鳥(niǎo)兒，十分害羞，棕色的皮膚下那一抹蒼白昭示著與紐約的邂逅都帶給了她些什么。這多半是她首次涉足大都市?；奶频氖牵＠绽锞拱筒坏米约耗茏兂鲆恢恍÷槿富蚴切√锸髞?lái)送給她……他還琢磨著怎樣才能給她換一套不那么奇形怪狀的衣服，再帶她返回萊特鎮(zhèn)。最后他決定還是將此難題托付給靈光乍現(xiàn)或是機(jī)緣巧合去解決。

“你來(lái)紐約找我，這一路上是怎么過(guò)來(lái)的，安德森小姐？”

她笑了——如鳥(niǎo)兒般清亮，令人猝不及防——“叫我萊瑪吧！”

“好吧。可你為什么笑呢，萊瑪？”

“以前從沒(méi)人管我叫安德森小姐。”埃勒里又重復(fù)了第一個(gè)問(wèn)題時(shí)，她說(shuō)：“我的父親，托馬斯?哈代?安德森，常常提起你?！蓖旭R斯?哈代?安德森……

“湯姆?安德森？”埃勒里下意識(shí)地問(wèn)。

“小鎮(zhèn)酒鬼?！彼谷灰詫?duì)。這確鑿無(wú)疑的實(shí)情，正如地鼠的昭著臭名，自誕生之后就口口相傳。她能迅速笑納一切艱辛，他想；一只從不質(zhì)疑父親品行的小鹿。

“他都說(shuō)我什么了，萊瑪？”

“噢，說(shuō)你是那種對(duì)追尋真相滿懷熱望的人。他告訴我，如果陷入困境，而他已不在人世的話，就來(lái)向你求助。現(xiàn)在我就有麻煩了?！?/p>

“所以你來(lái)找我了?！?/p>

“對(duì)。”