她擔(dān)心出了什么事，著急忙慌地迎過去。但是當(dāng)她在門口看到他的時(shí)候，他顯得既輕松又精神，礦工服上面并沒有平時(shí)他下井時(shí)沾染的污泥。跟他一起來的黑皮膚小伙子是奧地利工程師斯塔林男爵。他們過來只是讓斯塔林換身礦工服。

上臺(tái)階時(shí)，蘇珊給奧利弗使了個(gè)眼色，示意“別把人帶去我的臥室”。但他像沒明白似的徑直把男爵領(lǐng)到了臥室門口，讓他進(jìn)去后，替他關(guān)上了門。

“哦，你為什么把他帶到臥室？”她壓低了聲音對(duì)他說。

奧利弗聽了好像很吃驚的樣子，說：“我還能把他帶到哪兒去？”

“那是我的臥室！”

他皺著眉頭看著她，“對(duì)不起，不過那應(yīng)該是我們的臥室?！?/p>

他的反駁讓她有些下不了臺(tái)，正當(dāng)她在陽臺(tái)上惱火地瞪著他時(shí)，男爵走了出來。他長(zhǎng)著一頭濃密的棕發(fā)，一雙大大的、女孩似的棕色眼睛。他朝她笑了笑，她覺得他在炫耀他的勝利。“謝謝你，”他說，“現(xiàn)在我準(zhǔn)備得更充分了?！?/p>

“你太客氣了?！彼劬D(zhuǎn)向奧利弗，靠著陽臺(tái)的欄桿上生著悶氣，她克制著說，“下井前，你們不吃點(diǎn)兒?jiǎn)幔俊?/p>

“我們待會(huì)兒一起分著吃我的午飯。我們必須趁著工人們停工吃飯的時(shí)候下到那里?！眾W利弗的眼睛盯著她，微笑著就仿佛他知道自己的笑容會(huì)被誤解，“不如我們上來后再來喝茶？”

“行?！?/p>

奧利弗和男爵在下午稍晚時(shí)回來了。他們坐在陽臺(tái)上各拿一杯啤酒，她不想太失禮，也陪著他們一起喝，再說人家講啤酒對(duì)緩解惡心有好處。

兩個(gè)男人聊了一會(huì)兒如何在各種巖石中搭建木桁架，她在一邊說不上話。男爵不想冷落了她，于是停下剛才的話題，向她贊美起房子和景色來；又說自己久仰她是位杰出的藝術(shù)家，卻因孤陋寡聞而不了解她的作品。奧利弗拿來《鎧甲骷髏》、《工作的起重機(jī)》和一些《斯克里布納》、《圣尼古拉斯》雜志舊刊放在斯塔林的腿上。斯塔林被蘇珊的畫迷住了，對(duì)她通過刻畫人物體態(tài)、頭部的上揚(yáng)或低垂來表現(xiàn)情感的能力大加贊賞。她拿出《紅字》木板畫，斯塔林開心地辨認(rèn)出丁梅斯代爾和海絲特的原型是奧利弗和莉齊。蘇珊一定要他提些意見，他拗不過只好直言某個(gè)人物刻畫得稍顯僵硬。她如遇知音，欣然接受。

這下輪到奧利弗插不上嘴了。蘇珊和男爵熱烈地探討杜塞爾多夫畫派和哈德遜河學(xué)校的關(guān)系，討論著出國學(xué)習(xí)藝術(shù)以體驗(yàn)不同文化傳統(tǒng)、博采眾長(zhǎng)的利弊。蘇珊懊惱至今未有過這樣的機(jī)會(huì)，男爵安慰她說美國人需要從外國借鑒的只有技法，通過提高表現(xiàn)力來使藝術(shù)造詣日臻完善，而她已經(jīng)做到了。

聊著聊著，蘇珊意識(shí)天色已晚，于是抬眼看了看奧利弗，兩人交換了個(gè)眼神。她問男爵，“留下來吃頓便飯吧？”男爵欣然答應(yīng)。蘇珊進(jìn)屋囑咐了莉齊一聲，又回到門廊繼續(xù)聊。

餐桌上兩人談興更濃，你一言我一語地交換著觀點(diǎn)，回憶著往事。志趣相投之下，惺惺相惜起來。奧利弗默默地給富蘭克林爐生好火，他們又坐著談了兩個(gè)多小時(shí)。奧利弗坐著傾聽，幾乎沒有聲音。當(dāng)男爵依依不舍地起身告辭，奧利弗點(diǎn)起一盞提燈，準(zhǔn)備送他回福爾媽媽那里。斯塔林站在陽臺(tái)的臺(tái)階上，握住蘇珊的手吻了一下，用近乎完美的英語真誠地對(duì)她說：“我做夢(mèng)都沒想到能在美國的礦營(yíng)度過一個(gè)如此美妙的夜晚?！?/p>

奧利弗回到家的時(shí)候，蘇珊仍然坐在火堆邊。她一直悶悶不樂地在想，奧利弗居然這么不能聊，在與奧古斯塔和托馬斯一起在工作室的那個(gè)晚上他也是一點(diǎn)兒都插不上話。他怎么就沒有說話的天分呢？要換作是他的姐夫康拉德·普拉格，在今晚這種場(chǎng)合，肯定是聊聊書籍，談?wù)勊囆g(shù)和音樂，讀讀特奧多·施托姆的著作，甚至對(duì)著男爵賣弄幾句歌德的詩歌。但奧利弗悶聲不響，完全游離在氣氛之外，顯得格格不入。這念頭在腦中一現(xiàn)，她心里馬上就充滿了懊悔，怎么可以嫌棄他呢，該耐心引導(dǎo)他才是。但當(dāng)他開門進(jìn)來，抬起提燈的玻璃燈罩，吹滅火焰，過來坐在她旁邊，她竟然夸獎(jiǎng)起男爵來了。

“他是不是很招人喜歡呀？”她說，“他是我遇到過的聊得最投機(jī)的人了?！?/p>

他把腿伸在火堆前，若有所思，良久才說道：“肯德爾想讓他當(dāng)我的助理。”

“哦，挺好的！”但他沒有回應(yīng)，只是揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，于是她說，“挺好的一件事，對(duì)不對(duì)？”

“和他吃飯聊天是不錯(cuò)，但到礦上干活可不是鬧著玩的?！?/p>

“怎么了，他有什么問題嗎？”