據《關西故事》記載：蒲州解梁縣關公，本不姓關，少時力最猛，不可檢束，父母怒而閉之后園空室。一夕，月甚明，啟窗越出，閑步園中。聞墻東有女子啼哭甚悲，兼有老人相向哭聲，怪而排墻詢之。老者訴云：我女已受聘矣。而本縣舅爺，聞女有色，欲娶為妾。我訴之尹，反受叱罵，以此相泣。公聞大怒，仗劍徑往縣署，殺尹并其舅而逃。至潼關，聞關門圖形，捕之甚急，伏于水傍，掬水洗面，自照其形。自水洗后，顏已變倉赤，不復識認。挺身至關，關主詰問，隨口指關為姓，后遂不易。(詳見清朝褚人獲之《堅瓠秘集》卷三。)

歐陽修有《為君難論》。該文稱趙王用趙括、秦王用李信，分別遭到失敗，“予又以謂秦、趙二主，非徒失于聽言，亦由樂用新進，忽棄老成，此其所以敗也。大抵新進之士喜勇銳，老成之士多持重，此所以人主之好立功名者，聽勇銳之語則易合，聞持重之言則難入也”。毛澤東1957年讀至此，批語說：“看什么新進。起、翦、頗、牧，其始皆新進也。周瑜、諸葛亮、郭嘉、賈詡，非皆少年新進乎?”（《毛澤東讀文史古籍批語集》，中央文獻出版社，1993年版，第97頁。）

“起、翦、頗、牧”，指戰(zhàn)國后期的秦將白起、王翦，趙將廉頗、李牧。他們都是當時有勇有謀的將軍。賈詡(146～223)，字文和，曹操主要謀士。曾先后跟從李催、段煨和張繡。歸曹操后，為他出過很多好主意。

1957年3月20日下午1時至2時，毛澤東在由南京飛往上海的途中，當飛臨鎮(zhèn)江上空時，他書寫了辛棄疾的詞《南鄉(xiāng)子·登京口北固樓有懷》：“何處望神州?滿眼風光北固樓。千古興亡多少事?悠悠，不盡長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。天下英雄誰敵手?曹劉，生子當如孫仲謀?！泵珴蓶|還向隨行的林克解釋了這首詞的意思和詞中的典故。（林克：《憶毛澤東學英語》，見《毛澤東的讀書生活》，三聯(lián)書店，1986年版，第261～262頁。）

毛澤東寫完后，說辛詞里的“不盡長江滾滾流”，是借引了杜甫詩中的句子；“生子當如孫仲謀”，是借引了曹操的語句。他講到《三國演義》中“曹操煮酒論英雄”一節(jié)時說：“曹操說：‘夫英雄者胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也?！瘎鋯枺骸l能當之?’曹操以手指劉備后自指說：‘今天下英雄，惟使君與操耳?！又?，毛澤東指出：“盡管劉備比曹操所見略遜，但劉備這個人會用人，能團結人，終成大事?！泵珴蓶|是位淵博睿智、瀟灑自如的政治家，他一再借古喻今，強調不講政策，喪失人心，必然失?。欢挥袝萌?，能團結人，才可成一番事業(yè)。（李林達：《情滿西湖》，中央文獻出版社，1993年版，第240頁。）

“曹操煮酒論英雄”，見《三國演義》第二十一回《曹操煮酒論英雄，關公賺城斬車胄》?！度龂尽な裰尽は戎鱾鳌防镆舱f：“曹公從容謂先主曰：‘今天下英雄，惟使君與操耳。本初之徒，不足數也?！碑敒榇斯适滤{本。

“生子當如孫仲謀”，見《三國志·吳書·吳主傳》引《吳歷》，曹操見孫權軍，“舟船器仗軍伍整肅，喟然嘆曰：‘生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！’”

1957年4月上旬，毛澤東在四省一市省市委書記思想工作座談會上，在談及提拔青年干部時又說：“赤壁之戰(zhàn)，程普四十多歲，周瑜二十多歲。程普雖是老將，不如周瑜能干，大敵當前，誰人掛帥?還是后起之秀周瑜掛了大都督的帥印?？酌?7歲成名，也未當過支部書記、區(qū)委書記嘛，也是個新干部嘛!赤壁之戰(zhàn)以前無名義，之后才當軍師中郎將。古時候可以破格用人，我們?yōu)槭裁床豢梢源竽懱岚?。”（《社會科學論壇》，1995年第1期。）