秦始皇嬴政(前259～前210)任用李斯為相，廢封建，行郡縣；統(tǒng)一度量衡、文字；開辟馳道，修筑長城，鞏固國防；他胸懷天下，禮賢下士，勤于政事，依法行政，是一位杰出的政治家。

陳勝、吳廣起義起因見司馬遷《史記·陳涉世家》：“秦二世元年七月，征調(diào)居住在里巷左邊的貧民去防守漁陽，一共有九百人駐扎在大澤鄉(xiāng)。陳勝、吳廣都編在這次征發(fā)的行列，當(dāng)了屯長。恰遇天下大雨，道路不通，他們估計(jì)已經(jīng)誤了到達(dá)漁陽規(guī)定的期限，而按照法津規(guī)定，這是該殺頭的?！保ㄔ模憾涝昶咴?，發(fā)閭左適戍漁陽，九百人屯大澤鄉(xiāng)。陳勝　吳廣皆次當(dāng)行，為屯長。會(huì)天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斬。）

自古以來，軍事集結(jié)不到位都要受到嚴(yán)懲，“失期當(dāng)斬”無認(rèn)論如何都不能證明秦法殘暴。西漢名將李廣就是因期會(huì)失道，怕受法律制裁引刀自剄的；《國語·魯語下》孔子也說過：“從前大禹召集群神到會(huì)稽山，防風(fēng)氏違命后到，大禹殺了他，陳尸示眾?！保ㄔ模何粲碇氯荷裼跁?huì)稽之山,防風(fēng)氏后至,禹殺而戮之。）

史書記載，西漢時(shí)《軍法》有諸多“畏懦當(dāng)斬”、“逗橈當(dāng)斬”、“失期當(dāng)斬”、“失道當(dāng)斬”的規(guī)定。1983年張家山漢墓出土的漢法律文書有這樣一條法律：“與盜賊遇而去北，及力足以追逮捕之而官逗留畏耎弗敢就，奪其將爵一絡(luò)〈級〉，免之，毋爵者戍邊二歲?！?/p>

除了軍法，秦律對徭役失期的懲罰是很輕的，看不到一絲酷法的痕跡?！端⒌厍睾啞め媛伞分杏校骸坝邪l(fā)征，乏弗行，貲二甲。失期三日到五日，誶；六日至旬，貲一盾；過旬，貲一甲。其得也，及詣。水雨除興。”，這里“御中征發(fā)”是指地方官征發(fā)服役者為朝廷官府服役。即使徭役不去也只是罰二副甲；失期三至五日只是斥責(zé)一下；失期六至十日，罰一盾；超十天，罰一甲；如遇大雨，可免除此次征發(fā)，無所謂處罰。《睡虎地秦簡·法律答問》中還有：“不會(huì)，治（笞）；未盈卒歲得，以將陽有（又）行治（笞）。”就是說征發(fā)徭役時(shí)如不報(bào)到，處罰應(yīng)該是笞打；征發(fā)徭役時(shí)不報(bào)到，但在一年內(nèi)被捕獲，以游蕩罪再行笞打。

秦二世而亡是因?yàn)榍囟篮ケ撑蚜朔?/p>

由此我們可以看出，秦法不是暴法。大秦帝國滅亡的根本原因是秦二世胡亥背叛了法家治國理念，而不是像賈誼所說的那樣，是因?yàn)樨瀼胤抑螄砟?。賈誼的意思是，天下都統(tǒng)一了，“攻守之勢異”了，還不儒化！

由于胡亥繼位本身就是一場陰謀的產(chǎn)物，為了剪除異己，他聽從趙高“嚴(yán)法而刻刑“的建議，將法家漸推向了嚴(yán)刑峻法的反面。在此意義上，陸賈在《新語·道基第一》中說“秦二世尚刑以亡”是對的。