事情的經(jīng)過是這樣的，在咸陽宮舉辦的秦始皇壽宴上，淳于越勸秦始皇為自身安危計，學(xué)周朝分土建諸侯。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》，宴會上博士齊人淳于越上前說：“我聽說殷朝、周朝統(tǒng)治天下達(dá)一千多年，分封子弟功臣，給自己當(dāng)作輔佐。如今陛下?lián)碛刑煜?，而您的子弟卻是平民百姓，一旦出現(xiàn)像齊國田常、晉國六卿之類的謀殺君主的臣子，沒有輔佐，靠誰來救援呢？凡事不師法古人而能長久的，還沒有聽說過。剛才周青臣又當(dāng)面阿諛，以致加重陛下的過失，這不是忠臣?！笔蓟拾阉麄兊囊庖娤陆蝗撼甲h論。丞相李斯說：“五帝的制度不是一代重復(fù)一代，夏、商、周的制度也不是一代因襲一代，可是都憑著各自的制度治理好了，這并不是他們故意要彼此相反，而是由于時代變了，情況不同了?，F(xiàn)在陛下開創(chuàng)了大業(yè)，建立起萬世不朽之功，這本來就不是愚陋的儒生所能理解的。況且淳于越所說的是夏、商、周三代的事，哪里值得取法呢？從前諸侯并起紛爭，才大量招攬游說之士?，F(xiàn)在天下平定，法令出自陛下一人，百姓在家就應(yīng)該致力于農(nóng)工生產(chǎn)，讀書人就應(yīng)該學(xué)習(xí)法令刑禁?，F(xiàn)在儒生們不學(xué)習(xí)今天的卻要效法古代的，以此來誹謗當(dāng)世，惑亂民心。

我冒死罪進(jìn)言：古代天下散亂，沒有人能夠統(tǒng)一，所以諸侯并起，說話都是稱引古人為害當(dāng)今，矯飾虛言撓亂名實(shí)，人們只欣賞自己私下所學(xué)的知識，指責(zé)朝廷所建立的制度。當(dāng)今皇帝已統(tǒng)一天下，分辨是非黑白，一切決定于至尊皇帝一人?？墒撬綄W(xué)卻一起非議法令，教化人們一聽說有命令下達(dá)，就各根據(jù)自己所學(xué)加以議論，入朝就在心里指責(zé)，出朝就去街巷談議，在君主面前夸耀自己以求取名利，追求奇異說法以抬高自己，在民眾當(dāng)中帶頭制造謗言。像這樣卻不禁止，在上面君主威勢就會下降，在下面朋黨的勢力就會形成。臣以為禁止這些是合適的。我請求讓史官把不是秦國的典籍全部焚毀。除博士官署所掌管的之外，天下收藏的《詩》、《書》、諸子百家著作，全都送到地方官那里去一起燒掉。有敢在一塊兒談議《詩》、《書》的處以死刑示眾，借古非今的滿門抄斬。官吏如果知道而不舉報，以同罪論處。命令下達(dá)三十天仍不燒書的，處以臉上刺字的肉刑和罰做筑城的勞役刑四年，發(fā)配邊疆，白天防寇，夜晚筑城。不取締的，是醫(yī)藥、占卜、種植之類的書。如果有人想要學(xué)習(xí)法令，就以官吏為師。”秦始皇于是下詔說：“可以?！保ㄔ模翰┦魁R人淳于越進(jìn)曰：“臣聞殷周之王千余歲，封子弟功臣，自為枝輔。今陛下有海內(nèi)，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿之臣，無輔拂，何以相救哉？事不師古而能長久者，非所聞也。

今青臣又面諛以重陛下之過，非忠臣?！笔蓟氏缕渥h。丞相李斯曰：“五帝不相復(fù)，三代不相襲，各以治，非其相反，時變異也。今陛下創(chuàng)大業(yè)，建萬世之功，固非愚儒所知，且越言乃三代之事，何足法也？異時諸侯并爭，厚招游學(xué)。今天下已定，法令出一，百姓當(dāng)家則力農(nóng)工，士則學(xué)習(xí)法令辟禁。今諸生不師今而學(xué)古，以非當(dāng)世，惑亂黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯并作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實(shí)，人善其所私學(xué)，以非上之所建立。今皇帝并有天下，別黑白而定一尊。私學(xué)而相與非法教，人聞令下，則各以其學(xué)議之，入則心非，出則巷議，夸主以為名，異取以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便。臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》《書》者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫(yī)藥卜筮種樹之書。若欲有學(xué)法令，以吏為師?！敝圃唬骸翱??！保?/p>