源于茶宴的茗戰(zhàn)

茗戰(zhàn)，也就是斗茶，用通俗的話說就是品茶比賽。品茶的目的自然是比較茶葉的好壞優(yōu)劣，而斗茶正是古人出于這一目的而發(fā)明的詞匯。福建省的建州是有名的茶鄉(xiāng)，為古代的統(tǒng)治者貢獻了不少的好茶，而斗茶正是源自這個地方。每年的春季，新茶制成之后，當?shù)氐牟柁r(nóng)和茶客們都要進行一場茗戰(zhàn)。

提起斗茶的起源，其實與茶宴有著密切的聯(lián)系，可以說它是在茶宴基礎(chǔ)上形成的一種習俗。三國時候，吳國的孫皓曾“密賜茶荈以代酒”，但這僅僅以偶然性的以茶代酒，還算不上茶宴。到了東晉，當時的大將軍桓溫每次設(shè)宴時，都“唯下七奠茶果而已”，這估計就是最早的茶宴了。

進入唐代，統(tǒng)治者為了享受美味茶葉，便建立起了貢茶制度。當時，湖州紫筍茶與常州陽羨茶被列入了貢茶的行列。兩個州的刺史對皇上要用的東西哪敢怠慢，于是為了保證貢茶的質(zhì)量，便約定每年的早春，在兩州邊界的顧渚山境會亭舉辦茶宴，并邀請一些著名的茶客和名人共同品評貢茶。

宋代，皇族和大臣更加喜歡喝茶了，所以茶宴的風氣比唐朝時候更加盛行。當時，有些皇帝竟然還對茶頗有研究，或許是因為“久病成醫(yī)”。其中，宋徽宗就是典型的代表。他曾經(jīng)發(fā)表了自己的“論文”—— 《大觀茶論》二十篇，還親自動手烹茶送給臣子們。

宋代時候，禪林茶宴也很盛行，可見和尚們也很喜歡喝茶。當時最有名的禪林茶宴是徑山寺茶宴。徑山寺位于浙江天目山東北峰徑山（今浙江余杭市境），建于唐朝，大概從那時候就有了這茶宴。從宋代到元代，徑山寺都是大紅大紫，被譽為“江南禪林之冠”，這大概也是沾了茶宴的光。這里每年都舉行茶宴，而且形成了一套很講究的禮儀規(guī)范。更值得一提的是，將肥嫩芽茶碾成粉，然后使用沸水泡制的“點茶法”就源自這里。

南宋時候，茶宴的影響不斷擴大，以致遠傳到日本。宋開慶元年，日本的南浦昭明禪師來到徑山寺，為求佛法進行了五年的學習，但在求學過程中深受徑山寺茶宴影響，于是后來將徑山寺茶宴引進到了日本，日本茶道正是在這個基礎(chǔ)上形成的。

茶宴的盛行，民間制茶和飲茶的方式自然也要與時俱進，于是斗茶也就應運而生。不過，斗茶主要圍繞貢茶進行，這是因為皇帝才是地方官吏和權(quán)貴要討好的對象，而茶葉的質(zhì)量好壞則關(guān)系著他們的仕途。

其實，斗茶盡管開始時圍繞的是貢茶，而且主要在上層社會盛行，但是不久之后便普及到了民間。當時社會上的一些文人雅士，也喜歡斗茶。宋人唐庚《斗茶記》中記載：“政和二年三月壬戌，二三君子相與斗茶于寄傲齋。予為取龍?zhí)了胫谄淦?。以某為上，某次之。”可見，這時候的斗茶已經(jīng)不再限于貢茶，而是幾個好友拿出自己珍藏的茶，互相品評，分出高下罷了。

元代著名畫家趙孟俯留有一幅《斗茶圖》，從這幅畫中可以觀賞到古代斗茶的情景。在這幅《斗茶圖》生活氣息十足的風俗畫中有四個人，他們身邊放著盛有茶具的茶擔。左前邊有一個人腳穿草鞋，一手端著茶杯，一手提著茶桶，神情十分得意，好像是在炫耀自己優(yōu)良的茶質(zhì)。他身后那個人也一手拿著茶杯，一手提著茶壺，正將壺中茶湯注入懷中。畫中右旁站著的兩個人，好像正在傾聽那兩個人介紹茶湯的特色。從人物形象來看，他們只是走街串巷的“貨郎”，這更說明斗茶的風氣深入了民間，已經(jīng)形成了一種社會風俗。

茗戰(zhàn)之中講究多

有人說，茗戰(zhàn)就像是一場足球比賽，具有趣味性和挑戰(zhàn)性，斗得就是技巧，斗得就是輸贏。下面我們就看看這斗茶的技巧和輸贏的評判吧。

斗茶的時間一般都選在新茶生產(chǎn)之時，多數(shù)在清明節(jié)期間進行。參與斗茶的人基本都是飲茶愛好者，一般五六人到十幾人不等，但是看熱鬧的人要比這多很多。斗茶像踢球一樣，也需要一定的場所。比較正式的斗茶一般要在規(guī)模較大的茶店進行，這些店的廳堂夠大，而且也方便煮茶。但是街坊好友之間，也有隨地說斗就斗的。另外，一些風景秀麗的、臨江或近湖的人家適合斗茶，如果再有優(yōu)雅的內(nèi)堂或者花木繁盛的庭院，那就更好了。

人都聚到一起了，那怎么個斗法呢？又如何判定輸贏呢？ 其實，斗茶就是參與斗茶的人各自獻出所藏名茶，輪流品嘗；斗茶勝負的判定則依靠兩個重要的勝負標準，那就是湯色和湯花。

所謂的湯色，就是指茶水的顏色。一般通過觀察茶水顏色，就可以了解制茶過程中的操作是不是合理。例如茶水純白色，說明茶質(zhì)鮮嫩，而且蒸茶的時火候剛剛好；茶色青白，說明蒸茶欠火候；茶色灰白，說明蒸茶時過了火候；茶色黃白，說明茶葉的采晚了；茶色泛紅，說明焙炒時過了火候。因此，在斗茶時，茶色純白的茶是上品，青白色的稍次，其他則更次。

看過湯色，還要看湯花。湯花就是茶水表面泛起的泡沫。湯花的優(yōu)劣也有兩個標準，一個是顏色，另一個是湯花持續(xù)的時間。湯花的顏色與湯色要求是相同的，就不再嗦了。在斗茶時，湯花持續(xù)的時間長短，被看做是茶水優(yōu)劣的依據(jù)。如果湯花很快消失，顯出了水痕，那就輸了。為了讓湯花持續(xù)的時間更長，就要將茶碾成粉末，并且在把煎好的水注入茶盞和攪拌時做到恰到好處，湯花就能十分均勻，可以咬著盞沿保持很長時間，專業(yè)術(shù)語叫做“咬盞”。

斗茶的時候，用水也要得當，畢竟用好水，才不會辜負了好茶。一般斗茶者都很講究用水，多選用泉水或江水，甚至有更高級一點的，用的是從植物體內(nèi)瀝出的水。為什么這么講究呢？這是因為，當茶葉的質(zhì)量略次于別人時，如果能很好的把握用水，照樣可以取勝。因此在有的比賽中，要求參賽方都要用同一種水。