松阪，位居日本三重縣伊勢平原的南部，這個(gè)地方從古代到明治政府的町制施行前，一直被記載為：松阪。現(xiàn)在的日本，提到松阪市，常讓人首先聯(lián)想到有名的高級霜降牛肉：松阪牛肉。但是，若從日本地名歷史的沿革去探究，會(huì)發(fā)現(xiàn)，松阪是日本棉花的名產(chǎn)地之一，松阪木棉比松阪霜降牛肉的成名史更早。

據(jù)說，普通日本人穿著棉制衣服，是從江戶時(shí)代（1603～1867）早期開始的。在此之前的日本，棉制品因?yàn)楫a(chǎn)量少是貴重品而只被少數(shù)的富裕階層穿用。在平安時(shí)代（794～1192）初期，從三重縣的三河海岸一帶登陸的西亞商人，曾把棉花種子帶來種植，但因水土氣候不適合的原因而栽培失敗。直到16世紀(jì)，從朝鮮半島傳來的棉花種植技術(shù)，在日本傳播后，日本的大面積棉花栽種才真正開始。

松阪地處三重縣伊勢平原的南部，因氣候等自然環(huán)境適合種植從朝鮮半島傳來的棉花，而因此發(fā)展成了日本最有名的棉產(chǎn)地。當(dāng)時(shí)的染料，還是來源于自然的植物中，據(jù)說當(dāng)時(shí)，和棉布最配合的染色是藍(lán)色，其他的染色都很難著色。因此，在江戶時(shí)期，藍(lán)染棉布廣為流傳。現(xiàn)在常能看到的日本影視劇中的江戶時(shí)代人物，大多是身著藍(lán)染布服。因?yàn)槊藁ㄔ谌毡镜亩ㄆ谏a(chǎn)和其保暖性能，所以自江戶初期，它就成為日本平民百姓的日常生活必需品。有史學(xué)家猜說：棉裝的普及，大大減少了當(dāng)時(shí)的凍死人口基數(shù)。可見，現(xiàn)代人視為平常的棉花，在古時(shí)的生存需要中，是何等重要。

江戶時(shí)期，因?yàn)槭a(chǎn)棉花，松阪地區(qū)的印染業(yè)和織布業(yè)蓬勃發(fā)展，也因此形成了當(dāng)?shù)氐闹еa(chǎn)業(yè)和聞名的伊勢商人群體。而將松阪棉大規(guī)模推廣并成為日本棉織布中的名牌商品，便是近現(xiàn)代日本商海中，赫赫有名的三井財(cái)閥的創(chuàng)始人：三井高利。

1673年，土生土長的松阪人三井高利在14歲那年，帶著市值黃金十分兩的松阪棉布闖蕩江戶城（現(xiàn)在的東京），以販布為生累積資金。52歲時(shí)，在江戶的日本橋，開張了第一家吳服（和服）店——越后屋，采用了獨(dú)特的新商業(yè)手法，可以根據(jù)需要用布量多少而零買零賣，引起了顧客的購買欲望，受到了江戶民眾的熱烈歡迎。趁著商況繁盛，三井高利又接連開了棉花店和錢莊（銀行）等，并向大阪、京都等地?cái)U(kuò)展開店，到他去世時(shí)，已是當(dāng)時(shí)日本有名的大富商。他創(chuàng)建的商店發(fā)展成長為后來的三井商業(yè)集團(tuán)，至今，仍在日本的商業(yè)中占有重要的位置。日本人對天然植物染色的純棉布制品，至今仍很迷戀不舍。我因從小就喜歡絲綿等天然織布，久居日本后，更是常常光顧棉布店。

從松阪棉花談到三井高利，從日本的棉花史到棉商的興起，邊思邊寫，邊寫邊思，走筆至此，突然有團(tuán)溫柔的氣息，圍擁在我身體的四周，暖暖的輕輕的，像久處的親朋好友，也像窗外冬天的太陽，讓我的人和筆，停在了溫暖的纏綿中靜思。