在陸軍的基礎(chǔ)之上，一些國家和地區(qū)的海軍也得到了相應(yīng)的發(fā)展。

在奴隸社會的時候，海軍還不太上得了臺面，由烏合之眾的海盜船組成。那時候，海軍的組建僅僅就是服務(wù)于正在進行中的戰(zhàn)爭，攫取近鄰的土地、保衛(wèi)自己的沿海地區(qū)和運送部隊，這些都是海軍最主要的用途。

當(dāng)然，對某些沿海地區(qū)的國家來說，海軍的地位也相當(dāng)重要，與陸軍相比是有過之而無不及。先說說西方，如地中海岸的腓尼基和迦太基、古愛琴海地區(qū)、希臘中部的雅典，它們的國防就以海軍為主，這也從一個側(cè)面反映了這些國家的航海技術(shù)相當(dāng)發(fā)達。

據(jù)記載，公元前2600多年前，腓尼基人憑借其發(fā)達的航海技術(shù)，完成了人類最早的環(huán)非洲航行。那時候，腓尼基受控于埃及。有一次，埃及法老下令讓幾位優(yōu)秀的腓尼基航海家沿著地中海大陸的邊沿航行，不許回頭。如果最后他們能安然回來，就重重賞賜他們。因為不敢違抗法老的命令，也因為對無人走過的航行線路抱有冒險獵奇的心理，于是這些人駕著三艘優(yōu)質(zhì)大船出發(fā)了。結(jié)果，三年后這些人果然順利歸來，還帶回了各地的物產(chǎn)和珍寶。從此以后，腓尼基的航海技術(shù)聲名遠播。

腓尼基的航海技術(shù)讓埃及法老贊嘆不已，但世界上最早的一支艦隊卻是屬于埃及的。在埃及第四王朝斯尼弗魯統(tǒng)治時期，也就是公元前2613年后，這位金字塔王朝的締造者為了尋找雪松樹，就曾派出一支由40艘艦船編成的艦隊。到了埃及第五王朝時期，也就是約公元前2494前2345年，埃及就已經(jīng)有南北"兩大艦隊"了。

在古希臘文明時期，愛琴海地區(qū)的希臘雅典也建立了強大的海軍，而海軍也是雅典作戰(zhàn)時的主要兵力。而古希臘文明的源頭，是由克里特文明和邁錫尼文明共同組成的愛琴文明?？死锾匚拿魇菄@克里特島而生的，其位于愛琴海的南部，東地中海中心，興盛期是在公元前1600年以后由克諾索斯國王米諾斯統(tǒng)治的時期。那時候，克諾索斯的勢力除了克里特島，還將手伸向了希臘半島的中部和南部。而該國勢力之所以如此龐大，除了經(jīng)濟發(fā)達、文化成就突出外，造船業(yè)的發(fā)達也是功不可沒。而造船業(yè)的發(fā)達，也使海軍力量得以加強?？酥Z索斯有強大的海軍，如此一來便可更好地發(fā)展與地中海各城邦的貿(mào)易關(guān)系，其也因海軍的強大而稱霸地中海。據(jù)傳說，米諾斯是在希臘組織海軍的第一人。

歷史上有據(jù)可查的第一次大規(guī)模的海上遠征也發(fā)生在愛琴文明時期。公元前15世紀(jì)到公元前12世紀(jì)，愛琴文明由克里特文明為主轉(zhuǎn)為以邁錫尼文明為主。邁錫尼是南希臘最強大的一個城邦。到了邁錫尼文明后期，也就是約公元前12世紀(jì)初，希臘各國以邁錫尼為首，組成了一支遠征軍攻打特洛伊城，著名的特洛伊戰(zhàn)爭就發(fā)生在那時。據(jù)傳說，那一次希臘就派出了上千艘遠征艦船。