在長久的沉默中，有一個漢子憋不住了，一拍桌子，站起來大聲嘲笑道：

“嘿！真是見鬼了！這么多親戚居然沒有人肯收留這小孩，當(dāng)娘的今天在地下是睡不著啦！”

說這話的漢子不是別人，就是田岡的親舅舅，名叫河內(nèi)四郎。他年近40，在神戶市兵庫港鐘鈁公司里負責(zé)監(jiān)督貨倉運輸，是個愛說大話、凡事馬虎而又極其貪杯的酒鬼。

說這話之前，河內(nèi)四郎已經(jīng)喝得酩酊大醉，人一醉便顯得心胸開闊，于是當(dāng)下便大包大攬，甩出幾句讓他人倍感慚愧的話來：

“你們都做縮頭烏龜算啦，就這么一個小孩子，就由我來撫養(yǎng)吧！”

此話剛落地，氣氛便活躍起來。大家像是生怕河內(nèi)四郎反悔，趕緊給他戴高帽子：

“多虧一雄的母親有這么一個好弟弟！這下好了，問題總算解決了！”

“那當(dāng)然啦！到底是在港灣工作的人嘛！又慷慨又大度！”

“是??！再說河內(nèi)也沒有小孩，這不是兩全其美嘛！這真是最幸福不過的事情啦！”

“我看大家都不會有什么意見，就這么決定下來吧！”

給大家這么一頓吹捧，河內(nèi)四郎仿佛從醉酒中醒來了，開始想到這個許諾的一連串后果，抓撓著腦袋又說話了：

“只是、只是，一雄不知道愿不愿意跟我到神戶去??”

說這話時，河內(nèi)四郎用嫌惡的目光射向呆立在一旁的田岡一雄。

這目光自然被大家察覺到了，心里都在說，這河內(nèi)恐怕真的醒酒了。于是有人大叫：

“拿酒來，拿酒來！剩菜全端上。河內(nèi)這幾天都沒喝好，今晚大家得多敬他幾杯！”

有人跟著說：“神戶那么好的大城市，一雄哪會不愿意去呢？算我代替一雄回答了，愿意去！”

田岡一雄就這樣在舅舅被灌酒及被奉承之下，因為無法拒絕而被收留下來。

四

離開三莊村之前，根據(jù)親戚的授權(quán)，河內(nèi)四郎做主把田岡家的破房子賣掉了。他把田岡的幾件換洗衣服卷在一起，扎成個包袱，掛在田岡肩上，然后自己拎著一大壺酒，搖晃著一副大肩膀，對田岡說聲“走吧”，兩人便上了路。

離開家鄉(xiāng)，幼小的田岡頻頻回首，那棟破屋依然死一般的寂靜；母親的新墳上，紙幡依然在風(fēng)中飄揚；遠處，吉野河的大瀑布，依然雪白耀眼，發(fā)出地動山搖的轟鳴。

“走啊，看什么！”舅舅喝道。

田岡擦了擦眼淚，回過頭去，跟著舅舅走。

從三莊村前往神戶，必須先經(jīng)過德島，然后從小松島乘船。德島鐵路已經(jīng)于1916年通車，但當(dāng)時還沒有三加茂站，因此坐火車要到兩公里以外的江口車站去。

這是田岡第一次坐上火車。他坐在靠窗的座位上，鼻尖緊抵著玻璃。汽笛幾聲長鳴之后，火車噴出濃濃的白煙，車廂晃動了幾下，慢慢啟動了。