1920年1月1日上海《中華新報(bào)》新年號(hào)上登出了蔡元培與該報(bào)記者就開(kāi)放大學(xué)女禁問(wèn)題的談話，公開(kāi)表示了北大和蔡元培的立場(chǎng)。他說(shuō)：“大學(xué)之開(kāi)女禁問(wèn)題，則予以為不必有所表示。因教育部所定規(guī)程，對(duì)于大學(xué)學(xué)生，本無(wú)限于男生之規(guī)定，如選舉法中之選舉權(quán)者，且稽諸歐美各國(guó)，無(wú)不男女并收，故予以為無(wú)開(kāi)女禁與否之問(wèn)題。即如北京大學(xué)明年招生時(shí)，倘有程度相合之女生，盡可招考，如程度及格，亦可錄取也?！辈淘嗝靼妆硎玖吮贝罂梢哉惺张?，實(shí)行男女同校。他利用教育部學(xué)制并沒(méi)有專收男生這一條，巧妙地繞過(guò)了向教育部提議必遭拒絕的障礙，造成既成事實(shí)，迫使頑固當(dāng)局不得不承認(rèn)男女同校的革新事實(shí)。1920年2月，北大學(xué)生王昆侖向蔡元培要求允許她的姐姐、北京女子師范江蘇籍學(xué)生王蘭入北大讀書(shū)。據(jù)王昆侖回憶：“那時(shí)，姐姐正因病失學(xué)在家，她很想進(jìn)北大求學(xué)。我就去問(wèn)蔡校長(zhǎng)。蔡校長(zhǎng)問(wèn)我：‘她敢來(lái)嗎？’我說(shuō)：‘她敢?！绦ｉL(zhǎng)說(shuō)：‘可以讓她來(lái)試試?！辈淘嘈廊粦?yīng)允她入北大旁聽(tīng)。兩天后，王蘭便到校聽(tīng)講，成為北大第一個(gè)女學(xué)生。隨后又有奚湞、查曉園報(bào)名入校旁聽(tīng)。1920年2月27日出版的《北京大學(xué)學(xué)生周刊》（第9號(hào)）以“女子就學(xué)的先聲”為題，報(bào)道了招收女生的消息，“男女共學(xué)已為國(guó)內(nèi)學(xué)者多數(shù)的主張，本校即先行開(kāi)放，以為各校倡。但因未得教育部許可，暫不招正科生，只設(shè)女生旁聽(tīng)席，即有王蘭、奚湞、查曉園三位女士入本校旁聽(tīng)。現(xiàn)在還有許多來(lái)報(bào)名的，聞今年秋季招生起實(shí)行兼收女生云?！?

之后，援例請(qǐng)求放學(xué)旁聽(tīng)的“日必?cái)?shù)起”，到3月北大先后招了9名女生：王蘭、鄧春蘭、韓恂華、趙懋蕓、趙懋華、楊壽壁入哲學(xué)系一年級(jí)旁聽(tīng)；程勤若入國(guó)文系一年級(jí)旁聽(tīng)；奚湞、查曉園入英文系一年級(jí)旁聽(tīng)，成為我國(guó)國(guó)立大學(xué)最早一批實(shí)現(xiàn)男女同校的女大學(xué)生，其中年齡最小的19歲，最大的28歲。1920年秋季起，北大正式招收女生，錄取39名本科生。

北大作為國(guó)立大學(xué)最早實(shí)現(xiàn)男女同校，是我國(guó)大學(xué)教育史上的創(chuàng)舉。在北大影響下，全國(guó)各公立、私立學(xué)校紛紛效仿，形成潮流。男女同校在當(dāng)時(shí)雖為潮流，但實(shí)行起來(lái)阻礙仍是很大的，有人統(tǒng)計(jì)，到1923年，北大學(xué)生總數(shù)已達(dá)2246人，而其中女生僅11人。全國(guó)這一年有女生的專科學(xué)校也僅占全國(guó)?？茖W(xué)校總數(shù)的三分之一。愈是如此，愈可看出蔡元培在北大首倡男女同校的意義重大。日本高等教育比中國(guó)發(fā)達(dá)，但此時(shí)仍沒(méi)有實(shí)行男女同校，后來(lái)有人向一位日本女教育家介紹蔡元培首倡男女同校之事時(shí)，這位女教育家感動(dòng)地流著眼淚說(shuō)：“日本沒(méi)有賢明的人作同樣的提倡，使我傷心?！?/p>